Um sol deslumbrante da tarde estava se pondo atrás de Union City na quarta-feira. Isso tornou um pouco mais difícil ver a tela gigante que havia sido montada para a festa Brasil x Escócia no Hudson River Park, mas não o suficiente para estragar a vibração de uma noite de Copa do Mundo em Nova York. Em parte isso não importou porque o grupo de brasileiros que assistiam ao jogo, vestidos com amarelo canário e bandanas “100% Jesus”, já estavam em pleno modo de samba, dada a confortável vitória por 3 a 0. Mas principalmente porque foi um belo momento da Copa do Mundo.
Esta é minha oitava Copa do Mundo. A exibição ao ar livre, combinada com a brisa suave do Hudson – eu já havia navegado pela agitação da Times Square, colonizada por alemães cantando e equatorianos agitando bandeiras – foi tão cativante quanto qualquer coisa que experimentei em Marselha, Seul, Cidade do Cabo ou Rio de Janeiro. A cidade de Nova Iorque é talvez o único lugar no mundo onde uma Copa do Mundo pode passar despercebida, mas o torneio parece genuinamente uma parte intrínseca da vida em grande parte da cidade, certamente desde que terminou a parada da vitória dos Knicks. Na verdade, as endorfinas que fazem você se sentir bem parecem ter se transformado perfeitamente na febre da Copa do Mundo para muitos na cidade.
“É ótimo ir à Times Square e ver todos os fãs”, disse George Crabtree, do Brooklyn. Christian Parelli, professor de Nova Jersey, já torcedor convicto do futebol, estava gostando de ver a cidade acordar para o jogo. “É legal ver a emoção do futebol”, disse ele. “É um momento muito bom para o esporte com a Copa Stanley, os Knicks e a Copa do Mundo.”
Dito isto, há um nome que aparece muito quando se pergunta se Nova York está com febre da Copa do Mundo, e não é Lionel Messi. “Parece que sim, especialmente com o envolvimento (do prefeito de Nova York, Zohran Mamdani), sendo um anfitrião para pessoas”, disse Aditya Shetty, que trabalha com TI. Assim como Mamdani, Shetty é torcedor do Arsenal. “Pela maneira como ele fala, dá para perceber que ele acompanha o futebol há algum tempo e ele realmente quer que o país o abrace e faça as pessoas se sentirem bem-vindas, porque ele adora o jogo. Muitas pessoas desses países (participantes) estão aqui, brasileiros, escoceses, marroquinos. Esta é naturalmente uma cidade multicultural e a Copa do Mundo está nos lembrando disso.”
Com ele está Laleh Emadi, que trabalha na área da saúde e não é um grande fã de futebol, mas está totalmente interessado na Copa do Mundo. “A camaradagem de sair para assistir a um jogo me deixa ainda mais animada”, disse ela. “Sinto que a cidade fez um ótimo trabalho ao levar as pessoas para passear. O prefeito tem todas essas dicas, ofertas de cerveja e jantar para assistir à Copa do Mundo por um ótimo preço. Ele está realmente aceitando isso em nome da cidade.”
Zohran Mamdani joga a colchetologia do Guardian para prever o vencedor da Copa do Mundo – vídeo
Ajuda o fato de Mamdani estar surfando uma onda esportiva extraordinária. Duas de suas queridas equipes conquistaram títulos nas últimas semanas: os Knicks levaram para casa seu primeiro campeonato da NBA desde 1973 e o Arsenal conquistou seu primeiro título da Premier League em 22 anos. E até os europeus admitem que ele realmente entende de futebol.
Não é só que Mamdani esteja em todos os lugares e emocionalmente envolvido em todos os aspectos da Copa do Mundo: nos jogos, postando avisos meteorológicos, comentando com conhecimento de causa os resultados. É a sua habilidade em usar o evento para sublinhar mensagens políticas, sem parecer estranho. É uma lembrança da frase do ex-primeiro-ministro britânico Harold Wilson sobre 1966: “Já repararam como a Inglaterra só vence o Campeonato do Mundo sob governos trabalhistas?” Todos os políticos ganham dinheiro quando o sol da Copa do Mundo brilha, mas Mamdani é muito mais habilidoso do que a maioria.
