Trinta e dois anos depois do seu primeiro encontro oficial, Marrocos e Holanda defrontam-se num jogo que parece ser um grande sucesso nos oitavos-de-final. Muitas coisas mudaram desde o jogo da fase de grupos do Campeonato do Mundo de 1994, em Orlando, onde a Holanda venceu por 2-1, mas a história de Marrocos nunca está longe da trama.
Aproveite o local do encontro de segunda-feira – Monterrey, onde os Leões do Atlas disputaram a maior parte da campanha no Campeonato do Mundo de 1986, tornando-se no processo a primeira selecção africana a passar à fase de grupos. Muitos em Marrocos vislumbram uma oportunidade de ouro para vingança e glória. E teriam razão em fazê-lo, tendo em conta que há quatro anos, no Qatar, Marrocos surpreendeu o mundo ao chegar às meias-finais, derrotando Bélgica, Espanha e Portugal no processo. Eles agora têm outro peso pesado europeu firmemente na mira.
“É uma pena que duas grandes nações do futebol se encontrem tão cedo na fase a eliminar”, afirma Hassan Bahara, escritor e jornalista marroquino-holandês. “Esperava que eles se enfrentassem mais tarde, depois que ambos tivessem a chance de mostrar ao mundo do que são capazes”.
Na verdade, esta é a única eliminatória das oitavas de final envolvendo duas equipes que terminaram a fase de grupos com sete pontos e que chegaram ao torneio entre os 10 primeiros do ranking da Fifa. É também o segundo confronto do Marrocos contra verdadeiros candidatos ao troféu, depois da estreia no Grupo C contra o Brasil, que terminou em 1-1. Mas se esse jogo representou uma proposta desportiva fantástica, um encontro com a Holanda contém aspectos sociais e culturais.
Muitos marroquinos mudaram-se para a Holanda na década de 1960 em busca de uma vida melhor. Algumas gerações mais tarde, os seus filhos e netos decidiram representar Marrocos no maior palco. “O futebol de rua que as crianças holandesas e marroquinas jogavam umas contra as outras nos bairros de Amesterdão chegou, de certa forma, ao cenário mundial”, diz Bahara. “Essa história dá a este jogo uma camada de significado que simplesmente não existiria contra qualquer outro oponente.”
Marrocos tem três jogadores que viveram esta história. Noussair Mazraoui, Sofyan Amrabat e Anass Salah-Eddine nasceram e foram criados na Holanda e inscreveram-se nos Leões do Atlas em diferentes fases das suas carreiras: Amrabat no Campeonato do Mundo Sub-17 em 2013, Mazraoui no nível sub-20 e Salah-Eddine alguns meses antes da mais recente Taça das Nações Africanas.
“A sensação é quase a de um clássico”, diz Jean-Paul Rison, jornalista esportivo radicado em Utrecht. “Noventa e nove por cento das pessoas aqui estarão em total harmonia. O único aspecto que não estou ansioso é como algumas pessoas irão encaixar este jogo na sua agenda de ódio.”
Ayyoub Bouaddi
Bahara conhece muito bem as tensões que este jogo pode suscitar. “A minha preocupação é que certos meios de comunicação de direita, como o De Telegraaf, e políticos de extrema-direita, como Geert Wilders, tentem inflamar as tensões”, diz ele. “Wilders não perdeu tempo: ele imediatamente começou a postar imagens geradas por IA nas redes sociais, destinadas a provocar a comunidade marroquina.” A esperança é que essas tensões sejam esquecidas no início da partida em Monterrey, com a adrenalina e a emoção contribuindo para uma eliminatória memorável na Copa do Mundo.
Marrocos tem sido uma equipa consistentemente boa durante os últimos quatro anos, vencendo a Afcon deste ano, embora tardiamente e de forma controversa, e tem uma forte política de olheiros, juntamente com um bom programa de treino local, que revela regularmente jogadores talentosos, como Ayyoub Bouaddi, o médio de 18 anos que chamou a atenção contra o Brasil e continua a brilhar nesta Copa do Mundo. Eles não temem ninguém e enfrentam a Holanda num concurso singularmente interessante, sentindo que são verdadeiros candidatos ao maior prémio deste Verão.