Tente se livrar da sombra de Guardiola
Como Enzo Maresca segue Pep Guardiola é a pergunta incisiva que ele deve responder – desde torcedores, especialistas, escribas de futebol e, mais importante, onde é importante: em campo. Em 10 anos que definiram uma era, Guardiola conquistou 20 títulos (incluindo três Community Shields). Maresca esteve ao seu lado na tripla Premier League, FA Cup e Champions League de 2022-23. Este é um cartão de visita para os jogadores que ele precisa convencer a segui-lo. Outra é uma única temporada, 2020-21, no comando do time de desenvolvimento de elite do City, quando conquistou o título da Premier League 2. Outros estão levando o Leicester à Premier League em 2024 e vencendo com o Chelsea a Conference League de 2025 e a Copa do Mundo de Clubes daquele verão, com uma derrota por 3 a 0 sobre o Paris Saint-Germain de Luis Enrique na final. É com você, Enzo.
Entra Elliot Anderson, sai Rodri?
Rodri é o controlador do meio-campo do City, mas será que ele estará na equipe até o final do mercado de verão? O jogador de 29 anos está transmitindo mensagens contraditórias, usando a última janela internacional e a da Copa do Mundo para ser ambivalente, na melhor das hipóteses, em relação ao desejo de permanecer pelo menos até o término de seu contrato em 2027. “Estou muito tranquilo, sei exatamente onde estou, e direi que talvez se não tivesse havido uma Copa do Mundo, as coisas poderiam ser diferentes agora”, disse ele na segunda-feira. O espanhol está tentando recuperar a forma que lhe rendeu a Bola de Ouro de 2024, após uma grave lesão no joelho em setembro de 2024 e subsequentes contratempos relacionados, portanto, uma venda pode ser oportuna para o jogador e o clube, especialmente porque o dinheiro pode compensar o custo de sua substituição: Elliot Anderson, do Nottingham Forest, que está prestes a assinar por £ 116 milhões. Ele tem 23 anos e é um dos meio-campistas vitais de Thomas Tuchel na campanha da Inglaterra na Copa do Mundo.
Rodri tem dado mensagens contraditórias sobre seu desejo de permanecer no Manchester City, mas sua venda pode permitir seu substituto favorito. Fotografia: John Walton/PAFeche a diferença para o Arsenal
O City terminou sete pontos atrás do campeão ao terminar em segundo lugar nesta temporada, depois de levar a disputa pelo título no penúltimo jogo, quando o empate em 1 x 1 em Bournemouth deu ao Arsenal a coroa. A margem é considerável, mas não intransponível, e a missão de Maresca tem de ser a sua revisão. Caso contrário, ele deverá aproximar-se, garantindo que a equipa “ainda está lá” (para usar o mantra de Guardiola) no final do negócio, o que garantiria a protecção do emprego. O maior problema de Maresca é o óbvio: uma fase complicada – especialmente no início do seu mandato – e ele pode ser escalado para o papel de David Moyes, do City; o bode expiatório que, como Moyes ao suceder Sir Alex Ferguson no Manchester United, foi o homem que seguiu o homem.
Esperança por um verdadeiro apoio da hierarquia
O princípio do presidente do City, Khaldoon al-Mubarak, de que um treinador nunca pode ser mais importante que o clube, é o espírito motriz do City. Exceto que quando Ferran Soriano e Txiki Begiristain foram contratados por ele como executivo-chefe e diretor esportivo, respectivamente, em 2012, ele estava construindo uma operação semelhante ao Barcelona no leste de Manchester, preparada para a chegada de Guardiola. A dupla ocupou posições semelhantes no Barça durante (no caso de Begiristain) ou pouco antes (para Soriano) do mandato de Guardiola em 2008-12. Begiristain partiu no verão passado – substituído por Hugo Viana – quando começou a evolução da cidade centrada em Guardiola e estamos prestes a descobrir se Mubarak e outros podem trabalhar a doutrina na era pós-Guardiola. Para ter a melhor chance disso, três fatores devem funcionar em conjunto. Primeiro, Mubarak, Soriano e Viana têm de ter identificado o homem certo em Maresca. Em segundo lugar, os jogadores têm de ser convencidos. Terceiro, e mais importante, Mubarak, seu presidente-executivo e diretor esportivo, terão que apoiar seu homem se a forma cair e choverem as críticas dos pessimistas.
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Desde que Erling Haaland chegou, no verão de 2022, o City tem sido o time que Guardiola construiu em torno do fenomenal número 9. Uma tripla, uma Supercopa e uma Copa do Mundo de Clubes, um quarto título consecutivo e a dobradinha da Carabao Cup e da FA Cup na temporada passada provam que isso foi sagaz. O problema surge quando o norueguês se machuca ou deixa de atirar por um período, porque isso prejudicou o City. Como o jogador de 25 anos conquistou a Chuteira de Ouro em três de suas quatro temporadas, isso é extremamente raro. No entanto, há duas temporadas ele conseguiu “apenas” 22 na Premier League, o terceiro atrás de Mohamed Salah, e mais oito na Liga dos Campeões, Copa da Inglaterra e Copa da Liga. O resultado líquido: a única temporada sem troféus do City desde que Haaland chegou.