Para quem está de fora, parece que Mamdani é o rosto dos EUA aqui, ou pelo menos a versão idealista do país que as crianças de todo o mundo já aprenderam na escola. Enquanto a administração presidencial estava ocupada proibindo viagens, Mamdani postou um vídeo de saudação à cidade de Nova York, apoiando-se em sua reputação como uma cidade de imigrantes, terminando com a frase: “Bem-vindo ao lar!”
Enquanto o presidente da Fifa, Gianni Infantino, argumentava que era normal que os torcedores pagassem grandes somas por ingressos no mercado dos EUA, Mamdani conseguiu garantir ingressos de US$ 50 para os nova-iorquinos. Quando a Fifa decidiu que garrafas de água não eram permitidas nos estádios – outra medida para sobrecarregar o activo com bebidas caras nos estádios – foi Mamdani, e não Donald Trump, quem se pronunciou antes de a regra ser alterada. E quando a New Jersey Transit anunciou inicialmente passagens de trem de US$ 150 para o MetLife Stadium, foram Mamdani e a governadora de Nova York, Kathy Hochul, que disponibilizaram ônibus de US$ 20.
Na verdade, o custo é a grande queixa na festa do relógio e as pessoas dizem que isso é culpa da Fifa. “Esse é o único problema, gostaríamos que fosse mais barato”, disse Crabtree. “É muito caro, especialmente para os moradores locais”, disse Parelli. “Se eu tivesse ganhado na loteria (de ingressos), eu poderia ir, mas nosso preço está praticamente esgotado.” E se os jovens profissionais da cidade de Nova Iorque foram excluídos, então algo está podre no estado da FIFA e isso enfatiza o contraste de Mamdani com Infantino em fazer desta, tanto quanto possível, uma verdadeira Copa do Mundo para todos. (A Fifa diz que os lucros da Copa do Mundo serão canalizados para as bases do futebol.)
Se estas intervenções fazem uma grande diferença, a vitória de Mamdani nas relações públicas é evidente. Quando a administração Trump ameaçou inundar a cidade de Nova Iorque com funcionários da Imigração e da Alfândega, Mamdani articulou o espírito da Copa do Mundo em termos enérgicos e sinceros.
“A Copa do Mundo deveria ser uma celebração do mundo como um todo”, disse Mamdani. “E algumas das decisões que vimos terem sido tomadas pela administração federal são um anátema para o que este torneio deveria ser. Queremos que este seja um torneio que reflita o nosso compromisso de fazermos parte de algo maior do que nós mesmos e que são os jogos do mundo, dos quais todos deveriam poder fazer parte.”
Jules Rimet, o francês idealista que fundou a Copa do Mundo como um meio de unir as nações, não poderia ter dito melhor. No entanto, cabe a um nova-iorquino expressar o que a Copa do Mundo pode ser de melhor.
Para ser justo com Infantino, poucos conseguem igualar Mamdani na oratória. Ele é a criptonita milenar para a esterilidade da Geração X. Mas para aqueles de nós que não estamos acostumados com sua retórica, observar a cadência e o ritmo de seu discurso no desfile dos Knicks foi uma revelação. Não é apenas que ele tenha o dom de articular o momento, fazendo com que os nova-iorquinos se sintam um só. É a capacidade de abordar temas de tendência esquerdista sem penetrar visivelmente na festa.
Neste momento, este torneio tem estado praticamente ausente de Trump, um forte contraste com a omnipresença de Mamdani. É certo que o presidente tem mais coisas a fazer do que Mamdani, mas ele conseguiu assistir a um jogo dos Knicks durante as finais da NBA, onde foi vaiado. É um risco que ele provavelmente correrá novamente na final, onde Infantino anunciou que ele e Trump entregarão o troféu em conjunto.
O facto de o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, ter feito uma intervenção pessoal para garantir que a mãe do guarda-redes cabo-verdiano Vozinha recebesse um visto para vigiar o seu filho, e que as restrições de viagem ao Irão foram aliviadas, parece ser uma indicação de que alguns na administração Trump percebem que estão com três golos de desvantagem para Mamdani neste Campeonato do Mundo. Ainda assim, talvez o treinador da USMNT, Mauricio Pochettino, e Folarin Balogin ainda possam salvar o dia de Trump: um trabalhador migrante latino e um britânico-nigeriano, cujo pedido de passaporte dos EUA provém do seu direito de cidadania por nascença.