A goleira do Bishopton Ladies e coordenadora de caridade do Street Soccer, Sarah Rhind, é enfática sobre como o futebol tem sido fundamental para sua sobrevivência. “Posso dizer sinceramente que sem isso eu não estaria na posição que estou agora – nem que tivesse a sorte de ainda estar aqui”, diz ela. “Houve momentos diferentes na minha vida em que o futebol apareceu e foi realmente uma plataforma que me salvou.”
A mulher de 42 anos fala em Glasgow após a publicação de sua autobiografia, Scars Under The Jersey. O livro detalha a batalha de Rhind contra o vício em heroína, que a levou aos lugares mais sombrios, sua recuperação e o papel que o futebol desempenhou nisso, com Rhind sendo promovido à primeira divisão escocesa com o Hamilton Academical em 2021.
É uma reviravolta surpreendente na história de Rhind o facto de antes de trabalhar para o Street Soccer ela ter participado nas suas sessões gratuitas, destinadas a ajudar pessoas em situação de risco e socialmente desfavorecidas.
“No início da recuperação, tive dificuldades”, diz ela. “Houve momentos em que eu queria usar, mas jogava futebol de rua às terças-feiras. Houve momentos em que passei por um fim de semana muito difícil, lutando com pensamentos de uso e recaída, mas não consegui. Houve muitos momentos em que o motivo era literalmente: ‘Se eu usar, não posso ir ao futebol na terça-feira.’
“O futebol apareceu de tantas maneiras diferentes na minha vida. Ele criou tantas oportunidades incríveis e lindas amizades e redes de apoio para toda a vida. Apenas fazer parte disso, ter esse sentimento de pertencimento, ter um papel e um propósito e saber que sua equipe precisa de você, que você faz um trabalho que é importante e que nem todos podem fazer, lhe dá muita autoestima.”
Além da jornada do vício, há muitas coisas com as quais os leitores poderão se identificar. A falta de compreensão e apoio à sua dislexia não diagnosticada e às suas dificuldades na escola são proeminentes. Ela mesma escreveu o livro, apesar de um sistema educacional que historicamente desistiu daqueles que não se conectam facilmente com os métodos tradicionais de ensino.
O futebol proporciona “um espaço para iniciar conversas”, diz Sarah Rhind. Fotografia: Murdo MacLeod/The Guardian
Existe o impacto da perda e a dor que a consome que pode acompanhá-la. Depois, há a janela que Rhind abre em sua mente à medida que a automutilação se torna um mecanismo de enfrentamento e um alívio. Ela detalha sua queda em direção ao vício e o que passou por sua mente durante esse período.
“Minha mente funciona 24 horas por dia, 7 dias por semana, desde o momento em que acordo até o momento em que vou dormir à noite; são 20 abas abertas e todas tratam de coisas diferentes”, diz ela. “Isso é desgastante e desafiador, mas logo descobri que, quando estava em campo e jogando futebol, o foco estava apenas nisso, porque isso era o mais importante. É como se uma transição acontecesse. Calço as chuteiras e entro em campo e descubro que é o único lugar onde consigo deixar o ruído mental. Ele volta assim que saio do campo, mas é incrível ter apenas um espaço, um pouco de descanso.
“Quando você está em recuperação e passando por tantos pensamentos e emoções difíceis, lutando com toda a sua história até aquele ponto em diferentes terapias, ter algo que apenas o afasta um pouco disso é liberdade.”
Rhind, que representou a Escócia na Copa do Mundo dos Sem-Teto em 2015, gosta de retribuir por meio do futebol de rua. “A maior recompensa no meu trabalho é ver as pequenas mudanças nos jogadores com quem trabalho. Pode ser a primeira vez que alguém faz contato visual com você, ou você apenas os vê andando um pouco mais alto, ou eles marcam seu primeiro gol e ambos os times comemoram isso e você vê a imensa união disso, ou você os vê começarem a acreditar em si mesmos pela primeira vez.”
