As quatro derrotas consecutivas de Magnus Carlsen durante o World Team Rapid em Hong Kong na semana passada, juntamente com o seu decepcionante quarto lugar entre seis grandes mestres em Oslo no mês passado, suscitaram discussões sobre se o norueguês, agora um homem rico de 35 anos com um filho bebé, poderá ficar tentado a uma redução adicional nas suas actividades de xadrez e a um estilo de vida mais relaxado.
Carlsen não tinha perdido quatro jogos consecutivos desde Gausdal 2002, quando tinha 11 anos. As quatro derrotas vieram depois de Carlsen ter começado bem, com um empate e depois duas vitórias, uma contra um rival histórico, o veterano ucraniano Vasyl Ivanchuk. Essa vitória foi alcançada num exemplo clássico de estilo e técnica que Carlsen tornou seus, um squeeze e grind prolongados mantidos apesar da forte pressão de tempo, tal como foi a sua próxima vitória contra o chinês Xu Xiangyu.
O desastre começou com o jogo de Carlsen contra Arjun Erigaisi, o número 8 do mundo da Índia, que o norueguês havia derrotado em um playoff em Malmö algumas semanas antes, mas que desta vez triunfou com um ataque feroz ao rei de Carlsen culminando no sacrifício da dama.
4030: Levon Aronian x Wei Yi. Campeonato Mundial de Equipes Rápidas, Hong Kong 2026. Brancas para se mover e vencer.
Na próxima rodada, Carlsen buscou uma vitória em um final de jogo empatado contra o armênio Shant Sargsyan e errou sua torre em um único lance. Ele ficou de fora das duas últimas rodadas daquele dia, mas na tarde seguinte perdeu para o vencedor dos Candidatos, Javokhir Sindarov. Em nenhuma das quatro derrotas Carlsen conseguiu estabelecer posições favoráveis para uma técnica de squeeze.
Mesmo que quisesse, Carlsen não poderia realisticamente abandonar o xadrez de alto nível antes do final do ano. No início de agosto, ele vai a Paris para defender seu título na Esports World Cup, um evento cuja programação pode ser interpretada como um desrespeito à Sinquefield Cup, o principal evento do Grand Chess Tour organizado em St Louis e um dos maiores torneios globais.
Confrontados com este dilema de agendamento, os principais grandes mestres dos EUA deram uma resposta dividida. Hikaru Nakamura e Hans Niemann competirão em Paris, enquanto Fabiano Caruana, Wesley So e Levon Aronian estarão à disposição para St Louis.
No final de 2026, Carlsen parece certo para defender sua dupla coroa nos Campeonatos Mundiais de Rapid e Blitz da Fide. Só depois disso é que há uma pausa para pensar no seu futuro, e os resultados do segundo semestre certamente influenciarão a sua decisão.
Enquanto isso, a China voltou com força aos principais escalões do xadrez global, com a Dragon Chilling, a seleção nacional de Pequim com um nome diferente, dobrando para ganhar as medalhas de ouro Rapid e Blitz em Hong Kong. Eles atribuíram o seu sucesso ao espírito de equipe e à forte preparação.
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Ding Liren, o campeão mundial de 2023-24, retornou ao tabuleiro superior, embora seu papel parecesse ser uma operação de contenção, enquanto seus companheiros de equipe Wei Yi e Yu Yangyi pontuaram fortemente nos tabuleiros seguintes.
A China notificou assim a intenção das Olimpíadas de 2026, a versão de xadrez dos Jogos Olímpicos, que começa em Samarcanda, no Uzbequistão, em Setembro. Há oito anos, em 2018, a China dobrou a conquista do ouro nas Olimpíadas nas seções Open e Feminina, superando seus rivais dos EUA, Rússia e Índia.
Então veio a pandemia de Covid. Durante vários anos, praticamente não houve eventos internacionais organizados na China, embora Ding possa ter tido Covid há muito tempo. Agora, o clima predominante em Pequim é novamente expansionista e a China tem como objectivo o ouro duplo em Samarcanda.
Entre as conquistas individuais em Hong Kong estava o forte desempenho do grande mestre mais jovem do mundo, o argentino Faustino Oro, de 12 anos, que obteve uma pontuação alta para a equipe do Chess United liderada pelo ex-campeão mundial Vishy Anand.
Oro é potencialmente o maior jogador sul-americano desde Miguel Najdorf, meio século atrás e, curiosamente, como Najdorf, ele libera seus movimentos com intensidade física, como mostra este clipe do final de seu jogo contra o polonês Jan-Krzysztof Duda, o número 14 do mundo e o adversário com melhor classificação que Oro derrotou em grandes competições até agora.
4030: 1c7! Bxc7 2 Txc7! Dxc7 3 Da8+ Rh7 4 De4+ e 5 Dxb1 ganha uma peça e o jogo.