O Irã criticou os Estados Unidos, co-anfitriões da Copa do Mundo, pelo que chamou de “tratamento discriminatório” ao não conceder vistos a alguns membros da delegação da seleção iraniana para participar do torneio.
“Por que você não diz que os vistos foram negados a uma grande parte dos quadros dirigentes e executivos, assessores técnicos e outros que são parte integrante de qualquer seleção nacional de futebol?” disse a embaixada iraniana na Turquia em um post no X, referindo-se a um anúncio anterior do enviado dos EUA Tom Barrack de que vistos foram concedidos aos jogadores.
“Vocês agora aumentaram o tratamento deliberado e discriminatório contra a seleção iraniana de futebol ao mais alto nível”, acrescentou a embaixada.
A agência de notícias semi-oficial do Irã, Tasnim, informou que aqueles que não receberam vistos incluíam o diretor executivo Mehdi Kharati, o secretário-geral da federação de futebol, Hedayat Mombini, e o diretor de mídia Mohsen Motamedkia. Os funcionários sem visto viajarão para o México com a equipe enquanto os esforços para obter vistos continuam, disse a agência.
A resposta do Irã ocorre depois que um funcionário da Casa Branca disse que os jogadores iranianos receberam vistos para entrar nos Estados Unidos na sexta-feira, apenas 10 dias antes do primeiro jogo em Los Angeles, em meio ao conflito em curso entre os dois países.
Abolfazl Pasandideh, embaixador do Irã no México, disse na noite de quinta-feira que a equipe ainda não havia recebido os vistos dos EUA, mas estes foram concedidos durante a noite, disse a autoridade da Casa Branca.
Um porta-voz da federação iraniana de futebol não foi encontrado imediatamente para comentar o assunto.
O Irã negociou uma mudança de última hora da base do time do Arizona para Tijuana, no México, devido a questões de visto e a um sentimento crescente no Irã de que a presença do time nos EUA deveria ser reduzida ao mínimo. Eles estão programados para pousar em Tijuana na manhã de domingo.
O Irã jogará sua primeira partida do Grupo G em 15 de junho, contra a Nova Zelândia, em Los Angeles, onde enfrentará a Bélgica em 21 de junho, antes de enfrentar o Egito, em Seattle, em 26 de junho.
Os EUA nunca disseram formalmente que não queriam que a equipa iraniana permanecesse no seu território, disse o embaixador Pasandideh.
No entanto, o secretário de Estado Marco Rubio disse aos legisladores na terça-feira que os EUA não permitiriam que o Irão incluísse na sua delegação para o Campeonato do Mundo indivíduos ligados ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, um poderoso ramo das forças armadas iranianas. Vários jogadores da seleção iraniana cumpriram o serviço militar obrigatório no grupo.