Ibrahima Konaté falou sobre as dificuldades que enfrentou num ano de tragédia pessoal em que a morte do seu antigo companheiro de equipa no Liverpool, Diogo Jota, foi seguida pela do seu pai.
A forma do internacional francês foi afectada, mas só em Janeiro, quando o seu pai, Hamady, morreu após uma longa doença, é que se tornou evidente a turbulência pessoal com que o jogador de 27 anos estava a lidar.
“Há pontos baixos, há depressão”, disse o zagueiro, que parece prestes a ingressar no Real Madrid depois de não renovar seu contrato com o Liverpool. “Você também pode sofrer de depressão no futebol; não há necessidade de ter vergonha de dizer isso.
“É verdade que muitas vezes ouvi jogadores dizerem que estavam sofrendo de depressão e que os torcedores ou pessoas de fora não entendiam porque estavam ganhando muito dinheiro. Mas não, isso é besteira e você não deveria dizer isso.
“A depressão é pessoal; está bem dentro de você. Quando você está deprimido, ela começa no coração, sobe até o cérebro e toma conta de todo o seu corpo. Para mim, isso é o que é difícil e precisamos conversar sobre isso.”
Ibrahima Konaté na França treinando antes da Copa do Mundo. Fotografia: Franck Fife/AFP/Getty Images
Sobre o acidente que vitimou o seu vizinho Jota e irmão de Jota, André Silva, na véspera do treino de pré-temporada Konaté disse: “Ficou devastado, não tinha interesse em mais nada naquela altura.
“Você volta ao futebol porque não tem escolha. Somos funcionários de um clube que nos paga todos os meses, então temos obrigações. Não tivemos escolha a não ser voltar a campo e jogar por ele e sua família – assim como por nós mesmos. Não há como superar isso, mas você aprende a conviver com isso.”
Konaté também carregava o fardo de saber que seu pai estava gravemente doente. “Eu não sabia o que fazer, não sabia se deveria voltar para casa e parar de jogar, porque o time também precisava de mim.
“Eu não sabia com quem conversar sobre isso, então guardei tudo para mim. E este é o conselho que daria a todos: quando você estiver se sentindo mal ou algo estiver acontecendo, você precisa conversar com as pessoas ao seu redor. Isso pode te ajudar e fazer bem. Eu não falei sobre isso e guardei para mim mesmo. Os médicos então nos disseram que ele não teria muito tempo de vida, mas não sabíamos que isso aconteceria tão rapidamente.”
Durante uma licença por compaixão, Konaté ligou para o então técnico do Liverpool, Arne Slot, para dizer que estava voltando para ajudar o time em uma crise de lesão defensiva, e marcou em uma recuperação emocionante contra o Newcastle, em Anfield. Mas o defesa-central sabia que as coisas não estavam bem. “Nunca houve um momento em que senti que estava me recuperando”, disse ele. “Todos esses eventos trágicos aconteceram tão rapidamente e assim que senti que estava ficando com a cabeça acima da água, algo mais aconteceu.
“Tive o apoio de todos esses torcedores, que são excepcionais no Liverpool, dos meus companheiros e principalmente da minha família, mas também tive que aprender a me recuperar sozinho porque o time precisava de mim mais do que nunca e sei que meu pai gostaria que eu voltasse.”
No Reino Unido, os samaritanos podem ser contatados pelo telefone 116 123 ou pelo e-mail jo@ samaritans.org. Você pode entrar em contato com a instituição de caridade de saúde mental Mind ligando para 0300 123 3393 ou visitando mind.org.uk