Os jogadores de elite muitas vezes ficam mais à vontade quando falam sobre os detalhes técnicos de seu jogo, mas no mês passado, no Aberto da França, uma pergunta direta sobre o golpe aéreo inicialmente atraiu pouco mais do que um aceno de cabeça arrependido de Novak Djokovic: “Você está falando com a pessoa errada”, disse ele, rindo.
Um dos pilares importantes da lendária carreira de Djokovic é o seu jogo completo. Em um esporte onde a maioria dos jogadores tem um ponto fraco, o 24 vezes campeão do Grand Slam dominou quase todas as tacadas.
O golpe é o único golpe que Djokovic nunca conseguiu acertar. No entanto, é também o tiro que muitos consideram o mais direto de todos.
As dificuldades do sérvio de 39 anos com seu golpe custaram-lhe algumas partidas enormes em sua carreira e, apesar do domínio de todas as outras categorias, ele tem um dos piores golpes do torneio.
Era compreensível, então, que Djokovic respondesse à sugestão de que suas despesas gerais haviam melhorado ao longo dos anos com mais risadas. Ele conhece bem a frase murmurada toda vez que erra um golpe: “Obrigado, mas não sei se meus treinadores concordariam com você ou comigo mesmo”, disse ele.
“Eu tinha um nome ‘Djokosmash’ para isso agora pelos meus fãs, o que não é tão bom. Não foi realmente o lance que eu estava tão confiante nos últimos 10, 15 anos da minha carreira. Talvez no início, sim, mas não sei. Não sou um grande fã do sucesso.”
Mesmo nesta era moderna dominante, o golpe continua sendo um golpe fundamental. É ainda mais pronunciado nas quadras de grama escorregadia de Wimbledon, que ainda recompensa aqueles que estão dispostos a se aproximar da rede. Da perspectiva do público ao redor do mundo, não há cena mais fácil no livro. A realidade é mais complexa.
“Na verdade, é um chute estranho, porque às vezes você o sente com muito conforto, vê a bola perfeitamente. E às vezes você tem dificuldade”, diz Jannik Sinner, número 1 do mundo masculino, que teve seus próprios problemas com o arremesso em seus anos de formação.
“Não sou um grande fã do sucesso”, diz Novak Djokovic. Fotografia: John Patrick Fletcher/Action Plus/Shutterstock
O chute divide opiniões entre os jogadores como nenhum outro. Alguns esperam anular todos os golpes, enquanto outros o descrevem como o mais difícil do jogo. Daniil Medvedev está curioso sobre o papel que o talento natural desempenha no acidente vascular cerebral: “Sempre me perguntei se é algo como você foi ensinado, quando era jovem, a fazê-lo ou se é como um talento com o qual você nasceu, porque às vezes tenho dificuldades com despesas gerais”, diz ele.
“Tem alguns caras em turnê, na quadra de treino você dá alguns lobs para eles e não importa em que posição eles estejam, eles fazem isso 10 em 10 e eu fico tipo: ‘Como?’ Comigo, sobe, desce, direita, esquerda. Não entendo onde isso está indo, então às vezes tenho dificuldades.”
Na segunda-feira, o jogo de abertura de Jack Draper em Eastbourne, em sua primeira partida após outra longa dispensa por lesão, viu uma das piores falhas do ano, quando ele acertou um golpe bem em cima da rede. Draper geralmente está extremamente confiante em acertar o arremesso, mas esse erro sublinhou a importância de permanecer focado.
Há muitas razões pelas quais as despesas gerais podem ser tão desafiadoras. Os jogadores têm que lutar contra os elementos enquanto muitas vezes rastreiam bolas altas e lentas, de modo que o brilho do sol ou o vento forte podem ser perturbadores. A altura e a profundidade do lob do oponente também aumentam a dificuldade do golpe.
Jack Draper em ação em Eastbourne, onde acertou um golpe bem em cima da rede. Fotografia: Ella Ling/Shutterstock
Draper vê Rafael Nadal como a referência mais óbvia para lidar com essas variáveis. “Acho que ele tem um dos melhores sucessos que já vi”, diz Draper. “E é porque ele fica muito rápido atrás da bola para depois avançar. Isso é o que Trots (seu treinador anterior, James Trotman) sempre me ensinou também, que eu tenho que ficar atrás da bola para depois avançar, porque houve uma fase quando eu era mais jovem, onde eu apenas esperava que ela tomasse conta de mim.”
Os jogadores batem na bola com tanta força no jogo moderno, então lançar uma bola lenta do céu muitas vezes parece um alívio bem-vindo das arquibancadas.
No entanto, como explica a jogadora canadense Leylah Fernandez, o tempo adicional para a preparação pode levar os jogadores a pensar demais: “Cada chute é difícil. E um golpe é provavelmente um dos mais difíceis porque há também aqueles dois segundos em que você pensa muito sobre isso, onde a bola está alta. ‘OK, estou no controle. Deixe-me acertar a bola.’ Mas você precisa cronometrar corretamente e ter plena convicção de que vai conseguir, certo?
aspas duplasExistem alguns golpes mais difíceis ou mais fáceis, mas os mais próximos da rede, você deve sempre fazerKarolina Pliskova
Outros mal acertam há décadas porque preferem lançar bolas altas no ar com voleios, um chute muito mais moderno.
Diana Shnaider, semifinalista do Aberto da França, passou seus anos de formação evitando golpes a todo custo: “Eu não acertei nenhum overhead até os 14 anos. E então eu tive um treinador, eu estava acertando tantos overheads com ele, quase 50 em cada treino. E então comecei a acertar meus primeiros overheads nas partidas. Eu estava muito orgulhosa de mim mesma”, diz ela.
Apesar de toda a angústia, alguns jogadores permanecem inflexíveis de que o ponto deveria acabar toda vez que eles se alinham para um sucesso. Karolina Pliskova, ex-número 1 do mundo, diz: “Eu deveria acertar nove em 10. Acho que existe a possibilidade de haver alguns golpes mais difíceis ou mais fáceis, mas aqueles que estão mais perto da rede, acho que você deve sempre fazer isso. Mas se for um pouco mais fundo, pode haver sol ou vento, pode ser complicado.”
Flavio Cobolli, finalista do Aberto da França, concorda: “Dez em cada 10, talvez não seja fácil”, diz ele. Então ele sorri. “Mas nove em cada dez, eu consigo. Sim.”