Eles chamam isso de o trabalho mais difícil do tênis. Não, não se trata de treinar Emma Raducanu ou entrevistar Corentin Moutet ao vivo na televisão. Desde que pararam de fazer raquetes com árvores, apenas três mulheres fizeram a dobradinha Roland Garros-Wimbledon no mesmo verão. Você está falando de Martina Navratilova. Você está falando de Steffi Graf. Você está falando de Serena Williams. Essa é uma rotação absurda.
E assim, para Mirra Andreeva, há uma brutalidade de tirar o fôlego em sua tarefa durante a próxima quinzena: simplesmente imitar as maiores mulheres que já fizeram isso. Achamos que sabemos como isso termina. A maneira como geralmente termina: em uma derrota extensa e exausta. Garbiñe Muguruza derrotando Jana Cepelova em 2016 (segunda rodada). Ash Barty ficando chocado com Alison Riske em 2019 (quarta rodada). Coco Gauff chorosa sendo derrotada por Dayana Yastremska há 12 meses (primeira rodada).
Você não vence Wimbledon logo após vencer a França. Todo mundo sabe disso. Especialmente quando você ainda tem 19 anos, às vezes ainda está cru e emocionalmente desregulado, ainda aprimorando suas armas. Você tem que esperar o seu tempo, aprender seu ofício, encontrar seus pés. Sim, achamos que sabemos como isso termina. Mas também, Andreeva nos mostrou o suficiente sobre sua surpreendente ascensão no jogo para sugerir que ela poderia ser um pouco diferente. Não garante nada agora. Mas vale a pena ficar de olho nela.
Ela saberá, é claro, que ao derrotar a veterana número 59 do mundo, Magda Linette, da Polônia, por 7-5 e 6-4 em sua partida da primeira rodada, na noite de segunda-feira, ela ainda mal passou pelo acampamento base. Mas este era exatamente o tipo de teste que ela teria desejado nesta fase, um casamento que proporcionasse perigo suficiente, adversidade suficiente, problemas suficientes para ela resolver.
A travessia do Canal da Mancha em junho é a transição mais violenta e desorientadora do esporte, e por razões que vão muito além da horticultura e do trabalho de pés. Há a reviravolta de três semanas (anteriormente duas) dos franceses para Wimbledon, o ajuste estimulante da cansativa oscilação da quadra de saibro para a superfície menos familiar de praticamente todos. Para o campeão de Roland Garros existe também a tripla ameaça de aumento de adrenalina, fadiga retardada e aumento de expectativa e atenção da mídia. Não é de admirar que, após três tentativas frustradas de 2022 a 2024, Iga Swiatek descartou sensatamente o título do Aberto da França no ano passado e foi ricamente recompensada com seu primeiro triunfo em Wimbledon.
Mirra Andreeva disse que agora está colocando mais pressão sobre si mesma depois de vencer o Aberto da França. Fotografia: Tom Jenkins/The Guardian
Afinal, a grama não é apenas uma superfície diferente, mas um ritmo diferente, um temperamento diferente, uma mentalidade quase totalmente diferente. Se a argila recompensa a paciência, a grama geralmente recompensa a impaciência: a capacidade de detectar a morte antecipadamente, forçar o problema, criar sua própria onda de impulso. Ao derrotar Maja Chwalinska para vencer em Roland Garros, Andreeva mostrou a sua resistência, a sua capacidade de resistir e a vontade de prolongar os ralis em condições difíceis. O que é uma ótima maneira de vencer Roland Garros. Mas o que acontece quando a superfície exige a capacidade não de prolongar o ponto, mas de encerrá-lo?
Nem sempre foi bonito. O salto baixo e exuberante do primeiro dia a surpreendeu algumas vezes. A certa altura, ela escorregou dolorosamente no tornozelo direito. De sua parte, Linette fez uma bela partida, misturando habilmente seu giro e ritmo, subindo para o segundo saque de Andreeva, chegando à rede de maneira criteriosa e frequente.
Mas enquanto os erros se acumulavam, Andreeva sempre podia recorrer ao seu grande primeiro saque para salvá-la de problemas, à sua antecipação superior para ganhar o controle do ponto, aos seus golpes de solo esmagadores para acabar com eles. Houve ali uma verdadeira agressão e intenção, uma clara modificação de estratégia, uma consciência de que o jogo que ganha em Paris não é necessariamente o jogo que ganha em Londres.
Depois, como sempre faz, ela falou com honestidade sem filtros sobre as dúvidas que a atormentaram nas três semanas desde a maior vitória de sua vida. “É claro que a sensação (de vencer um Grand Slam) é inacreditável”, disse ela. “Mas, por outro lado, você espera mais de si mesmo, sente mais pressão. As pessoas esperam que você se saia bem. Da próxima vez, tentarei bloquear esses pensamentos, porque estava pensando um pouco sobre isso. Mas uma vitória é uma vitória, embora eu estivesse reclamando muito.”
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E há momentos em que a maior adversária de Andreeva parece ser ela mesma. Embora ela tenha restringido alguns de seus excessos mais melodramáticos na quadra, ocasionalmente o interruptor ainda muda. Ela resmunga e uiva. A consistência ainda não chegou lá, nem o trabalho de pés. Como russa, ela não gostará da adoração do público de Wimbledon. Seu jogo da segunda rodada contra Barbora Krejcikova – outra vítima da maldição de Roland Garros – é o mais difícil possível.
Podemos continuar listando as razões pelas quais ela não o fará. Mas também poderíamos ver as coisas desta forma: ela é uma jogadora que resolveu todos os enigmas que surgiram em sua carreira incrivelmente curta. Ninguém parece fora de seu alcance agora. E apesar de toda a história que pesa sobre ela, você também pode apontar que, apesar de todas as suas falhas e fraquezas, ela está a apenas seis vitórias da verdadeira grandeza.