O meio-campista do Socceroos, que vai para a Copa do Mundo, Jackson Irvine, criticou a Fifa e os EUA por causa da concessão de um prêmio da paz ao presidente Donald Trump, aumentando as tensões antes de um torneio já pressionado por pressões geopolíticas e preços controversos.
Irvine já foi capitão da Austrália e está a caminho de disputar sua terceira Copa do Mundo após se recuperar de uma lesão no pé. Como membro do sindicato de atores globais Fifpro, Irvine desempenha um papel sênior de defesa.
O jogador de 33 anos se tornou o principal crítico da Fifa entre os jogadores atuais depois de dizer à Reuters na quarta-feira que dar um prêmio da paz a Trump ia contra os princípios do órgão dirigente do futebol, que tem amplas obrigações em matéria de direitos humanos.
“Como organização, teríamos de dizer que decisões como a que vimos ao conceder este prémio da paz zombam do que estão a tentar fazer com a Carta dos Direitos Humanos e a tentar usar o futebol como uma força motriz global para uma mudança boa e positiva no mundo”, disse Irvine.
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, defendeu a decisão em fevereiro, contando à Sky News sobre o papel de Trump na garantia de um cessar-fogo entre Israel e o Hamas. “Objetivamente, ele merece”, disse Infantino.
Num comunicado, o porta-voz da Casa Branca, Davis Ingle, disse: “Não há ninguém no mundo mais merecedor do primeiro prémio da paz da Fifa do que o Presidente Trump. Qualquer pessoa que pense o contrário sofre claramente de um caso grave de Síndrome de Perturbação de Trump”.
Os comentários de Irvine inflamam uma preparação já latente para o torneio. Os preços inflacionados dos bilhetes e dos transportes suscitaram a ira dos adeptos, e a guerra no Médio Oriente criou um ambiente diplomático complexo sobre o envolvimento do Irão no torneio, enquanto as preocupações com os direitos humanos nos EUA estão a aumentar.
Donald Trump entrega o prêmio inaugural da paz da Fifa, apresentado a ele por Gianni Infantino. Fotografia: Evan Vucci/AP
Trump recebeu o prêmio no sorteio da Copa do Mundo em dezembro, quando Infantino disse: “Isso é o que queremos de um líder; um líder que se preocupa com o povo”. Desde que Trump recebeu o prémio, os EUA empreenderam importantes ações militares na Venezuela e no Irão.
“Decisões como (conceder a Trump o prémio da paz) parecem que apenas nos colocam de volta no mercado percebido do que o futebol é atualmente, especialmente no nível mais alto, onde está a tornar-se tão desconectado da sociedade e das bases do que o jogo realmente é e significa nas nossas comunidades e no mundo”, disse Irvine.
O australiano tem um histórico de compartilhar suas opiniões sobre questões de direitos humanos e incentivou os jogadores a se expressarem na Copa do Mundo do Catar em 2022. Ao lado dos colegas do Socceroos, ele emitiu uma declaração coletiva levantando preocupações sobre o “sofrimento” dos trabalhadores migrantes no Catar e a incapacidade das pessoas LGBTI+ de “amar a pessoa que escolhem”.
Ele disse esta semana que também tem preocupações com as comunidades LGBTI+ nos EUA. “Não é um problema apenas no Médio Oriente, na América vemos cada vez mais os direitos destas comunidades… serem retirados em todo o país”, disse ele. “Temos que esperar sinceramente que vejamos muito apoio aberto nesse espaço também.”
A Fifa ainda não decidiu se os jogadores poderão usar braçadeiras durante a Copa do Mundo deste ano para expressar apoio a causas sociais. Irvine disse ter simpatia pelos jogadores que optam por manter suas opiniões privadas, dado o ambiente político altamente polarizado.
“Você tem um grupo que dá um apoio incrível e que realmente adora ver pessoas nessas posições falarem sobre questões que lhes interessam”, disse ele. “E por outro lado, o oposto, a polarização foi ainda mais longe. As pessoas realmente não gostam de jogadores que tentam trazer a política para o esporte.”
Em 2023, Irvine disse ao Guardian: “Queremos usar o jogo como uma força motriz para o bem”. Ele está atualmente envolvido em uma batalha de rebaixamento com o St Pauli, clube da Bundesliga, mas está prestes a fazer parte da seleção do Socceroos para a Copa do Mundo.
A Fifa foi procurada para comentar.