Brendon McCullum disse acreditar que a multidão do segundo teste no Oval estava prestes a se apaixonar por Sonny Baker, e o técnico da Inglaterra estava certo. O estreante de 23 anos, que disputa apenas o seu 14º jogo na primeira classe, teve um primeiro dia de jogo intrigante.
A Nova Zelândia terminou com 291 para sete, e Baker teve a escolha dos postigos. Ele pegou Rachin Ravindra na ravina por 33 e Daryl Mitchell pegou no midwicket por 44 para terminar com números de dois para 63. Ele recebeu um grande rugido de agradecimento quando caminhou até a fronteira após ambas as expulsões.
“Como você acha que eu gostei?” disse Baker. “Foi brilhante. Incrível.” Ele estava nervoso demais para comer na noite anterior ao jogo. “Ainda esta manhã senti a ansiedade aumentando no meu estômago, estava tentando jogar cartas no ônibus para tentar tirar a mente da gravidade da situação.
“E então a apresentação do boné foi provavelmente mais emocionante do que qualquer coisa. Eu estava tentando não me emocionar com o resto dos rapazes, mas estava lutando um pouco para ser honesto.”
Baker já havia disputado duas partidas limitadas pela Inglaterra, mas não havia marcado nenhum postigo em nenhuma delas. “Acho que provavelmente minha maior lição foi que preciso ser eu mesmo”, disse ele. “Eu era um pouco chato nessas partidas, observava a bola passar para o goleiro e pensava: ‘Graças a Deus não houve um limite’, e nunca pensei em voltar correndo para o gol, sou a maior bagagem de mão de todos os tempos. Então, certamente deveria apenas ficar preso? Assumi um compromisso comigo mesmo de ser autêntico ao entrar nisso.
O lançador elogiou muito a hierarquia do time. “A natureza descontraída do ambiente realmente ajuda do ponto de vista nervoso”, disse ele. “Tudo o que aconteceu não foi tão ruim em termos de impacto sobre nós. Acho que foi relativamente insignificante, para ser honesto.
“Eu me senti bastante calmo e, você sabe, vamos nos concentrar. Todo mundo está falando sobre os aspectos positivos, as oportunidades: ‘Vamos ficar entusiasmados, vamos em frente’, porque não faz sentido deixar todas essas outras coisas nos influenciarem.”