Existem maneiras de sair de um torneio. Você pode sair com um brilho de glória, tendo enfrentado um grande oponente. Você pode ter azar e voltar para casa furioso com os árbitros e o destino. Você pode se autoimolar em uma onda de cartões vermelhos, gols contra ou erros espetaculares. Ou você pode fugir sem deixar rastros – e esse foi o caminho seguido pela República Tcheca. Ninguém em 20 anos se lembrará de ter estado envolvido nesta Copa do Mundo, exceto talvez os torcedores da República da Irlanda refletindo sobre a bagunça que os tchecos fizeram com a vaga que lhes roubaram no playoff.
Uma vitória provavelmente teria levado a República Checa, mas isso nunca pareceu provável. O seleccionador da República Checa, Miroslav Koubek, deixou de fora dois dos seus jogadores mais experientes, Patrik Schick e Tomas Soucek, e o caminho ficou livre para um jovem de 17 anos controlar o jogo.
Soucek entrou, mas caiu desajeitadamente e deixou o campo em evidente perigo. Houve pedidos para que Gilberto Mora fosse titular nos dois primeiros jogos do México no torneio, e era fácil perceber porquê. Ele impressionou antes mesmo de participar dos dois primeiros gols do México.
Mora, a jogadora mais jovem a titular em uma partida da Copa do Mundo desde Femi Opabunmi, da Nigéria, em 2002, e a sexta mais jovem de todos os tempos, parece impossivelmente pequena, mesmo para alguém de apenas 17 anos, sete meses e 28 dias. Quando ele nasceu, em outubro de 2008, o colapso do Lehman Brothers já havia acontecido há um mês. Mora tem apenas 1,70 metro e é leve; Norman Whiteside, que continua sendo o jogador mais jovem da história da Copa do Mundo, teria superado ele apesar de ser seis meses e meio mais novo quando estabeleceu o recorde na Espanha em 1982.
O que destaca Mora é seu toque. Uma virada, logo após a pausa para hidratação do primeiro tempo, pegando a bola com a parte externa do pé direito e girando para longe do trânsito, teve um ar de Lionel Messi, não só na técnica, mas no andar apressado. Foi seu passe para Luis Romo aos seis minutos do segundo tempo que abriu a defesa tcheca pela primeira vez, mas o meio-campista que marcou a vitória contra a Coreia do Sul apressou o cruzamento e a chance foi perdida.
Mora é extremamente popular e compreensível, e a agitação geral se transforma em rumores de expectativa cada vez que ele pega a bola. Os fãs esperam que ele tenha sucesso e querem que ele tenha sucesso. Quando ele saiu aos 72 minutos, foi aplaudido de pé.
Gilberto Mora
Cinco minutos depois, houve uma ovação semelhante pela entrada do banco do goleiro Guillermo Ochoa, um mês antes de completar 41 anos, disputando sua sexta Copa do Mundo e se tornando o sexto jogador mais velho da história da Copa do Mundo. Embora poucos duvidem que ele seja digno da participação sentimental, isso sugere quão pouca ameaça a República Checa representava.
O lateral-esquerdo Mateo Chávez fez o primeiro gol, avançando pelo canal direito e finalizando com tranquilidade aos 10 minutos do segundo tempo. Os tchecos estavam praticamente prontos e seis minutos depois foram finalizados por outra jogada de um lateral. Desta vez foi Jorge Sánchez quem avançou e, quando uma tentativa de alívio acertou no seu corpo, Julián Quiñones marcou o seu segundo golo no torneio. O suplente Alváro Fidalgo marcou o terceiro já nos acréscimos.
Com o México já garantido na liderança do grupo graças ao confronto direto com a substituição do saldo de gols como principal meio de separar as equipes empatadas em pontos, o técnico Javier Aguirre fez cinco alterações em sua escalação. A inclusão de Mora foi a manchete, mas César Montes voltou ao coração da defesa após suspensão. Embora Raúl Jiménez tenha ficado de lado no lugar de Guillermo Martínez, os receios de que Aguirre pudesse descansar a maior parte da sua equipa e assim prejudicar a integridade do torneio revelaram-se felizmente infundados. O México era bom demais para a República Tcheca.
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Das quatro seleções que passaram pelos play-offs da UEFA, a Turquia está eliminada, a República Tcheca está eliminada, a Suécia está em dificuldades e, embora a Bósnia-Herzegovina provavelmente tenha se apurado, teve a enorme vantagem de ser empatada com um Catar extremamente decepcionante.
Koubek parecia decidido a permanecer no jogo o maior tempo possível e, com isso, sua equipe perdeu a vaga no torneio sem resistir. A República Checa tornou-se na 14ª equipa consecutiva a não marcar frente ao México na primeira parte de um jogo do Campeonato do Mundo – a última a fazê-lo foi a Argentina, para quem Carlos Tévez e Gonzalo Higuaín marcaram antes do intervalo na vitória argentina por 3-1 nos oitavos-de-final em 2010 – e também não esteve muito perto na segunda parte.
E assim, sem lamentar, os checos abandonam o torneio enquanto o México, depois de três vitórias consecutivas sem sofrer golos, segue em frente.