As nações ricas com a taxa de imigração mais elevada nos últimos 35 anos colheram grandes benefícios económicos e muitas ainda poderiam absorver mais trabalhadores, de acordo com um estudo que será apresentado numa importante conferência do Banco Central Europeu na próxima semana.
As tensões políticas sobre a imigração têm aumentado nos últimos anos, à medida que partidos de extrema-direita e anti-imigrantes ajudaram a levar a questão para perto do topo da agenda política, ao mesmo tempo que avançavam em países como os EUA, a Alemanha e a Grã-Bretanha.
O estudo, que analisou dados de dezenas de países ricos da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE), afirma que o crescimento e a produtividade provavelmente terão sido fortemente impulsionados pelo influxo de imigrantes, a maioria dos quais altamente qualificados, apesar de quaisquer reivindicações políticas em contrário.
“A produtividade laboral dos países receptores cresceu significativamente durante e após períodos de taxas de imigração mais elevadas”, afirma o artigo, da autoria do professor Giovanni Peri, da Universidade da Califórnia em Davis.
“Os coeficientes preditivos são muitas vezes significativos, economicamente grandes e uma parte significativa desse crescimento do PIB por trabalhador é concretizada através de um forte crescimento nos investimentos”, refere o documento a ser apresentado no Fórum do BCE sobre Banca Central, em Sintra.
Ganhos de produtividade
O número total de imigrantes que chegam aos países da OCDE vindos de fora do bloco aumentou para cerca de 100 milhões em 2024, contra cerca de 25 milhões em 1990, enquanto o crescimento da população nativa se tornou negativo em muitos países.
Peri e os seus coautores descobriram que um aumento de imigrantes igual a 1% da população de um país está associado a um aumento no crescimento do PIB por trabalhador, uma medida de produtividade, de 1,2% em cinco anos e de 1,9% em 10 anos.
As conclusões são especialmente relevantes para a União Europeia, onde a mudança natural da população tem sido negativa desde 2015 e a queda acelerou após a pandemia de Covid-19.
Os viajantes chegam ao Aeroporto Internacional John F. Kennedy, na cidade de Nova York, EUA, em 6 de abril de 2023. – Reuters/Arquivo
O estudo concluiu que até um terço do crescimento económico por trabalhador em países como Espanha, Itália ou Grã-Bretanha pode ter sido gerado pela imigração entre 1990 e 2024.
Em Espanha, a percentagem de imigrantes aumentou 15 pontos percentuais da população adulta entre 1990 e 2024, uma mudança que poderá resultar num crescimento 28% superior do PIB por trabalhador.
O PIB real por trabalhador cresceu cerca de 75% neste período, sugerindo que até um terço do aumento poderia estar associado ao fluxo de imigrantes, afirmou o jornal.
No Reino Unido, o número de imigrantes em percentagem da população total aumentou 10 pontos percentuais, sugerindo que a imigração representou cerca de 19% do crescimento do PIB por pessoa, de um aumento total de 60%.
Os benefícios da imigração não desaparecem à medida que os fluxos aumentam, concluiu o jornal. A experiência do Canadá e da Austrália, que têm grandes populações nascidas no estrangeiro, sugere que há espaço para absorver mais trabalhadores sem sacrificar a resposta positiva da produtividade e do investimento, afirmou.