Quanto tempo duram os ressentimentos do futebol? Há muito se argumenta que o Brasil nunca se recuperou verdadeiramente do Maracanazo ou, se o fez, demorou décadas. O mesmo pode ser dito da comunidade do futebol inglês e da “Mão de Deus” de Diego Maradona. Na Argélia, a ferida nacional foi infligida no Campeonato do Mundo de 1982 e tem sido universalmente referida como “a Vergonha de Gijón”. Quase exatamente 44 anos depois, um acerto de contas potencial chega quando a Argélia enfrenta a Áustria em sua última partida da fase de grupos, com uma vaga nas oitavas de final em jogo.
No Verão de 1982, a Argélia era uma nação jovem, duas décadas depois de 132 anos de domínio colonial. A menos que alguém fosse versado nos movimentos de independência africanos ou na doutrina do terceiro-mundismo, era pouco provável que a Argélia se registasse no pensamento político da maioria das pessoas. A Copa do Mundo, realizada na Espanha, foi uma plataforma rara e preciosa para o país se anunciar e a seleção aproveitou a oportunidade.
Na partida de abertura, a Argélia venceu a Alemanha Ocidental, atual campeã europeia, por 2 a 1. Seguiu-se uma derrota para a Áustria, mas a Argélia recuperou-se e derrotou o Chile no último jogo da fase de grupos. Crucialmente, o jogo foi disputado um dia antes de a Alemanha Ocidental defrontar a Áustria, dando às duas selecções europeias o luxo de saberem o resultado que necessitavam. Uma vitória da Alemanha Ocidental por um ou dois gols significaria que ambos avançariam devido ao saldo de gols.
Salah Assad, que foi titular nas três partidas da Argélia na Copa do Mundo de 1982, diz que ele e seus companheiros anteciparam o que estava por vir. “Na verdade, sabíamos que o fariam de antemão”, disse ele numa entrevista publicada na Competition esta semana. “Sabíamos que eles iriam conspirar contra nós e garantir que a Argélia não se qualificasse. Então saímos às compras, compramos presentes para os nossos entes queridos, com plena expectativa de estar num avião para casa na manhã seguinte.”
Sua previsão mostrou-se terrivelmente precisa. Horst Hrubesch cruzou e marcou para a Alemanha Ocidental aos 10 minutos. Depois disso, ambos os lados pareceram chegar a um entendimento mútuo e silencioso. O resultado seria mantido e a partida seria encerrada. A pretensão de competição honesta dissolveu-se quase totalmente. A certa altura, Uli Stielike parou a bola e examinou o campo cinco vezes antes de decidir um passe de cinco jardas. Paul Breitner passou 20 segundos caminhando lateralmente com a bola em seu próprio meio-campo. O meio-campista austríaco Reinhold Hintermaier fingiu ambição e seu esforço teatral voou 20 metros, sem enganar ninguém.
Depois de Horst Hrubesch ter dado a vantagem à Alemanha Ocidental sobre a Áustria, ambas as equipas aparentemente contentaram-se com o resultado. Fotografia: AP
Num canto do campo, um torcedor argelino indignado tentou invadir o campo. Ele foi contido, mas a fúria entre os presentes foi universal. “Que se besen!” – “Apenas se beijem!” – tocou perto de El Molinón na hora marcada. “¡Fuera!” – “Sair!” – seguido aos 70 minutos. A multidão local de Gijón, rapidamente atraída para o lado dos injustiçados norte-africanos, abandonou qualquer neutralidade e começou a gritar “¡Argelia, Argelia!” As zombarias incessantes abafaram o apito final de Bob Valentine.
Posteriormente, a análise estatística confirmou o que todos no estádio haviam percebido. Na segunda parte foram registados três remates, nenhum à baliza. Ambas as equipes completaram mais de 90% de seus passes.
No entanto, o seleccionador da Alemanha Ocidental, Jupp Derwall, rejeitou a conversa sobre conluio como “um insulto grave e sério”. Hans Tschak, chefe da delegação austríaca, foi muito menos comedido. “Se 10 mil ‘filhos do deserto’ neste estádio querem fabricar um escândalo”, disse ele, “isso apenas prova que lhes falta educação. Algum xeque sai de um oásis, sente o cheiro do ar da Copa do Mundo depois de 300 anos e pensa que tem o direito de abrir a boca.”
A federação da Argélia apresentou queixas à Fifa que não deram em nada. O episódio, no entanto, produziu uma consequência institucional duradoura, com a Fifa determinando que os jogos finais do grupo fossem disputados simultaneamente.
“A geração do meu pai ficou traumatizada com aquele jogo”, diz Ghiles Sahnoun, um torcedor obstinado de futebol em Argel. “Eles transformaram isso em uma vergonha, e não acho que a geração dele tenha perdoado nenhuma dessas equipes.”
Uma falha geracional mostra como os argelinos estão se aproximando do jogo de sábado à noite em Kansas City (início às 3h BST de domingo). Para os adeptos com idade suficiente para se lembrarem de 1982, eliminar a Áustria traria uma satisfação muito superior aos três pontos. Para os fãs mais jovens, a queixa é herdada e menos crua.
Ihab Fridj, um adepto de Argel, com cerca de 20 anos, diz: “Os meus amigos e eu estamos todos na mesma página. Queremos vencer a Áustria. Não se trata de ódio ou de nutrir um longo rancor. Mas tudo o que acontece no mundo está ligado à história e ao que veio antes. Esta seria uma forma de corrigir um antigo erro.”
Não que Assad veja as coisas dessa forma. “Cada geração tem a sua própria história”, disse o ex-ala. “Esses jogadores deveriam escrever seu próprio capítulo. Eles podem fazer isso. Não tente nos vingar, apenas jogue seu jogo e se classifique. Isso é tudo.”
Num eco extraordinário, um empate quase certamente garantiria o apuramento de ambas as equipas – e elas saberão com certeza antes do pontapé de saída. Argélia e Áustria começam em segundo e terceiro lugar, respectivamente, no Grupo J, atrás da vencedora, a Argentina. Se um ponto garantisse à Argélia um lugar nos 16 avos-de-final, talvez fosse mais conveniente empatar em vez de vencer, porque o segundo classificado defronta o vencedor do Grupo H, que deverá ser a Espanha. Sahnoun, porém, diz: “Acho que todos querem uma vitória clara, precisamente para evitar repetir o que aconteceu em 1982”.
Nada do que a Argélia fizer no sábado à noite irá apagar a dor do 25 de Junho de 1982, mas talvez o resultado possa trazer um sorriso e um encerramento a uma nação louca por futebol.