Apenas um pequeno milagre salvará a campeã europeia Inglaterra de passar pelos playoffs das eliminatórias para a Copa do Mundo, depois de sofrer uma derrota totalmente humilhante por 4 a 0 para a Espanha, detentora da Copa do Mundo, em Maiorca.
Uma derrota por apenas um gol teria sido suficiente para manter vivas as esperanças da Inglaterra de liderar o grupo de qualificação, após uma campanha imaculada antes desta. No entanto, com o confronto direto entre as duas primeiras equipas a entrar em jogo caso terminem empatadas em pontos, esta vitória enfática, com a talismânica Alexia Putellas a marcar dois, significa que a Espanha só precisa de vencer a Islândia na terça-feira para garantir o primeiro lugar às custas da Inglaterra.
Francamente, eles merecem. A equipa de Sonia Bermúdez não só venceu a Inglaterra, como também a aniquilou, dominando a posse de bola, com mais de 61% da posse de bola ao longo dos 90 minutos, e garantindo que uma Inglaterra sitiada permanecesse acampada no seu meio-campo, somando 39 toques na área adversária contra os insignificantes sete da Inglaterra.
Sempre seria uma grande tarefa conseguir uma vitória fora de casa sobre os espanhóis, mas as esperanças de uma derrota por 1 a 0, para igualar o jogo reverso, ou mesmo um empate, para colocar a Inglaterra em uma posição favorável no Grupo A3 indo para a rodada final de terça-feira foram destruídas no primeiro tempo.
A Inglaterra não esteve mal, pelo menos não nos primeiros 15 minutos, mas houve um desleixo no seu jogo, uma falta de nitidez demonstrativa de um jogo que se realiza quase três semanas após o final da temporada da Superliga Feminina. No entanto, isso não é desculpa para os profissionais de topo, mesmo que a campanha doméstica da Espanha tenha terminado no fim-de-semana passado e a Espanha tenha sido impulsionada por um contingente do Barcelona impulsionado pelo quarto título da Liga dos Campeões.
Foi um momento de magia dentro de 20 minutos que deu ao time da casa uma vantagem crítica, Guijarro, nascido em Mallorca, aproveitou o passe errado de Lucy Bronze e avançou, acertando Georgia Stanway no caminho com impacto zero em seu ímpeto, antes de enviar um chute rasteiro de 25 jardas que desviou de Esme Morgan para o pé errado de Hannah Hampton.
As comemorações foram enfáticas e o remate e o remate de Guijarro foram misturados com a fúria de não ter recebido um livre direto pelo que considerou uma falta cometida momentos antes.
O espanhol Patri Guijarro abre o placar com um chute firme de 25 metros. Fotografia: Francisco Ubilla/Reuters
O golo abalou a equipa de Sarina Wiegman, que só fez um toque na área adversária contra os 18 da Espanha nos primeiros 45 minutos e se Salma Paralluelo tivesse sido mais certeira, poderiam ter sido castigados ainda mais cedo. O segundo da Espanha chegou aos 36 minutos e foi fraco por parte da Inglaterra. Alex Greenwood estava completamente fora de sincronia com o resto da linha de defesa das Lionesses, colocando Putellas na lateral enquanto ela se afastava pela esquerda antes de desferir um ataque feroz em Hampton. A goleira do Chelsea colocou as mãos nele, mas não conseguiu impedi-lo de girar para trás e cruzar a linha do gol. Ela deveria ter se saído melhor, mas Greenwood também deveria, e tantos outros em camisas brancas durante a noite.
Bronze disse na preparação que a Espanha “traz à tona o que há de melhor em nós” e que a rivalidade tornou os dois melhores. No Estadi Mallorca Son Moix havia poucas evidências de que o melhor fosse trazido da Inglaterra.
Houve mais descuido para o terceiro gol da Espanha, a lateral-direita Ona Batlle ultrapassou Lauren James, que escorregou na linha de fundo, antes de cortar para Putellas, o remate da atacante foi bloqueado na linha por Bronze, a bola saiu da trave e escorregou entre as pernas de Greenwood e Putellas estava alerta, ela mergulhou para frente e desviou.
Foi um gol humilhante sofrer e as mudanças vieram logo depois, com Chloe Kelly e Beth Mead no lugar de James e Ella Toone. Como resultado, Alessia Russo passou para o 10º lugar no lugar de Toone e, sem nenhum centroavante estabelecido no banco, Aggie Beever-Jones ficou de fora da equipe da jornada por decisão de seleção, de acordo com Wiegman, Lauren Hemp moveu-se centralmente com os recém-chegados de cada lado dela. O impacto foi mínimo e seriam os substitutos espanhóis que iriam dar resultado. A grande torcida da casa gostou do show em Palma e teve mais motivos para comemorar aos 78 minutos, quando, momentos depois de entrar, a suplente Aitana Bonmatí encontrou a também suplente Claudia Pina e o avançado deslocou-se para a direita da defesa-central do Arsenal, Lotte Wubben-Moy, e rematou.
A Inglaterra estava machucada e a Espanha exibia-se no final. Virando o parafuso contra o time que levou a melhor pouco menos de 12 meses antes na final do Euro 2025. A Inglaterra parecia uma sombra do time que conquistou aquela vitória histórica, e uma sombra do time que conquistou a vitória por 1 a 0 no jogo reverso, em abril.
A única ausência importante da Inglaterra devido a lesão também é a capitã Leah Williamson. Como resultado, será necessária uma intensa autópsia após uma derrota tão difícil. Mudar as coisas a tempo para a Copa do Mundo do próximo verão, se conseguirem chegar aos playoffs, será um trabalho enorme.