Um foco particular são as oportunidades para as mulheres, especialmente da sua idade, que ela diz terem “perdido muito” em comparação com as raparigas que beneficiam do crescimento do futebol feminino. “Ouço o tempo todo: ‘Não estou em forma, não estou forte o suficiente, não consigo jogar futebol’. Eu digo a eles que isso não importa. Quando foi que a sociedade passou a ter que ser realmente bom em algo que você não pode simplesmente tentar ou se divertir com isso?
Sarah Rhind (à direita) jogando pelo Hamilton contra o Hearts em 2021. Fotografia: SPP Sport Press Photo./Alamy
O futebol também oferece “um espaço para iniciar conversas”, diz ela. “Pode ser muito difícil sentar-se à mesa e falar com alguém porque é uma coisa desconfortável de fazer; você se sente exposto. Uma ferramenta que uso quando estou apoiando os jogadores é dizer, dependendo da situação: ‘Vamos, pegamos uma bola, entramos em campo ou vamos dar um passeio.’ Isso tira o foco deles, há outra coisa em que eles estão focados e então permite organicamente que a conversa se abra.”
Conversa e conexão são fundamentais e esses são os objetivos de seu livro. “É a minha verdade. Sempre pensei sobre o que meu eu mais jovem precisava e o que eu precisava para me recuperar: era a verdade, eram pessoas sendo totalmente honestas e ajudando você a se sentir menos sozinho. Todos nós passamos por lutas e se as pessoas acham difícil ser honesto e aberto sobre isso, então isso é algo que posso fazer. Posso compartilhar minha história e espero que isso ajude uma pessoa em seu caminho.”
Escrever o livro foi “catártico” para Rhind, a ideia tendo percolado desde que sua tia fez a sugestão improvisada. “Eu realmente nunca acreditei que ele iria a algum lugar além do meu computador… Às vezes era muito difícil – houve momentos em que eu tive que largá-lo – mas também era uma plataforma incrível para a cura. Fiquei hiperconcentrado nisso. Eu tive que escrever. Tornou-se uma necessidade.”
Às vezes ela se perguntava se o mundo estava pronto para ouvir alguns dos aspectos mais brutais da sua jornada. “Algumas pessoas disseram que há trechos nele que são difíceis de ler, um pouco brutos ou um pouco gráficos, mas tentei fazer isso da maneira certa, detalhando alguns trechos, mas sem entrar em muitos detalhes em outros. Eu também queria que fosse real.”
Um momento foi particularmente difícil de descrever em preto e branco. “Levei algumas semanas para conseguir escrever uma frase sobre ser suicida”, diz ela. “Eu realmente não aceitei que estava até que finalmente tive coragem suficiente para escrever a palavra. Eu estava escrevendo parágrafo após parágrafo e depois reformulando e enfeitando tudo, mas não fui capaz de chamá-lo pelo que era.
“Então eu simplesmente escrevi e me lembro claramente: simplesmente sentei e olhei para aquela frase e percebi como aquele processo tinha sido uma forma poderosa de terapia. A cura que obtive com este livro é incrível. Ele me devolveu minha vida. Ele me ajudou a encontrar um caminho através da escuridão.”
A recuperação, porém, é um processo. “A vida é difícil e sempre será assim; as coisas continuarão acontecendo”, diz Rhind. “Mas, com sorte, posso continuar construindo minha caixa de ferramentas de mecanismos de enfrentamento para lidar com essas coisas quando elas surgirem e continuar conversando.”
Cicatrizes sob a camisa de Sarah Rhind é publicado pela BackPage Press.
No Reino Unido e na Irlanda, os samaritanos podem ser contatados pelo telefone gratuito 116 123 ou pelo e-mail jo@samaritans.org ou jo@samaritans.ie. Nos EUA, você pode ligar ou enviar uma mensagem de texto para 988 Suicide & Crisis Lifeline em 988 ou conversar em 988lifeline.org. Na Austrália, o serviço de apoio a crises Lifeline é 13 11 14. Outras linhas de apoio internacionais podem ser encontradas em befrienders.org