ACIMA DO SUPORTE
Depois de muito hesitante preencher o mural, os torcedores da Copa do Mundo de Geopolítica finalmente podem deleitar-se com uma fase eliminatória completa e traçar o caminho de seu time para uma dolorosa eliminação na disputa de pênaltis. Ao contrário dos torneios anteriores, desta vez não há dia de descanso para os ímpios, com a primeira eliminatória das oitavas de final – uma eliminatória de grande sucesso entre Canadá e África do Sul – a decorrer 15 horas depois de o grupo final ter chegado à sua dramática conclusão. Apesar do que cantam os seus apoiantes, o partido GWC continuará agora sem a Escócia… que continuará sem Steve Clarke. O homem menos popular da zona mista do GWC se perguntou se ele está em melhor posição para liderar o país no próximo grande torneio e aceitou a resposta (‘não’) com boa vontade. “Obrigado por me receber e boa sorte ao meu sucessor”, Clarke fungou enquanto se afastava do púlpito e se dirigia para a porta marcada como Do One.
Thomas Tuchel pode ter ficado com inveja da liberdade repentina de Clarke enquanto observava sua seleção inglesa abrir caminho para um terceiro tempo de futebol sem gols na recuperação. Depois de uma primeira hora túrgida, Jude Bellingham decidiu que já era suficiente e afastou o Panamá com um gol e uma assistência para Harry Kane. Ao contrário do jogo contra Gana, Bellingham teve de aceitar que era provavelmente o melhor jogador em campo – e de longe. A Inglaterra agora tem quatro dias para ir a Atlanta para enfrentar a República Democrática do Congo. Tuchel provavelmente passará o vôo observando seus laterais-direitos como um falcão, pois a maldição que derrubou Tino Livramento, Reece James e Jarell Quansah certamente está vindo para Djed Spence. Não force o queixo com um pão duro de avião, Djed. Vamos dar a Trevoh Chalobah algum espaço extra para as pernas também – só para garantir.
Diante de muitas críticas sobre o desempenho da Inglaterra em Nova Jersey, Tuchel disse: “Esses jogadores estão acostumados com esses momentos. Vamos intensificar. Quanto maiores forem os jogos, maiores seremos.” A nação pode ficar tranquila, então, sabendo que a experiência de Ezri Konsa no Bigger Vase o impedirá de saltar com os dois pés sobre qualquer outro atacante furioso no caminho da Inglaterra para a final – mesmo que Gana esteja à espreita em uma possível reunião nas semifinais. Depois que Portugal e Cristiano Ronaldo acharam difícil enfrentar alguém que não é o Uzbequistão, a Colômbia, e foram jogados para o outro lado do quadro para serem alimentados por Espanha, França, Alemanha e EUA EUA EUA, o lado inglês da chave abriu, como sempre, um toque.
Dos 10 melhores times do mundo no ranking da Fifa movido a refrigerantes, apenas Argentina (nº 1) e Brasil (nº 6) estão entre a Inglaterra (nº 4) e a final. Isso deixa os outros sete lutando entre si do outro lado do empate. Mas, novamente, a Inglaterra dificilmente passou nos testes de Gana (nº 73 do mundo) e Panamá (nº 34) com louvor. Pós-Panamá, o questionador flutuante da ITV, Gabriel Clarke, perguntou a Bellingham se ele espera uma Inglaterra melhor na fase de mata-mata. “Veremos, espero”, ele encolheu os ombros. E quem pode culpá-lo por não estar totalmente convencido?
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John Brewin, Billy Munday e Yara El-Shaboury dirigirão o blog de notícias do GWC antes do início das oitavas de final. África do Sul 0-0 Canadá (após 0-1 nos pênaltis) em Los Angeles é o jogo de abertura nas oitavas de final; Daniel Harris apresentará a ação a partir das 15h EDT/20h BST.
CITAÇÃO DO DIA
28 de maio: “É muito importante olhar para frente e planejar o futuro e, embora minha equipe faça tudo ao seu alcance para competir e deixar o país orgulhoso neste verão, isso também nos dá certeza antes do torneio, sabendo que podemos tentar construir essas bases no longo prazo, e é um privilégio continuar nesta função” – Steve Clarke assina uma extensão de contrato de quatro anos para permanecer no comando da Escócia durante sua campanha na Copa do Mundo de 2030.
27 de junho: “A parte mais emocionante desta despedida é para os meus jogadores, sem os quais não teríamos nenhuma das lembranças que acumulamos de 2019 até agora. Eles merecem todos os elogios e adulação que recebem e foi realmente uma honra ser chamado de seu gaffer. Obrigado por me receber e boa sorte ao meu sucessor” – sobre essa certeza: Clarke renuncia.
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É ele que está fora: Steve Clarke desistiu de sua extensão de contrato de quatro anos com a Escócia. Fotografia: Martin Rickett/PA
aspas duplasRe: solicitação de Mike Towers para possíveis termos de futebol ambulante (cartas de ontem). Se duas equipes escocesas vizinhas jogam entre si, isso é conhecido como ‘derby dos enfermos’? – Rogério Mart.
aspas duplas Se Mike Towers quisesse experimentar futebol ambulante, ele nem precisava ter saído de casa. Ele poderia ter apenas visto Cristiano Ronaldo jogar por Portugal” – Derek McGee.
aspas duplas Ao entrarmos na fase eliminatória do GWC, achei que era hora de colocar um marcador. Em pelo menos quatro ocasiões nos últimos anos, você previu que a disputa de pênaltis terminaria em 1 a 0. De acordo com o RSSSF, isso aconteceu talvez duas vezes em uma disputa de pênaltis normal (incluindo a vitória de Silures por 1 a 0 nos pênaltis contra Hafia na segunda rodada da Copa dos Campeões Africanos de 1979 não é conhecida). Então pare com isso – estou atrás de você” – Neil Rose (nunca! – Football Daily Ed).
aspas duplas A sugestão de Kev, o Poeta, de que Odysseas Vlachodimos é meio-campista pode explicar por que ele era tão ruim sempre que jogava no gol” – Jim Hearson.
Se você tiver algum, envie cartas para the.boss@theguardian.com. A carta do dia sem prêmio de hoje é… Derek McGee. Os termos e condições das nossas competições, quando as realizamos, estão aqui.