Concluímos as lições de liderança Southgate e agora nos encontramos no início do curso Tuchelosophy. Já podemos ver alguns dos principais módulos que estudaremos nas próximas semanas. Mas é importante que estejamos prontos para aprender com a mente aberta e abandonar alguns dos velhos tropos.
A narrativa simplista dominante que acompanhou a mudança de Gareth Southgate para Thomas Tuchel foi que o primeiro não foi suficientemente implacável e, portanto, o último será mais implacável. Já existem suposições e interpretações das ações e palavras de Tuchel feitas através dessas lentes que precisam ser desafiadas.
Gary Neville afirmou no segundo tempo da primeira partida da Inglaterra contra a Croácia que Tuchel obviamente “destruiu-os” e deu-lhes “um foguete absoluto” no intervalo, sem dúvida lembrando-se de suas próprias experiências. Houve muita discussão antecipando o que poderia ser dito no intervalo do jogo contra Gana. No entanto, Tuchel explicou depois que no primeiro jogo deu aos jogadores algum tempo de calma e depois, nesses breves momentos críticos, optou por lembrá-los explicitamente: “Mesmo que percamos, isso não mudará a minha percepção de vocês nos últimos 17 dias, mas vamos fazer do nosso jeito.
Quantos treinadores se sentiriam confortáveis, confiantes e entenderiam por que mencionar a derrota no intervalo é uma coisa realmente inteligente de se fazer? Contradiz a mitologia ultrapassada mas persistente de que este pode ser um momento para ser agressivo, clamar pela vitória e usar alguma retórica vencedora. Ao contrário de qualquer “foguete”, Tuchel foca primeiro na calma e através da sua astúcia psicológica, quebra o tabu mais antigo do desporto. Ao reconhecer que perder é uma possibilidade, Tuchel libera a tensão e reduz o poder do medo do fracasso para paralisar os jogadores.
A psicologia explica como o medo do fracasso se torna menos perturbador quando é reconhecido em vez de resistido. Aceitar a possibilidade de perder realmente libera a mente para se concentrar novamente no desempenho. Não se trata de baixar os padrões, mas de encontrar a melhor forma de aumentá-los.
Tuchel também garante aos jogadores que sua visão sobre eles não será alterada pelo resultado. É bastante íntimo e profundamente humano compreender que o que os jogadores mais precisam num momento vulnerável são pessoas e não apenas jogadores de futebol, para se unirem e se concentrarem melhor em jogar “do nosso jeito”. O resultado é claramente importante, mas ele esclarece que o valor deles como jogadores e pessoas não depende disso. É sem dúvida a coisa mais poderosa que um treinador pode dizer a uma equipa sob enorme pressão e elimina a sempre perigosa e oculta ameaça de transformar um jogo de futebol de alto risco num teste de autoestima.
Vimos como pode ser prejudicial combinar vitória com autoestima a partir de inúmeras histórias de atletas de alto nível, como Andre Agassi, Adam Peaty e Bradley Wiggins. Lembro-me pessoalmente do impacto pessoal devastador e decrescente das minhas primeiras experiências olímpicas, quando falavam comigo e eram tratados de forma diferente, dependendo de ter vencido ou perdido uma corrida. Tuchel está tentando evitar isso proativamente. A aceitação, ou poderíamos chamar de amor incondicional, vem antes do resultado, não depois dele. Talvez não seja coincidência que, em um pequeno vídeo para treinadores de base, as principais dicas de Tuchel sejam treinar com amor e paixão, estar no momento e amar seu time, e confiar em sua coragem e criatividade. O amor é explícito em dois dos três.
Andre Agassi teve que separar sua autoestima do sucesso no tênis – Tuchel diz aos jogadores que não há problema em perder Fotografia: Mike Egerton/PA
Antes do jogo com Gana, Tuchel afirmou que queria vencer, mas que o empate era bom. Simplesmente fornecendo fatos em vez de aumentar a pressão com discursos vencedores. Esta é uma característica da linguagem consistente e focada no desempenho dos treinadores que estamos ouvindo. Alguns perceberam que o treinador adjunto Anthony Barry criticou muito os jogadores no intervalo do jogo contra a Croácia. O que ouço de ambos os treinadores é sempre muito focado no desempenho e evita qualquer culpa ou julgamento dos jogadores. É uma análise contínua do que está funcionando, do que precisa ser melhorado e do que será mudado – as três questões críticas de uma mentalidade de alto desempenho que atletas e treinadores de elite usam o tempo todo para manter e impulsionar padrões cada vez mais elevados, independentemente de você estar ganhando ou perdendo. É uma forte característica de um ambiente de desempenho positivo, seguro e ambicioso e necessariamente baseado na franqueza radical para dizer como ele é.
Desempenho significa executar seu plano de acordo com padrões cada vez mais elevados e adaptá-lo constantemente à medida que você aprende. É o melhor caminho para o resultado que você deseja, embora reconheça que fatores externos também desempenham um papel, seja sorte, lesões ou VAR. Tuchel e Barry permanecem consistentes em suas análises de desempenho independentemente do resultado, razão pela qual as coletivas de imprensa soaram tão semelhantes após os dois jogos. Cada vez, eles simplesmente descrevem o que está funcionando bem e o que estão trabalhando para melhorar. Essa consistência é extremamente importante para que os jogadores continuem focados em melhorar enquanto estiverem no torneio e contrasta com vários comentaristas e especialistas que permanecem fixados em discutir e analisar resultados que agora não podem ser alterados.
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No remo olímpico chamamos isso de foco em “fazer o barco andar mais rápido” em tudo o que fazemos. Em vez de focar em um resultado futuro que não podemos controlar totalmente ou criticar pessoalmente os indivíduos, o feedback é sempre sobre o que precisamos fazer a seguir para ir mais rápido. Quer estejamos ganhando ou perdendo, é sempre do nosso interesse nos concentrarmos em como podemos fazer o barco andar mais rápido juntos na próxima braçada.
Isto nos liga à palavra favorita de Tuchel: “conexão”. Às vezes ele parece usá-lo em todas as frases. Tuchel reclamou amargamente com a Fifa sobre o bloqueio dos fotógrafos durante o hino nacional porque queria “se conectar” com sua equipe naquele momento especial. Ele responde perguntas sobre Bellingham explicando como ele se conecta à equipe. A sua abordagem inicial em relação a Bellingham foi não deixar dúvidas quanto à importância de ser um jogador de equipa comprometido com “o nosso caminho”. A decisão de deixar de fora Phil Foden e Cole Palmer se deveu à “coesão”. A conexão é uma ferramenta crítica de desempenho. Não está separado da tática, é o que permite que a tática funcione com velocidade.
O psicólogo esportivo Jeremy Holt observa que depois de contar “nós” e “nós” nos discursos dos líderes políticos, os vencedores se apoiaram mais nessas palavras do que aqueles que perderam (na verdade, você pode ver isso no discurso de demissão de Keir Starmer esta semana, que usou “Eu” o tempo todo e o lema da campanha eleitoral de Andy Burnham, “Andy por nós”.) Holt então destaca: “Tuchel e Harry Kane vão ainda mais longe”. Além dos altos e baixos das pontuações, todos nós estamos recebendo uma fascinante masterclass de liderança de equipe.