Ben Stokes falou pela primeira vez sobre sua exclusão do segundo teste contra a Nova Zelândia por motivos disciplinares, revelando que pediu desculpas aos companheiros e ficou “magoado” ao ver Joe Root criticado como capitão substituto.
O jogador de 35 anos foi afastado antes da derrota por 253 corridas no Oval, depois que ele e Gus Atkinson quebraram o toque de recolher do time após a vitória no primeiro Teste no Lord’s. Isso desencadeou quinze dias de aspereza no críquete inglês, com sugestões de uma rixa entre Stokes e a administração do time, e uma ameaça de aposentadoria.
Depois de passar por um processo disciplinar que resultou em uma advertência por escrito do Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales – mas nenhum caso para responder aos olhos do regulador independente de críquete – Stokes está agora de volta ao seu papel. Falando antes do terceiro teste em Trent Bridge, o versátil tentou mudar o foco para um jogo que deve ser vencido.
Questionado se tinha pedido desculpa aos companheiros de equipa, sobretudo depois de uma equipa inexperiente ter sido duramente derrotada na sua ausência, Stokes respondeu: “Claro (pedi desculpa). Essa foi uma das primeiras coisas que tive de fazer como capitão.
“Você olha para a situação e ela afeta mais do que apenas a mim mesmo. Afeta muitas pessoas. Afetou Joe Root (que assumiu o cargo de capitão), o time, as pessoas fora do ambiente de jogo. Sem dúvida teve um efeito nos rapazes que estavam fazendo sua estreia. Isso deveria ter sido tudo sobre eles.
“Infelizmente, uma situação fora de seu controle teve precedência sobre seus grandes dias, fazendo sua estreia pela Inglaterra no teste de críquete. Seria estúpido e ingênuo da minha parte não reconhecer e abordar isso. É algo que você tem que fazer, como alguém que tem a responsabilidade de ser um líder em um grupo.
“Está tudo bem, tudo está bem e elegante quando tudo está indo bem, mas você precisa assumir a responsabilidade pelas coisas também. Você precisa ser grande e homem o suficiente para assumir isso sobre seus ombros e olhar nos olhos de todos que isso afetou e pedir desculpas da maneira que você precisa se desculpar. Isso é algo que eu fiz.”
Sobre Root, que regressou à capitania no Oval mas registou a 27ª derrota, Stokes disse: “Foi difícil ver a reacção que ele teve. Isso é algo que me magoou, porque sou muito, muito próximo do Joe.
“Ver o efeito que tive sobre Joe pela opinião pública foi difícil de ver e ler do meu ponto de vista. Isso não deveria tirar a coragem que Joe demonstrou ao assumir isso naquela semana. Teria sido muito, muito fácil para ele ter dito: ‘Não, eu não preciso disso.’ Mas mais uma vez ele colocou a equipe em primeiro lugar, o que já fez em várias ocasiões.”
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Stokes se recusou a entrar em detalhes sobre a violação do toque de recolher – se os jogadores sabiam os detalhes precisos dos acordos – mas seguiu o treinador principal, Brendon McCullum, ao enfatizar que seu relacionamento continua forte.
No que diz respeito a Atkinson, que também retorna ao time depois de passar pelo primeiro problema fora de campo de sua carreira de testes, Stokes disse: “Falei bastante com Gus durante o período. Eu disse a ele: ‘Não é meu primeiro rodeio, estar em algo assim, cara.’
“’É difícil, difícil de passar, mas vai dar tudo certo. Siga meu conselho: deixe o tempo agir. Quando você está passando por algo assim pela primeira vez, como Gus fez, você não sabe realmente como vai ser. Mesmo que eu saiba como é, ainda assim não torna as coisas mais fáceis.
“Ele é igual a mim. Ele disse: ‘A coisa mais importante para mim e para você é voltar para a equipe e garantir que os outros membros da equipe saibam que eu e você estamos totalmente focados na equipe e no resultado desta semana.'”
Esta história será atualizada