Dez em cada 10 é uma ótima estatística, a menos que os 10 sejam perdedores. O tênis britânico sofreu seu pior dia em Wimbledon neste século, quando todos os 10 britânicos que completaram suas partidas foram derrotados. E poderiam ter sido 11 se a luz não tivesse apagado para Jack Pinnington Jones, que está atrás de Brandon Nakashima por dois sets e 4-3.
Grandes corridas de Emma Raducanu no Queen’s e Jack Draper em Eastbourne aumentaram as esperanças de uma forte exibição britânica aqui este ano, mas, quando Draper se juntou a Raducanu na retirada devido a lesão na segunda-feira, um após o outro caiu para a derrota.
Na verdade, a maioria deles perdeu contra oponentes de classificação mais alta, mas as derrotas de Harriet Dart e Cam Norrie duraram mais tempo, com Dart quebrando duas vezes no set final apenas para perder por 6-3, 3-6, 6-4 contra a ex-campeã do Aberto da França, Jelena Ostapenko, e Norrie perdendo no tie-break do set final contra um campeão universitário americano, Michael Zheng.
Dart, agora classificada em 152º lugar, esperava jogar na quadra 17 até receber uma ligação na noite de domingo informando que substituiria Raducanu na quadra nº 1. Todo jogador britânico sonha em jogar em uma quadra grande diante de sua torcida em Wimbledon, mas quando Dart perdeu por 4 a 0 na estreia, isso não pareceu bom.
Dart sempre foi uma lutadora, e ela se recuperou de maneira impressionante, movendo-se bem apesar de um problema incômodo no pé e acertando alguns vencedores chamativos. Depois de empatar a partida, ela quebrou duas vezes para liderar por 1 a 0 e depois por 2 a 1 no terceiro e revidou de 4 a 2 para empatar em 4 a 4, com Ostapenko permitindo que o entusiasmo da multidão chegasse até ela após uma dupla falta, suas palmas sarcásticas gerando algumas vaias no estilo pantomima.
Mas a letã, que por pouco perdeu a posição de cabeça de chave aqui, se recompôs quando era necessário fechar a vitória. “Achei que foi uma partida incrível”, disse Dart. “Acho que foi muito desafiador com as circunstâncias. Nós dois fomos informados, eu acho, depois das 22h da noite passada (sobre) a mudança de horário. Na verdade, não ouvimos isso antes. Acho que é o mesmo para nós dois.
“A realidade é que tive um intervalo duas vezes, mas está muito longe da linha de chegada. Quando você enfrenta jogadores da estatura de Jelena, você sabe que há um ou dois pontos nisso. E acho que no final foi isso que aconteceu. Também acho que no segundo jogo do terceiro, ela acertou uma linha e dois cabos de rede morta. Hoje parecia que a sorte não estava realmente a meu favor.
“É muito bom jogar para uma torcida local, especialmente para uma multidão barulhenta, porque sempre acho que os britânicos geralmente são bastante moderados quando assistem e são muito educados. Então foi realmente muito bom jogar em uma atmosfera que parecia me apoiar fortemente. Então, isso foi uma coisa incrível. Acho que para mim, esta é a primeira vez que realmente senti isso aqui. Eu realmente senti o apoio deles ao meu lado. Foi ótimo ter essa energia e vivenciar isso.
Norrie sempre se destacou, o último britânico a participar de vários eventos de Grand Slam ao longo dos anos. Semifinalista em Wimbledon em 2022 e nas quartas de final aqui no ano passado, o número 29 entrou no torneio com grandes esperanças de outra grande sequência. Mas sua nitidez habitual estava faltando e ele foi derrotado por 6-7 (7), 6-2, 6-7 (2), 6-3, 7-6 (4) por Zheng, o número 143 do mundo.
Cameron Norrie parabeniza Michael Zheng pela vitória. Fotografia: Godfrey Pitt/Action Plus/Shutterstock
“Se eu pudesse ter tido mais algumas partidas na frente, acho que posso vencer esta partida”, disse Norrie. “Houve tantos pequenos momentos na partida que ele se saiu muito bem ao ficar do seu lado. Então, sim, crédito para ele.”
Zheng é um jogador talentoso. Assim como Norrie, ele frequentou a universidade nos EUA e ganhou o campeonato nacional (título da NCAA) duas vezes. Excelente atleta, Zheng sacou de forma brilhante, acertando 21 ases e o britânico quebrando apenas uma vez. Ao todo, ele marcou 74 vitórias e no desempate decisivo, quando Norrie vacilou no início, Zheng manteve a calma.
Hannah Klugman perdeu por 6-1, 6-4 contra a campeã de 2024 Barbora Krejcikova, Mika Stojsavljevic perdeu por 6-2, 6-1 para Belinda Bencic e Alicia Dudeney se saiu bem, mas perdeu por 6-3, 6-3 para Alycia Parks.
Mimi Xu foi derrotado por Daria Kasatkina por 6-2, 3-6, 6-2 e Max Basing, que passou pela qualificação para chegar ao seu primeiro sorteio principal em um torneio de Grand Slam, foi derrotado por 6-3, 6-0, 6-0 por Shintaro Mochizuki do Japão. Felix Gill foi derrotado por 6-3, 6-3 e 7-5 pela mais nova estrela da Espanha, Rafael Jódar, enquanto Fran Jones perdeu por 6-4 e 6-4 para a francesa Diane Parry.
Oliver Tarvet ganhou as manchetes quando se classificou para o sorteio principal no ano passado, apesar de ter uma classificação de 733. Um ano depois, com sua classificação subindo para 324, ele recebeu um wildcard no evento e lutou bravamente contra o número 25, Arthur Rinderknech, mas caiu por 7-6 (4), 7-6 (4), 4-6, 7-5.