“Foi aceitar que não poderia jogar futebol porque era a minha vida. Era tudo o que eu conhecia.” Para Aurora Galli, do Everton, os últimos 20 meses não foram nada simples. Seu retorno de uma grave lesão no joelho foi difícil, repleto de obstáculos antes, em última análise, de um retorno tão esperado.
Era setembro de 2024, 83 minutos e três segundos do primeiro jogo da temporada da Superliga Feminina, para ser exato, quando Galli caiu em agonia. O Everton estava perdendo por 4 a 0 para o Brighton e, na ânsia de salvar algo para seu time, a meio-campista tentou disputar a bola quando sua perna de apoio cedeu. Como esperado, foi confirmado que ela havia rompido um ligamento cruzado anterior.
Sentado em Finch Farm, campo de treinamento do Everton, quase dois anos depois, a crueza daquele dia permanece claramente. “Na noite anterior não consegui dormir muito bem, mas sonhei com meu LCA”, lembra ela. “Descobri que minha irmã também tinha a sensação de que alguma coisa iria acontecer. Durante o jogo, eu não estava pensando nisso. Mas a sensação do joelho que caiu, foi como se eu tivesse quebrado a perna completamente. Lembro-me de gritar e o médico disse: ‘Você quer oxigênio?’ Eu disse: ‘Não. Vou sair do campo sozinho. Não quero nada’, porque sou muito teimoso… Lembro-me de tudo daquele dia. Não sei por quê.
A realidade logo bateu. Galli é uma personagem vivaz, mas mesmo com sua exuberância natural, a gravidade de sua lesão foi difícil de processar. “No primeiro dia, eu não era eu mesma”, diz ela com tristeza. “Não sou uma pessoa que chora, mas chorava muito quando todos não podiam me ver. Futebol era o motivo pelo qual eu acordava de manhã. Toda a frustração que você tem, eu não conseguia simplesmente guardar porque não tinha futebol. Aí você sente que seu corpo e sua cabeça não estão funcionando. É muito difícil.”
O jogador de 29 anos continua: “É muito mental. Cada passo que você dá em campo é como: ‘Há algum problema?’ Ou mesmo se alguém simplesmente cair, fico muito preocupado. Você não quer pensar sobre isso, mas é algo que nunca irá desaparecer.”
Para Galli, a motivação para regressar foi imediata, com muito mais do que uma campanha nacional perdida em jogo. A Itália havia passado pela qualificação para garantir sua vaga no Campeonato Europeu de 2025 e a ideia de ficar de fora não era algo que ela pudesse tolerar.
“Eu tinha um euro para pagar”, afirma ela. “Eu pensei: ‘Em seis meses, preciso voltar a jogar.’ Acho que na verdade foram sete e meia. Eu empurrei. Tive tantas reuniões com o fisioterapeuta e os médicos para explicar o meu ponto de vista… se eu tiver um objetivo, chegarei lá de qualquer maneira.”
Sob a orientação da equipe médica, ela impulsionou sua recuperação e, apesar de um pequeno revés, retornou no último dia da temporada 2024-25. Foi apenas uma participação especial de quatro minutos contra o Tottenham, mas foi o suficiente para trazê-la de volta à conversa sobre a seleção nacional. No final das contas, ela não foi convocada para a seleção final de Andrea Soncin, mas esteve lá com o grupo quando eles chegaram a uma semifinal histórica.
“Eu não estava na equipe, mas fazia parte dela, então era metade do objetivo”, diz ela. “Estou muito orgulhoso deles porque fizeram coisas incríveis. Foi bom estar de volta depois de tanto tempo, ver meus amigos e simplesmente curtir o futebol novamente.”
O retorno de Aurora Galli de lesão trouxe uma melhora nos resultados do Everton. Fotografia: Rachel O’Sullivan
Em retrospectiva, porém, ela “forçou (sua recuperação) talvez um pouco demais”. Quando ela voltou ao Liverpool para a pré-temporada, a cartilagem de seu joelho inchou a ponto de ela não conseguir completar as sessões e ela foi forçada a ficar de fora até janeiro, eventualmente voltando contra o Manchester City.
“Era um equilíbrio que eu não conseguia controlar e a equipe teve que me impedir”, ela aponta para o joelho com um sorriso. “Isso foi o que aprendi pela segunda vez (precisar cuidar do corpo dela) porque talvez a primeira não tenha sido suficiente. Me deu mais consciência do meu corpo; como eu o sinto e como ele me responde.”
Seu retorno coincidiu com a recuperação da forma do Everton após um início desfavorável. Após a demissão de Brian Sørensen em fevereiro, a equipe garantiu o oitavo lugar sob o comando de seu técnico interino, Scott Phelan, com Galli fazendo cinco partidas enquanto aumentava seus minutos.
Para o italiano, o Everton se tornou uma família, um lar longe de casa nos últimos cinco anos. Ela ingressou no clube aos 24 anos, tornando-se a primeira italiana a jogar na WSL, e rapidamente se tornou um dos pilares do grupo. Meio-campista central trabalhadora, técnica e versátil, seu intenso desejo de sucesso é aliado à sua natureza contagiante, ajudando-a a liderar pelo exemplo.
“Eu sei como ajudar as pessoas a simplesmente incentivá-las a serem a melhor versão de si mesmas”, diz ela. “Se isso significa ser um líder, sim. Se não for, não sou. Estou apenas me concentrando no que estou fazendo porque adoro isso. E se as pessoas que estão ao meu redor amam isso como eu, podemos trabalhar juntos; caso contrário, podemos lutar uns com os outros e ver quem ganha.”
Umas férias de verão oportunas aguardam, que envolvem o verão sueco, o comparecimento ao casamento de uma amiga e umas férias muito necessárias com sua parceira, Nathalie Björn, do Chelsea. Com uma Copa do Mundo no horizonte, os objetivos são claros e é mais uma oportunidade de redescobrir o que tem de melhor dentro dos novos parâmetros que seu corpo vai permitir.
“Eu diria que ainda não me sinto e não acho que voltarei a sentir como antes”, ela admite. “Acho que uma lesão, especialmente no LCA, muda seu corpo. Muda a maneira como você pensa, então é mais (sobre) crescer e aceitar a mudança.”
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