Oito em cada 10 casas que correm alto risco de inundação em Inglaterra estão agora em vilas e cidades, de acordo com uma análise da Federação Nacional de Habitação (NHF), que afirma que os inquilinos de habitação social são desproporcionalmente vulneráveis aos custos financeiros.
A pesquisa descobriu que 839 mil casas em áreas urbanas estão agora classificadas como estando em alto risco de inundações de águas superficiais, um aumento de três vezes desde 2018.
Os círculos eleitorais em Thurrock, Basildon, Bootle, Sefton e Southport tiveram a maior proporção de casas em risco. Áreas de Londres, incluindo Hackney, Barking e Tottenham, também figuraram no top 10 e também tiveram a maior proporção de inquilinos de habitação social.
Gráfico mostrando os 10 principais distritos eleitorais ingleses por proporção de residências em áreas de alto risco de inundação em 2025
Alistair Smyth, diretor de política e pesquisa do NHF, disse: “Sendo as inundações de águas superficiais uma ameaça em rápido crescimento nas vilas e cidades, isto representa um risco direto para as pessoas e famílias que vivem em habitações sociais.
“O nosso clima está a mudar mais rapidamente do que a nossa infra-estrutura pode suportar, e os residentes de habitação social estão mais expostos, menos protegidos e menos capazes de absorver o choque financeiro quando ocorrem as cheias. Embora as associações de habitação que operam em áreas de maior risco estejam a investir tempo e recursos significativos na protecção dos residentes, este é um risco nacional que necessita de uma resposta nacional.”
De acordo com a Agência Ambiental (EA), uma casa é considerada de alto risco quando tem pelo menos uma chance em 30 de ser inundada a cada ano. As chuvas extremas, as infra-estruturas envelhecidas e a rápida urbanização estão a alimentar o problema.
As inundações de águas superficiais – quando a água da chuva não é dispersa através dos sistemas de drenagem normais ou não penetra no solo – estão a aumentar as inundações nas áreas urbanas, e a EA prevê que o número de propriedades em risco provavelmente triplicará nos próximos 50 anos.
O NHF disse que as pessoas que viviam em habitações sociais, predominantemente em áreas urbanas, foram afetadas de forma desproporcional. Nos 10 círculos eleitorais urbanos mais afectados em Inglaterra pelas inundações, uma média de um em cada quatro agregados familiares vivia em habitações sociais.
Mapa mostrando a proporção de casas em risco por distrito eleitoral inglês
Os inquilinos sociais são menos propensos a ter seguro de recheio devido aos custos, deixando-os mais expostos a perdas financeiras decorrentes de danos causados pela água. Cerca de um em cada três agregados familiares mais pobres em Inglaterra tem seguro de recheio, em comparação com nove em cada 10 proprietários.
Tracey Garrett, diretora executiva da instituição de caridade National Flood Forum, disse que é necessária uma “mudança radical” na forma como a água é gerida nas zonas urbanas onde os sistemas de drenagem ficaram sobrecarregados pelos efeitos das alterações climáticas.
“Todas as semanas ouvimos falar de pessoas cujas casas foram inundadas com água suja, muitas vezes contendo esgoto, e muitas foram inundadas várias vezes”, disse Garrett, acrescentando que há uma preocupação crescente de que “aqueles que vivem em habitações alugadas ou sociais, e com rendimentos mais baixos, sejam os mais atingidos”.
“Estas famílias estão frequentemente localizadas em zonas de maior risco, mas têm menos capacidade para adaptar ou proteger as suas casas. Muitas sofrem inundações repetidas, com pouca clareza sobre quem é responsável pela resolução do problema ou como serão fornecidas soluções a longo prazo.
“Muitas vezes as pessoas têm medo de falar ou denunciar inundações por sentirem que isso pode afectar o seu arrendamento.”
Ann Hoyles, 64 anos, inquilina de habitação social, disse que seu bangalô em Warrington foi destruído por uma enchente no dia de Ano Novo do ano passado. Ela tem problemas de saúde, incluindo artrite, e gastou as economias de sua vida reformando a propriedade e o jardim, pois considerava que era sua “casa para sempre”.
“Eu já tinha ouvido falar de inundações naquela área, mas me disseram que o problema havia sido resolvido. E com a habitação social você não tem muitas opções do que pode recusar, então eu aceitei”, disse ela.
“Perdi tudo. A água estava contaminada e estragou tudo. Estou de muletas, então não pude sair e tive que ser resgatado em um barco. Foi um pesadelo, não consegui dormir porque não tinha ideia de onde iria morar.”
Embora pudesse pagar um seguro de recheio, ela não tinha a cobertura mais abrangente. “Eu não tinha muito dinheiro, então tive que optar pelo mais barato, e isso significou que tive muitos problemas quando se tratava de reclamar”, disse ela.
Paul Warburton, diretor de serviços habitacionais da associação habitacional Torus, proprietária de sua casa, disse que gastou £ 500.000 para lidar com o custo daquela enchente, apenas alguns anos após uma enchente anterior na mesma área.
“Meio milhão de libras – são muitos banheiros novos que poderíamos ter instalado, novas casas que poderíamos ter construído”, disse ele. “E a habitação social é um bem precioso, a procura é enorme.”
Ele disse que as inundações estavam se tornando um dos maiores desafios financeiros que a organização enfrentava.
“O seguro das propriedades está a custar mais caro, o que está a colocar mais pressão financeira sobre nós como organização. E o que não está segurado é o custo de colocar as pessoas num hotel, de subsistência, de transportar os móveis das pessoas. A última inundação deixou 52 casas fora de serviço durante 12 meses”, disse ele.
“Recebemos alertas de inundação em vários locais, por isso sempre que chove ficamos com medo. Se isso continuar acontecendo, provavelmente acabaremos com cerca de 100 propriedades nas quais ninguém quer morar, e então o que faremos com elas?”