Ronnie O’Sullivan bateu na mesa de frustração enquanto John Higgins derrotava o sete vezes campeão mundial de sinuca em uma emocionante segunda sessão de sua partida da segunda rodada no Crisol na noite de domingo.
O’Sullivan liderou duas vezes por cinco frames e parecia pronto para chegar às quartas-de-final às custas do escocês, antes de Higgins aproveitar suas décadas de experiência de alto nível para terminar a noite apenas dois atrás em 9-7.
Um quadro final crucial da sessão foi demais para O’Sullivan, que deu uma batida dolorosa com os nós dos dedos na almofada depois de perder um vermelho precoce, antes de Higgins ultrapassar a linha para finalizar o mais feliz dos dois jogadores.
Higgins nunca avançou nos estágios iniciais, mas conseguiu o quadro 14, apesar de ter falhado em uma tentativa de fuga de uma sinuca, e nunca olhou para trás. Ele teve uma desvantagem de 55 pontos no jogo seguinte, mas depois manteve a calma no último frame da noite, em que os dois jogadores entraram em campo em momentos cruciais.
Anteriormente, Zhao Xintong esteve mais perto de quebrar a chamada “Maldição do Crisol” ao garantir sua vaga nas quartas de final, encerrando uma vitória difícil por 13-9 sobre o compatriota Ding Junhui.
O atual campeão ignorou alguns nervos evidentes para aproveitar uma vantagem de 9-7 durante a noite, apesar de perder um jogo de abertura repleto de erros de 46 minutos que viu Ding reduzir temporariamente os atrasos para um único frame.
Zhao Xintong enfrentará Shaun Murphy nas quartas de final.. Fotografia: Mike Egerton/PA
O jogador de 29 anos – que busca se tornar o único vencedor pela primeira vez a manter o título no Crisol – aproveitou uma série de erros de seu oponente para se afastar. Zhao produziu uma quebra de 108 no penúltimo frame ao preparar um confronto nas oitavas de final com Shaun Murphy.
“Hoje acho que houve mais pressão”, disse Zhao à BBC Sport. “Sei que Ding não jogou muito bem na última sessão, mas a pressão é muito grande. Este ano só não quero perder nenhuma partida, então é muito diferente.”
Wu Yize conquistou uma vantagem de 9-7 sobre o tetracampeão Mark Selby em um confronto intrigante que também deve terminar na tarde de segunda-feira.
Selby ameaçou dominar seu oponente depois de disparar séculos sucessivos nos dois primeiros frames, mas Wu, de 22 anos, voltou ao nível 4-4 após a sessão de abertura.
E foi o jogador chinês quem dominou no seu regresso à noite, afastando-se por 9-6 antes de Selby esculpir o último frame da noite para se manter a uma curta distância.
Neil Robertson se aproximou das quartas de final ao estabelecer uma vantagem de 10-6 sobre Chris Wakelin, enquanto Judd Trump liderou por 9-7 contra o qualificador Hossein Vafaei.