Quando o USA Rugby (USAR) atualizou seus requisitos de elegibilidade em fevereiro para proibir mulheres trans de competir, muitos jogadores e fãs ficaram indignados. Em poucos dias, 300 pessoas de todo o país foram telefonadas para discutir os próximos passos. Dezenas de times postaram mensagens em suas contas de mídia social anunciando sua intenção de não jogar sem seus companheiros trans. Foi até criado um fundo para apoiar os jogadores afetados que desejassem prosseguir com ações legais.
A política de exclusão trans atingiu especialmente duramente um desporto que é um dos mais queer e mais inclusivos de género, onde o princípio orientador é “todo corpo é um corpo de rugby”, disse Cameron Michels, uma estudante de doutoramento cuja investigação se centra nas experiências de jogadoras queer e trans no rugby feminino.
“Nos EUA, ninguém se preocupou o suficiente com o rugby feminino para manter fronteiras culturais em torno da feminilidade e do desempenho, por isso tem sido percebido e experimentado como um espaço contracultural e queer”, disse Michels.
Os novos critérios do USAR estão em linha com as recentes atualizações políticas de uma série de outros órgãos nacionais de governo no desporto, incluindo o Hóquei dos EUA, a Esgrima dos EUA e a Escalada dos EUA, que foram precipitadas pelas proibições do Comité Olímpico e Paraolímpico dos EUA, citando a ordem executiva de Donald Trump de 2025 para “manter os homens fora dos desportos femininos”.
Embora a maioria das políticas de exclusão trans no desporto enfrente oposição, os defensores dizem que nenhum desporto viu o grito imediato e colectivo de resistência que o rugby feminino dos EUA tem no rescaldo da sua proibição. Rugby for All – um grupo de base de jogadoras de rugby feminino que se uniram em 2020, quando a World Rugby se tornou a primeira federação internacional a proibir mulheres trans – está a liderar o esforço para garantir que o desporto mantenha a sua cultura inclusiva. Desde a educação através das redes sociais, passando pela realização de reuniões virtuais, até às conversas com o próprio USAR, o Rugby for All está a fazer tudo o que pode para manter o rugby um espaço acolhedor.
“No final do ano passado, todos nós dissemos: ‘Estamos chegando ao pior ponto agora, e isso está invadindo nosso esporte. Vamos para a ofensiva e vamos falar sobre por que o rugby é diferente'”, disse Grace McKenzie, organizadora do Rugby for All que jogou pelas equipes Berkeley All Blues e New York Rugby Club. “No momento em que estamos com o USA Rugby, estamos tentando não ser tão anti-antagônicos quanto possível, para que possamos potencialmente encontrar espaços para ainda podermos incluir as pessoas.”
‘Maneiras criativas de contornar’ a proibição
A proibição não afeta apenas as seleções dos EUA e as competições de elite; também se aplica a times de clubes locais que jogam pela alegria e pela comunidade encontrada no campo ou no brunch do time após o jogo. A nova política também criou uma terceira divisão “aberta”, para permitir que pessoas de qualquer sexo ou designação de género joguem. (USA Rugby e USA Club Rugby não responderam aos pedidos de comentários.)
Sarah Levy, Ariana Ramsey e Su Adegoke dos Estados Unidos participam de uma sessão de treinamento para o HSBC SVNS New York no Pingry School Basking Ridge Campus em Basking Ridge, Nova Jersey, em 17 de março de 2026. Fotografia: NurPhoto/Getty Images
Geralmente, oferecer aos atletas trans ou não-binários uma divisão “aberta” não é visto como uma solução justa e viável para políticas de exclusão trans, dizem os defensores; não apenas “outras” pessoas trans em sua própria categoria, mas também provavelmente não haveria nenhuma competição significativa porque o número de jogadores seria baixo.
Durante a reunião de organização de emergência organizada pelo Rugby for All no mês passado, várias soluções foram propostas: formar uma nova liga independente, separada do USA Rugby (o que exigiria um grande aumento logístico); uma greve em massa e uma recusa colectiva em participar em qualquer jogo sancionado ou regulamentado pelo USAR (conhecida como “a opção nuclear”); ou mudar em massa para a nova categoria aberta na esperança de que isso forçaria o USAR a fornecer uma divisão aberta funcional, sancionada e financiada para a atual temporada 2025-26 (com base em postagens nas redes sociais, esta foi de longe a opção mais popular).
Um grande obstáculo, no entanto, é que o USAR não tem nenhum plano sobre como a divisão aberta realmente funcionará, de acordo com a ata de uma reunião do conselho sênior do USA Club Rugby em março, que administra os times de clube do USAR. A logística do processo concorrencial e da governação “ainda está em desenvolvimento”.
