O Comité Olímpico Internacional quebrou 130 anos de tradição ao decidir pagar atletas para competir nos Jogos Olímpicos. O COI revelou na quarta-feira que criou um fundo de US$ 140 milhões (£ 106 milhões) que pagaria uma doação “adequada para o futuro” de US$ 10 mil a cada atleta que competir nos Jogos de Verão ou de Inverno, começando pelos 3 mil que participaram de Milão-Cortina.
A subvenção será então paga aos 11 mil atletas nos Jogos de Los Angeles em 2028 e em todas as futuras Olimpíadas.
Tem havido uma pressão crescente dos atletas sobre o COI, que tem reservas de quase 5 mil milhões de dólares, para recompensar diretamente as estrelas do espectáculo.
Pau Gasol, que é o chefe da Comissão de Atletas do COI, disse: “Esta subvenção estará disponível para todos os atletas olímpicos, não apenas para os vencedores de medalhas, não apenas para os atletas de determinados países. Todos os atletas olímpicos, porque embora a jornada de cada atleta seja diferente, cada atleta olímpico fez sacrifícios para chegar ao palco olímpico, anos de dedicação, anos de trabalho duro, anos de acreditar em um sonho”.
O COI disse que os atletas teriam que solicitar o subsídio para pagamento cerca de seis meses após os Jogos, desde que demonstrassem ter respeitado a Carta Olímpica e não cometido um delito de doping. No entanto, rejeitou apelos de atletas para que também recebessem prémios em dinheiro nos Jogos Olímpicos, algo que apenas a World Athletics entre os órgãos dirigentes endossa.
“Vamos deixar claro: isso não é um prêmio em dinheiro”, disse Gasol. “Trata-se de reconhecer a jornada e o compromisso necessários para se tornar um atleta olímpico.
“Trata-se de honrar o facto de todos os atletas olímpicos fazerem parte da nossa comunidade olímpica, aqueles que vieram antes de nós e abriram o caminho, para que as gerações atuais e futuras de atletas olímpicos possam beneficiar. Sei que esta iniciativa fará uma diferença real na vida de muitos atletas olímpicos em todo o mundo.”
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A notícia foi recebida por Sebastian Coe, chefe do Atletismo Mundial. “Como antigo membro de uma comissão de atletas, é um dia de muito orgulho para mim”, disse ele. “Reconheço que ainda há alguns detalhes a serem discutidos em torno da entrega, do escopo, dos critérios. Mas este é um momento histórico para o movimento e estou absolutamente encantado por estar presente quando isso for anunciado.”