O campeão mundial, Tadej Pogacar, ultrapassou o estreante francês Paul Seixas, de 19 anos, na subida final para garantir seu terceiro título consecutivo de Liège-Bastogne-Liège no domingo, sua quarta vitória geral na corrida.
Pogacar terminou a corrida de 259,5 km em cinco horas, 50 minutos e 28 segundos para conquistar o 13º título Monumento de sua carreira e o terceiro do ano após o Tour de Flandres e Milão-San Remo.
“Significa muito vencer novamente uma das maiores corridas do ano, do ciclismo… há muita pressão sobre mim para entregar, estou muito feliz por termos conseguido”, disse Pogacar, que agora está a um título de Liège a menos do belga Eddy Merckx, que venceu a corrida um recorde cinco vezes entre 1969 e 1975.
Seixas acompanhou Pogacar quando o esloveno manteve o plano que lhe trouxe sucesso nos últimos dois anos e lançou o ataque à subida da Côte de la Redoute, permanecendo na roda do quatro vezes vencedor do Tour de France durante quase 20 km enquanto outros ficaram para trás.
Mas durante a subida à Côte de la Roche-aux-Faucons, faltando menos de 14 km para o fim da corrida, Pogacar, de 27 anos, acelerou, deixando Seixas exausto para trás.
“No Redoute eu estava realmente indo fundo. Mas no topo ele veio ao meu lado e eu fiquei tipo, ok, muito impressionado”, disse Pogacar sobre Seixas. “Talvez na minha cabeça eu já estivesse me preparando para um duelo de velocidade porque ele era muito forte.”
Seixas, que tentava se tornar o primeiro francês a conquistar o título de Liège desde 1980, terminou 45 segundos atrás de Pogacar, enquanto o bicampeão belga Remco Evenepoel conquistou o terceiro lugar.
Demi Vollering, da Holanda, vence Liège-Bastogne-Liège pela terceira vez. Fotografia: Geert Vanden Wijngaert/AP
A campeã europeia feminina, Demi Vollering, conquistou o seu terceiro título Liège-Bastogne-Liège após uma fuga individual a 35 km da chegada. O Victory completou uma campanha de sucesso nos Clássicos da Primavera para o jovem de 29 anos, que também venceu o Tour de Flandres, Omloop Het Nieuwsblad e La Flèche Wallonne.
Puck Pieterse venceu o sprint pelo segundo lugar, 89 segundos atrás, com Katarzyna Niewiadoma-Phinney em terceiro.
Esta foi apenas a 10ª edição da corrida feminina Liège-Bastogne-Liège, e Vollering, que também triunfou em 2021 e 2023, disse que sonhava em vencê-la antes mesmo de ela existir.
“Eu realmente amo essa corrida, ela me traz tantas lembranças boas”, disse ela. “Sendo ainda um piloto do clube andando aqui, sem ainda haver uma corrida feminina, já sonhava com isso sem saber se algum dia haveria uma corrida feminina. Então finalmente conseguimos uma, me tornei profissional e venci pela terceira vez aqui.”