A voz de Millie Bright ficou embargada muito rapidamente e ela mal conseguiu pronunciar as palavras durante um vídeo de despedida cheio de emoção para anunciar o fim de sua carreira de jogadora. Bright pode ser de Derbyshire, mas ela não poderia ser mais do Chelsea e deixa um legado surpreendentemente grande em nível de clube e na Inglaterra.
Foi um ano difícil e cheio de lesões para Bright, de 32 anos. Uma lesão no tornozelo sofrida no início de fevereiro, contra o Tottenham, fez com que ela disputasse sua última partida profissional, sem perceber na época. As lesões cobraram seu preço. Na despedida emocionada, Bright disse: “Há seis anos que jogo lesionado e estou cansado”.
Poucos conseguem entender o que significa jogar com dor ou lesão, fazer o que for preciso para entrar em campo semana após semana, para compreender os efeitos mentais e físicos.
Bright tem sido franca sobre sua própria saúde mental, a decisão de ficar indisponível para a seleção da Inglaterra para a Euro 2025 foi tomada porque ela “não era capaz de dar 100% mental ou fisicamente” antes da cirurgia no joelho. Sua aposentadoria internacional ocorreu alguns meses depois, em outubro de 2025.
Não é incomum que jogadores se afastem de suas obrigações internacionais para estender suas carreiras como jogadores. Kim Little e Magda Eriksson, por exemplo, deram esse passo. Embora a decisão de Bright seja uma progressão natural de sua aposentadoria internacional, ainda é uma surpresa.
Bright poderia ter continuado jogando? Provavelmente. Se não fosse no nível exigido pelo Chelsea, muitos clubes certamente teriam feito fila para seus serviços. Mas o defesa-central é tão sinónimo de Chelsea que mudar não teria parecido certo.
“Eu sempre disse que me aposentaria no topo e que me aposentaria neste clube. Estou cumprindo o que disse. Não estou preparada para lutar por nenhum outro clube ou vestir qualquer outra camisa”, escreveu ela em uma carta aberta aos torcedores.
A batalha e a presença dominante de Bright na defesa do Chelsea e da Inglaterra fizeram dela parte integrante de troféu após troféu. Em 12 anos no Chelsea – ela veio do Doncaster Rovers Belles em 2014 – Bright ganhou oito títulos da WSL, a Spring Series (uma mini-liga durante a mudança da temporada de verão para a de inverno), seis FA Cups e quatro League Cups. O zagueiro nascido em Chesterfield fez 314 partidas pelos Blues e é o jogador mais antigo do clube, sendo capitão do time desde 2023.
Millie Bright, da Inglaterra, segura o jornal Guardian com a manchete ‘Mudadores de jogo’ após o triunfo do Euro 2022. Fotografia: Lynne Cameron/The FA/Getty Images
Pela Inglaterra, ela foi igualmente formidável, somando 88 partidas pela seleção e fazendo parceria com Leah Williamson na defesa, enquanto as Lionesses conquistavam seu primeiro grande título na Euro 2022. Williamson estava ausente da seleção para a Copa do Mundo de 2023 enquanto continuava sua recuperação de uma lesão no ligamento cruzado anterior e Bright se destacou, capitaneando o time. No final, a Inglaterra perdeu para a Espanha, mas Bright se tornou apenas o segundo capitão da Inglaterra, depois de Bobby Moore em 1966, a liderar a Inglaterra na final de uma Copa do Mundo.
Foi uma prova da versatilidade e do poder de Bright o fato de ela ter sido ocasionalmente usada como atacante de emergência pela técnica da Inglaterra, Sarina Wiegman, com Bright e a duas vezes vencedora da Bola de Ouro Alexia Putellas compartilhando a chuteira de ouro na Arnold Clark Cup em 2022.
Wiegman disse que é “difícil colocar em palavras o impacto que ela teve”, acrescentando: “Vencer o Euro 2022 e capitanear a Inglaterra na final da Copa do Mundo na Austrália diz muito sobre ela, mas não se trata apenas dos troféus com o clube e o país. Ela também conquistou grande respeito pela forma como se comprometeu com o jogo.”
Bright está “pronta para assumir o controle” de sua vida e grandes coisas serão esperadas. Ela é uma administradora comprometida da Fundação Chelsea há vários anos e está se tornando embaixadora do clube. Com a Fundação do Futebol, ela manifestou o desejo de usar o futebol para apoiar os mais vulneráveis da sociedade, jovens e idosos.
Bright sempre usou o coração na manga, mostrando um lado mais suave fora do campo que contradiz o fogo com que brincava. Seu legado como jogadora será difícil de igualar e se ela levar esse espírito para a próxima fase de sua vida, seu futuro será… Brilhante.
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