Donald Trump apoiou a reintrodução de jogadores do LIV Golf no PGA Tour depois que a liga anunciou a retirada do financiamento do Fundo de Investimento Público Saudita.
O presidente dos EUA disse que adoraria ver os melhores jogadores de golfe que desertaram para o circuito LIV jogando regularmente contra os melhores do PGA Tour, já que a incerteza tomou conta da liga separatista após o anúncio.
Trump, falando no Salão Oval, foi questionado se o PGA Tour deveria receber de volta os jogadores de golfe que embarcaram para o LIV, atraídos por contratos massivos apoiados pelo PIF. “Bem, eu quero”, disse ele.
“Eu adoraria ver LIV. Mas acredito que todos os jogadores de golfe deveriam estar jogando – os grandes jogadores de golfe – deveriam jogar uns contra os outros. Quero ver Rory (McIlroy) jogando contra Bryson DeChambeau. Quero ver o grande Jon Rahm jogar contra Scottie (Scheffler), que é tão bom.
“Há algo de bom em todos os jogadores jogarem juntos. Agora todos eles serão aceitos pela turnê… todos estarão de volta à turnê e será ótimo”, acrescentou Trump.
A LIV adiou esta semana um torneio agendado para junho em Nova Orleans, com os dirigentes dizendo que esperavam remarcar para o final deste ano. O próximo evento programado está marcado para 7 a 10 de maio no Trump National, no subúrbio de Washington.
“Não tenho certeza do que está acontecendo com o LIV, mas eles jogarão no meu campo em duas semanas, no Potomac”, disse Trump.
Enquanto isso, o campeão do British Open de 2023, Brian Harman, disse que os jogadores de golfe que trocaram o PGA Tour pelo golfe LIV devem enfrentar consequências se quiserem retornar.
Harman, falando no Cadillac Championship do PGA Tour no Trump National Doral, em Miami, disse esperar que houvesse um caminho de volta, mas disse que era muito cedo para prever o que poderia ser.
“Eu acho que os fãs querem que todos joguem juntos e, você sabe, o tempo cura todas as feridas”, disse o americano de 39 anos, embora tenha notado que “ainda há algum sentimento aqui, especialmente com todo o processo judicial. Esse assunto vai ser difícil de superar”.
Os partidários do PGA Tour ficaram irritados quando 11 jogadores de golfe, incluindo o hexacampeão Phil Mickelson, entraram com uma ação antitruste contra o Tour em 2022, contestando suas suspensões pelo tour depois de assinarem contratos de muito dinheiro com a LIV quando esta foi fundada em 2021.
Brooks Koepka, cinco vezes vencedor de um torneio importante, retornou ao grupo PGA sob um programa de retorno de membros que inclui penalidades financeiras substanciais.
E Harman é a favor de consequências contínuas para possíveis futuros repatriados.
“Acho que tem que haver alguma coisa”, disse ele, dizendo que isso ajudaria a aliviar “o sangue ruim e o ressentimento”.
Mas Harman observou que ainda era muito cedo para dizer quantos jogadores de golfe poderiam estar abandonando o LIV.
“Não tenho certeza se eles estão fechando as portas. O financiamento está acabando. Eles poderiam conseguir financiamento de outro lugar e continuar. Eles têm muitos jogadores de renome lá, caras que movem a agulha”, disse ele.
“Até que tudo esteja pronto, até que você tenha caras que estão realmente ligando e tentando voltar para a turnê, não é realmente um problema com o qual estamos lidando atualmente.”
O tricampeão principal, Jordan Spieth, afirmou que estava feliz por não ter sido chamado para tomar uma decisão após as tensões que surgiram.
“Eu sei que ramos de oliveira foram distribuídos há alguns meses. Brooks aceitou. Portanto, não tenho certeza do que mudaria agora”, disse Spieth.
Spieth disse que mesmo com a perda de financiamento saudita “isso não significa necessariamente que a LIV também não irá seguir em frente”.
“Acho que há muitas incógnitas para que eu possa ter uma boa ideia do que aconteceria lá”, acrescentou.
Mas Spieth indicou que considerou a questão dos jogadores de golfe que retornam do LIV um assunto delicado e ficou feliz por não estar entre aqueles que decidiram quaisquer termos para seus retornos.
“Muitas coisas diferentes aconteceram nos últimos quatro anos”, disse ele. “Estou feliz por não estar naquela sala.”