Pela 21ª vez em sua longa e frutífera carreira, Novak Djokovic chegou ao All England Club na segunda-feira e começou a se preparar para mais um Wimbledon. O jogador de 39 anos deu seus primeiros passos hesitantes nas quadras de grama do Parque Aorangi, com exercícios de movimento complementando seu sparring na quadra. Ele encontrou seu ritmo contra parceiros de rebatidas locais e lutou com outros campeões. Suas sessões de treinamento incluíram uma conversa com seu velho amigo Marin Cilic e então ele quebrou na grama na quadra nº 1 com o nº 1 do mundo, Jannik Sinner, ferro afiando ferro.
O objetivo final é o mesmo de há algum tempo: Djokovic, o sétimo cabeça-de-chave, retorna a Wimbledon novamente em busca de se tornar o mais velho campeão de Grand Slam de simples da história ao conquistar o 25º título de Grand Slam, sem precedentes. Aos 39 anos, as suas hipóteses de atingir este objectivo diminuem naturalmente a cada torneio, mas tem demonstrado repetidamente que, se a sorte o favorecer durante duas semanas, é mais do que capaz de tirar vantagem.
A temporada de 2026 de Djokovic resumiu perfeitamente sua posição em sua carreira. Em termos de seu nível puro de tênis, suas performances são surpreendentes. Sua campanha até a final do Aberto da Austrália, onde derrotou Jannik Sinner em cinco sets espetaculares nas semifinais, será discretamente considerada um de seus resultados mais impressionantes de todos os tempos. Ele simplesmente não tinha tanque suficiente para Carlos Alcaraz na final.
Os cinco meses desde o Aberto da Austrália apenas reforçaram o quão difícil é competir de forma consistente neste nível. Entre fevereiro e maio, Djokovic não conseguiu se manter saudável. Ele jogou uma vez, perdendo na quarta rodada do Indian Wells para Jack Draper. Com Roland Garros cada vez mais perto, ele se esforçou para competir em Roma, perdendo sua partida de estreia para Dino Prizmic, o número 79 do mundo. Sua má preparação o alcançou em Paris, onde jogou bem durante grande parte da terceira rodada e liderou por dois sets contra o brilhante João Fonseca, mas não conseguiu suportar a fisicalidade de uma partida tão difícil de cinco sets.
Manter o corpo inteiro, seja durante duas semanas cansativas de Grand Slam de tênis ou ao longo de uma temporada inteira, é claramente o maior desafio de Djokovic na sua idade e só fica mais difícil. Não é por acaso que sua passagem pela Austrália ocorreu em um torneio onde ele teve a vantagem de Lorenzo Musetti se aposentar enquanto liderava a partida e Jakub Mensik lhe proporcionar uma vitória fácil, permitindo-lhe economizar energia.
Jannik Sinner é o atual campeão em Wimbledon depois de vencer Carlos Alcaraz na final de 2025. Fotografia: Adam Davy/PA
Se existe um lugar onde Djokovic poderia vencer outro Slam, Wimbledon, que ele venceu sete vezes, sempre pareceu o local mais provável. Quadras de grama significam pontos mais curtos, permitindo que Djokovic confie em seu saque preciso, feche a rede, dite seu forehand e jogue um tipo mais agressivo de tênis de primeira rebatida. Na sua idade, a fisicalidade reduzida deste tipo de tênis combina claramente com ele.
Este será um torneio fascinante para Sinner. Considerando a forma como dominou a temporada no saibro, tornando-se apenas o segundo jogador, depois de Rafael Nadal, a vencer os torneios Masters 1000 em Monte Carlo, Madrid e Roma, qualquer derrota no Aberto da França teria sido difícil de suportar. Sua derrota contra Juan Manuel Cerúndolo no segundo turno, depois de vencer por dois sets e 5 a 1 no terceiro set, foi uma das derrotas mais difíceis de sua carreira. Sinner insistiu na época que a derrota não estava relacionada ao calor, mas disse que passou as semanas depois de Paris fazendo testes e tentando descobrir suas fragilidades físicas.
Todos sofrem grandes perdas e até os melhores jogadores do mundo perdem mais torneios do que ganham. Grande parte do tênis profissional consiste em mostrar resiliência, aprender lições e se recuperar. Um ano depois de derrotar o Alcaraz para conquistar o seu primeiro título em Wimbledon, Sinner tentará levar essa perspectiva na defesa do título.
Se Sinner não se recuperar bem, Roland Garros mostrou a anarquia que pode se seguir. A ausência do bicampeão de Wimbledon, Alcaraz, devido a uma lesão no pulso direito, continua a deixar uma lacuna no tênis masculino. Como espetáculo, o talento, capacidade atlética e carisma de Alcaraz fazem muita falta, mas a sua dispensa representa uma oportunidade para o resto do campo. Djokovic não estava em condições físicas para aproveitar a vantagem de cair na metade do empate de Alexander Zverev em Paris, empate que ruiu completamente devido à saída de tantos cabeças de chave nas primeiras rodadas. Ele foi sorteado para o meio-campo de Sinner no SW19, o que significa que eles podem se encontrar na semifinal.
Junto com Djokovic e Sinner, Matteo Berrettini é o único jogador da metade inferior a ter chegado à final de Wimbledon. Ao contrário do saibro, existem vários jogadores sólidos em quadras de grama no topo do tênis masculino que estarão desesperados para tirar vantagem. Jogadores como Taylor Fritz, Ben Shelton, Alex de Minaur, Flavio Cobolli, Mensik e Arthur Fils, se ele estiver bem, devem começar o torneio nesse tempo com grandes esperanças de avanço. Considerando o resultado do Aberto da França, todas as possibilidades estão em jogo.