Ainda assim, o impulso que levou as equipas a passarem juntas para a divisão aberta – torpedeando efectivamente a categoria feminina e ao mesmo tempo tornando a categoria aberta uma divisão viável e competitiva – é um modelo criativo e potencialmente inovador a ser seguido por outros desportos, disse Chris Mosier, um defensor que ajudou muitas ligas a escrever políticas de inclusão.
“A divisão aberta como terceira categoria – espero que o tiro saia pela culatra”, disse Mosier. “Adoro ver os atletas encontrando maneiras criativas de contornar isso, e todo atleta pode buscar inspiração no rugby para encontrar maneiras de resistir.”
A luta pela inclusão continua
Os organizadores do Rugby for All dizem que o USAR deveria estar preparado para isso. Desde 2020, quando o World Rugby aprovou sua proibição, se prepara para o que aconteceria se a proibição chegasse às suas costas.
O CEO da USAR, Bill Goren, disse em uma entrevista recente que o USA Rugby não se sentiu pressionado para aprovar uma proibição após a ordem executiva de Trump no ano passado, uma vez que a organização não é financiada pelo governo federal, mas se não tivesse cumprido a política olímpica de proibir mulheres trans em janeiro, corria o risco de perder a certificação como órgão regulador nacional do rugby dos EUA.
Pelo resto da temporada 2025-26, a maioria das equipes femininas não poderá passar para a divisão aberta enquanto mantiverem seu status sancionado pelo USAR. Por outro lado, enquanto ninguém contestar o sexo de outro jogador, a USAR disse que não aplicará a política nem exigirá que os jogadores apresentem documentação ou prova da sua atribuição de sexo.
“Se toda a comunidade não (denunciar ninguém), obviamente protege os jogadores, mas apenas estabelece uma política de ‘não pergunte, não conte’ dentro do nosso esporte”, diz McKenzie. “Isso ainda é uma droga, mas acho que é melhor do que outros esportes que apresentarão mecanismos de fiscalização, porque têm menos oposição vinda de suas comunidades.”
A maioria dos sindicatos de rugby, com os quais o Guardian falou, planeja permitir que suas jogadoras trans permaneçam em seus times, esperando que a solidariedade da comunidade se mantenha e que nenhuma reclamação seja apresentada.
Erica Coulibaly (11), segunda a partir da esquerda, marca seu segundo try no primeiro tempo do jogo inaugural contra o Bay Breakers no Infinity Park em Glendale, Colorado, no sábado, 29 de março de 2025. Fotografia: Andy Cross/MediaNews Group/The Denver Post/Denver Post/Getty Images
Para alguns sindicatos de rugby, no entanto, especialmente aqueles em estados vermelhos, a ameaça de perder o seu estatuto de organização sem fins lucrativos 501(c)3 ou sancionada pelo USAR é um risco demasiado grande para permitir que as suas jogadoras trans permaneçam em equipas femininas.
Quando a política do USAR foi anunciada pela primeira vez, Rosie M conversou com sua equipe, os Rebitadores de San Antonio, para ver o que deveria fazer. “Todos estavam me garantindo que isso não mudaria minha capacidade de jogar com o time, que eles nunca iriam a um jogo onde nossos jogadores trans não pudessem jogar”, disse Rosie.
Mas algumas semanas depois, Rosie recebeu uma mensagem do presidente da equipe informando que, embora fosse bem-vinda para ir aos treinos e participar de amistosos, ela não poderia competir como membro dos Riveters durante jogos competitivos. O presidente da equipa citou uma decisão tomada pelo seu sindicato, afirmando que o seu estatuto 501(c)3 poderia ser revogado se fosse apanhado a colocar mulheres trans na equipa.
“Os jogadores trans de rugby tornaram-se atletas de segunda classe pelos sindicatos de rugby que implementam esta política sem se moverem para criar uma divisão aberta”, disse Rosie. “Parece que algo que eu realmente amo está sendo tirado.”
A comunidade do rugby não está preparada para cair sem lutar. O Rugby for All continua a trabalhar nos bastidores para encontrar soluções e pressionar o USAR para mudar a sua política; atualmente, está construindo um movimento de negociação coletiva em todo o esporte. Enquanto isso, a Northern California Rugby Football Union está se preparando para saber o que fazer se precisar transferir todos os seus times femininos para uma nova divisão ou liga. Na Carolina do Norte, o Charlotte Royals anunciou sua intenção de usar a divisão aberta para qualquer partida sancionada em que participe.
“Há muitas pessoas apaixonadas pela organização do nosso esporte”, disse McKenzie, “então não vamos ver todas essas postagens no Instagram e então vamos parar de falar sobre isso e apenas aceitar o que aconteceu.”