Tatjana Maria, atual campeã feminina do Queen’s Club, revelou seu choque por não ter recebido um wildcard para defender seu título esta semana, sugerindo que vencer o torneio do ano passado deveria merecer maior respeito.
A alemã foi desprezada por ser um wildcard em favor de quatro jogadores britânicos de classificação inferior, forçando-a a passar pela qualificação no oeste de Londres. Um ano depois de conquistar o título, aos 37 anos, ela navegou com sucesso em partidas consecutivas no domingo para chegar ao sorteio principal.
“Eu tinha certeza de que conseguiria um curinga, ou esperava conseguir um curinga, porque consegui (ganhar) no ano passado”, disse ela. “Não foi há cinco anos.
“Fiquei surpreso quando recebi a mensagem da (diretora do torneio) Laura Robson dizendo que todos os wildcards iriam para os jogadores britânicos, o que eu entendo, é claro, mas como campeã, é difícil para mim (aceitar). Achei que merecia um wildcard.
“É preciso respeitar o jogador em geral. É algo que deveria ser normal. Se você é campeão de um evento e não consegue entrar no ano seguinte, acho que automaticamente isso deve ser considerado. É algo por respeito.”
A vitória de Maria proporcionou um desfecho notável para o retorno do tênis feminino ao Queen’s pela primeira vez em 52 anos. Observada na quadra por suas duas filhas, ela embarcou em uma corrida gigantesca, derrotando quatro adversários do top 20 consecutivos para se tornar a mais velha campeã do WTA 500. Incrivelmente, seu triunfo seguiu-se a uma seqüência de nove derrotas consecutivas antes do início do torneio. Sua foto agora está pendurada na parede de um clube de elite que lhe concedeu membro honorário vitalício após seu triunfo.
Tatjana Maria comemora com o troféu após sua improvável vitória no Queen’s no ano passado. Fotografia: Shaun Brooks/CameraSport
“A resposta de todos ao redor foi realmente enorme quando souberam que eu não recebi o curinga”, disse ela. “Muitos membros aqui vieram até mim e disseram: ‘Realmente, não entendemos por que você não recebeu o curinga.’
“Então foi muito legal, dos membros, dos jogadores e dos jornalistas, de todo o mundo, recebi muitos comentários positivos. Fiquei surpreso com isso e muito feliz que todos disseram algo para tentar me ajudar.”
Maria está em 52º lugar no ranking mundial, 34 posições acima do ano passado, mas não o suficiente para garantir a entrada direta no torneio. Os curingas deste ano foram concedidos ao quarteto britânico Katie Boulter (nº 73 do mundo), Fran Jones nº 98), Harriet Dart (nº 160) e Mika Stojsavljevic (nº 261).
Um porta-voz da LTA disse: “A LTA possui e investe na realização desses eventos para o benefício do futebol britânico como um todo – para que os fãs possam ver jogadores internacionais de classe mundial de todo o mundo e apoiar nossos jogadores britânicos, mas também para que os jogadores britânicos tenham oportunidades de jogo para progredir em suas carreiras e subir na classificação.
“Temos visto o sucesso britânico nestes eventos e vitórias inovadoras, por isso há um valor claro em dar aos jogadores britânicos estas oportunidades de desenvolvimento.”
Depois de passar por duas partidas de qualificação, Maria enfrentará a ex-número 3 do mundo, Maria Sakkari, na primeira rodada, na terça-feira, esperando que os esforços exaustivos de domingo possam jogar a seu favor.
“Ontem foi difícil jogar duas partidas no mesmo dia, principalmente na grama”, disse ela. “Mas dá tempo na grama, porque os jogadores no início não têm tanto tempo de treino.
Harriet Dart mostra sua alegria ao vencer Liudmila Samsonova no primeiro round. Fotografia: Harriet Lander/Getty Images para LTA
“Para mim é bom ter os dois jogos na bolsa para me sentir melhor. Espero que ajude nos próximos jogos.”
Dart surpreendeu no primeiro round ao vencer a número 35 do mundo, Liudmila Samsonova, em três sets, 5-7, 6-4, 6-3. A partida de Boulter contra Leylah Fernandez foi suspensa na noite passada com o canadense liderando por 6-3, 3-3.