A semifinal da Liga dos Campeões de 2022. O Santiago Bernabéu. Mais de 60 mil torcedores nas arquibancadas e o Manchester City vencendo por 1 a 0. Eu estava no banco do Real Madrid quando Carlo Ancelotti me chamou e me disse para entrar em campo, jogar de forma agressiva e decidir o jogo.
Entrei em campo aos 68 minutos. Aos 90 minutos empatei, mas ainda perdíamos por um gol no placar agregado. Reiniciamos e no minuto seguinte marquei novamente para forçar a prorrogação. Vencemos e o resto é história: mais um título para o clube depois de vencer o Liverpool na final. Trago este momento para destacar a importância que os treinadores têm na trajetória de uma equipe e o quanto são decisivos na carreira de um jogador, realizando trabalhos que muitas vezes passam despercebidos ao público.
Tenho uma série de experiências como jogador treinado por Ancelotti. Acredito que seja mais fácil para os jogadores compreenderem os seus métodos porque a verdadeira realidade do futebol se desenrola nos bastidores e não diante das câmaras. Para a imprensa e para quem está fora do vestiário é difícil prever o que ele fará. É natural que eles se sintam um pouco perdidos tentando entender sua mentalidade, pois podem esperar que ele escolha um caminho e acabe tomando outro.
Mas não se engane: suas escolhas são sempre bem ponderadas, movidas por uma coerência fenomenal que brota tanto do coração quanto da mente de alguém com profundo conhecimento tático e talento para administrar dinâmicas de grupo. À medida que o jogo de segunda-feira contra o Japão se aproxima, acredito que todos os meus compatriotas brasileiros, especialmente aqueles que só recentemente conheceram suas ideias, mostrarão cada vez mais seu apoio ao trabalho do Mister.
Ancelotti é como uma figura paterna para nós. É um homem que admiro imensamente, como treinador e como pessoa. Ele conversa conosco e oferece orientações sobre assuntos dentro e fora de campo. Ouvi dizer que está sendo filmada uma série ou documentário sobre Ancelotti e tenho certeza de que será incrível. Hoje as redes sociais, os canais do YouTube e as produções cinematográficas que oferecem maior acesso ao funcionamento interno dos clubes e seleções revelam momentos que antes permaneciam secretos ou só foram divulgados em artigos e autobiografias publicados muito depois da aposentadoria dos autores.
‘Ancelotti é como uma figura paterna para nós’: Rodrygo com o então técnico do Real Madrid após a final da Copa Intercontinental de 2024. Fotografia: NurPhoto/Getty Images
Mesmo assim, inúmeros assuntos são tratados na privacidade dos vestiários e salas de reunião. E é nestes ambientes que a grandeza dos mentores se revela mais decisiva: nas conversas sobre a vida familiar, nos diálogos sobre as insatisfações e na firmeza demonstrada ao apontar o caminho certo a seguir.
Lembro-me do primeiro treinador que viu o meu potencial, além do meu pai – Eric Goes, um ex-jogador de futebol que ainda hoje me inspira a alcançar o próximo nível. Eu tinha seis anos e brincava com crianças mais velhas na rua de Osasco, cidade da região metropolitana de São Paulo. Eles tinham mais do dobro da minha idade e treinavam em uma academia local, mas eu ainda era jovem demais para isso.
Um dia, o técnico da academia parou para assistir ao nosso jogo de rua – o que chamamos de pelada. Depois de gastarmos todas as nossas energias naquele campo improvisado, ele me chamou, tirou minha foto e me inscreveu no torneio municipal como jogador do time do bairro, embora eu tivesse metade da idade dos outros meninos. Foi aí que percebi que meu pai estava certo: para prosperar, eu teria que enfrentar os maiores jogadores e vencer os melhores.
Rodrygo jogou pelo Santos em 2018, quando tinha apenas 17 anos. Foto: Buda Mendes/Getty Images
Nas categorias de base do Santos, observava o time profissional e sonhava com o momento em que vestiria aquela camisa, com a torcida gritando meu nome no estádio Vila Belmiro. O técnico Jair Ventura foi quem apontou o caminho. Ele me promoveu ao time titular em 2017, abrindo as janelas para deixar entrar luz para que eu pudesse deixar meu talento brilhar. Jair diz que gosta do lado humano das coisas, conhecendo um pouco da vida e das aspirações dos jogadores. Conversando com ele, mencionei que um dos meus objetivos era jogar no Real Madrid. Ele acreditou na convicção de minhas palavras e comecei a ter mais oportunidades. Dezenas de jogos depois, em 2018, recebi a oferta e Ventura foi um dos primeiros a saber.
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Durante a preparação para a Copa do Mundo de 2022, o então técnico do Brasil, Tite, ligou para Ventura para falar sobre outro jogador, e Ventura me mencionou, descrevendo meu estilo de jogo e destacando meus pontos fortes. Ventura diz que fui único e que o seu único papel foi lançar a minha carreira profissional. Ele usa a palavra “só” sem perceber que esse “só” pode significar tudo. Algum tempo depois, fui convocado pela primeira vez para a seleção principal e permaneci no elenco de Tite durante todo o ciclo, culminando na minha seleção para minha primeira Copa do Mundo, no Catar.
Conheci recentemente Luiz Felipe Scolari nos bastidores do programa Seleção Copa do SporTV, canal brasileiro, em Nova York, e entendi por que a seleção vencedora da Copa do Mundo de 2002 é chamada de “Família Scolari”. Felipão vê o futebol como um cenário de conexões genuínas e trata os jogadores, antes de tudo, como seres humanos, com todas as suas virtudes, defeitos, potencialidades, capacidade de aprendizagem e comportamentos imprevisíveis.
Ao longo do meu percurso até agora, fui orientado por vários treinadores de alto nível, bem como por pessoas que respeito e a quem sou grato, como Zinedine Zidane, Fernando Diniz, Xabi Alonso e Álvaro Arbeloa. Continuo a minha recuperação com grandes esperanças de ingressar no Real Madrid sob o comando de José Mourinho, um treinador que tem tudo para nos levar de volta à conquista de troféus. Num campo tão competitivo como o futebol, é impossível não querer trabalhar com um profissional conhecido como “o Especial”.