Chiamaka Nnadozie conquistou, aos 25 anos, o seu lugar no panteão dos guarda-redes africanos, ao lado de lendas como Thomas N’Kono, dos Camarões, e Zaki Badou, do Marrocos.
Nnadozie disputou sua primeira final de Copa do Mundo pela Nigéria aos 18 anos, depois disputou o torneio de 2023 e é a única goleira a ter vencido o prêmio Luvas de Ouro da Confederação Africana de Futebol (Caf) três vezes seguidas: em 2023, 2024 e 2025. Nnadozie, atual campeã da Copa das Nações Africanas Femininas (Wafcon), está encantada e surpresa por ter chegado tão longe, tão rapidamente.
“Estou muito surpreso”, diz o jogador do Brighton sobre o recorde de três partidas consecutivas. “Nunca soube que era o único, mas é um incentivo moral para mim. As pessoas só veem o sucesso, mas não veem o trabalho árduo por trás dele. Mas é graças aos meus treinadores e aos meus companheiros de equipe. Foi a partir de um esforço coletivo que conseguimos alcançar essas coisas.”
Música e futebol são inseparáveis para Nnadozie, o DJ indiscutível dos Super Falcons. Durante a campanha triunfante da Wafcon no Marrocos do ano passado, ela sempre teve um aparelho de som nos ombros enquanto caminhava pelos campos de treinamento em Casablanca e Rabat, com música das estrelas do Afrobeat Wizkid, Davido, Rema e Burna Boy (o artista favorito da técnica inglesa Sarina Wiegman) saindo dos alto-falantes.
“Se eu não estiver carregando aquele aparelho de som, os jogadores vão me bater”, ela brinca. “É sempre minha responsabilidade garantir que trago a música. Isso nos mantém em movimento, nos dá moral… Adoro ser feliz. Quando estou feliz, você tira o melhor de mim. Esse boombox é como minha felicidade, sabe? Perdemos o boombox no Marrocos. Esquecemos ele dentro do ônibus quando íamos para o aeroporto. Temos um novo agora.”
Nnadozie e a Nigéria deveriam lutar pelo 11º título recorde da Wafcon em Marrocos entre meados de março e início de abril, antes de Caf adiar o torneio para julho e agosto. “Nós, os jogadores, não estamos felizes com isso”, diz ela sem rodeios. “Não sabemos o motivo disso… estávamos todos preparados. Saímos de nossos clubes na esperança de ir ao Wafcon. Sei que os torcedores estão irritados, as pessoas estão irritadas. É frustrante para mim também porque alguns membros da minha família já conseguiram seus ingressos, alguns já solicitaram um visto.”
Nnadozie, no entanto, continua optimista sobre o crescimento e o futuro do futebol feminino em África, com a Wafcon a expandir-se para um evento de 16 equipas, no qual haverá uma estreia no torneio para o Malawi, que tem indiscutivelmente duas das melhores jogadoras do mundo, as irmãs Chawinga, Tabitha e Tenwa, as jogadoras mais valiosas da NWSL.
Chiamaka Nnadozie está otimista quanto às perspectivas de Brighton. ‘Sabemos que precisamos trabalhar mais, mas chegaremos lá.’ Fotografia: Graeme Robertson/The Guardian
“O futebol feminino (em África) está a crescer… (mas) há uma coisa que sempre diziam: o universo não tem orçamento. Podemos sempre pedir mais.”
Nnadozie, falando no campo de treinamento de Brighton, está se adaptando à Superliga Feminina e ao ambiente do interior de Sussex, um mundo à parte da vistosa metrópole parisiense onde passou um tempo no Paris FC antes de se mudar para Inglaterra no verão passado.
“Fui convencido a ingressar no Brighton pela forma como o treinador falou comigo. A primeira vez que me viu, ele me disse: ‘Eu observo você muito. Gosto de suas qualidades e achamos que podemos usar isso neste time.’ Ele explicou como querem trabalhar, como trabalham e o que querem alcançar… isso me chamou a atenção.
“É bom saber que tenho pessoas aqui que sempre me dizem: ‘Chi, se você quiser conversar sobre alguma coisa, se precisar nos contar alguma coisa, saiba que é um lugar aberto onde você pode se expressar, expressar como você se sente.’”
Brighton está em sexto lugar na WSL com três partidas para disputar, bem longe de terminar entre os três primeiros, o que garantiria uma vaga na Liga dos Campeões Feminina. Mas Nnadozie tem esperança de um futuro brilhante para o clube e a impressionante vitória em casa por 3 a 2 no sábado passado sobre o líder Manchester City foi um indicador positivo. “Sabemos que precisamos trabalhar mais, mas chegaremos lá”, diz ela. “Acredito nos meus companheiros de equipe – em cada um deles.”
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