Depois de um longo dia olhando para as telas do trabalho, eu costumava ir para a cama e ficar olhando para o telefone até adormecer. Quando não estava revirando as manchetes das notícias, eu caía em comentários odiosos nas redes sociais ou revisitava dramas no local de trabalho por meio de versões móveis do Teams e do Slack. Eu estava sempre conectado.
Era um ritual que começava bem antes de dormir. À medida que a noite terminava, eu navegava em algoritmos por horas a fio, mal prestando atenção a qualquer programa de televisão que estivesse passando em segundo plano, apenas ouvindo parcialmente as conversas ao meu redor. Quer fosse o ciclo de notícias incessantemente distópico, as opiniões tóxicas sobre a cultura pop ou as postagens contra o discurso obtuso do LinkedIn, sempre havia outra crosta online para escolher.
Quando o sono chegasse, seria inquieto e cheio de ansiedade. Com meu cérebro nadando com medos de vários apocalipses e a violência dos agitadores online, não é de admirar que meus sonhos estivessem cheios do mesmo. Depois de muitas noites febris, percebi que precisava fazer uma mudança. Na tentativa de me livrar do controle insidioso do meu telefone, comecei a procurar algo que ocupasse melhor minha atenção. Os livros pareciam a solução natural e rapidamente me voltei para os quadrinhos.
Quando jovem, fui um leitor voraz de quadrinhos, crescendo no início dos anos 1990 com uma dieta de Beano e Dandy, antes de me formar em As Aventuras de Tintim e Asterix. A partir daí, passei para a coleção 2000 AD do meu pai – que, para um jovem adolescente, trazia uma emoção bastante ilícita devido às suas tiras intensamente violentas. Então devorei tudo o que pude encontrar. Pregador, The Sandman, Watchmen, Batman – eu li muito.
‘Tive um novo senso de criatividade.’ Fotografia: Fabio De Paola/The Guardian
Mas, já adulto, na casa dos 30 anos, não era o leitor devoto de antes. Isso mudou no final de 2024, quando finalmente decidi abandonar a rolagem do apocalipse. Estimulado pelos furores online que rodearam o iminente segundo mandato de Donald Trump, percebi que precisava de preservar a minha saúde mental e criar novas rotinas antes de ficar totalmente consumido pelo medo e pela raiva. E quem sabe mais sobre autocuidado do que a sua criança interior?
Em vez de pegar meu telefone à noite, comprei uma história em quadrinhos. Lê-los quando adulto restaurou uma sensação de admiração infantil que transcendeu minhas ansiedades. Descobri que minha qualidade de sono começou a melhorar. Meus sonhos eram mais fantasiosos e menos marcados pelos terrores banais da vida cotidiana.
Comecei a acordar sentindo-me revitalizado, livre da negatividade residual da miserável destruição da noite anterior. Inspirado pelas imagens e ideias coloridas que encontrei nos quadrinhos, consegui canalizar um novo senso de criatividade para meu próprio trabalho como jornalista. Também senti menos vontade de verificar os canais de trabalho depois que saí do escritório, pois esse era um tempo valioso para os quadrinhos.
‘Eu deixei minha criança interior recuar e não olhei para trás desde então.’ Fotografia: Fabio De Paola/The Guardian
Eu não tinha percebido como minha atenção havia sofrido devido a uma década mudando de aplicativo para aplicativo em um piscar de olhos. Isso logo melhorou – resultado de dedicar tempo e esforço para ler uma longa série de quadrinhos ou história em quadrinhos até o fim. Também veio com uma sensação de realização, em vez da auto-aversão que normalmente sentia quando percebia que tinha acabado de passar a última hora no Reddit.
Como alguém cuja mente tende a entrar em espiral quando deixada por conta de seus próprios dispositivos de auto-sabotagem, os quadrinhos ofereceram uma forma de escapismo que permitiu que minha mente enfrentasse os medos do apocalipse, dos ditadores e de um levante de IA em um ambiente seguro. Os quadrinhos distópicos de ficção científica e de terror extremo podem não parecer uma leitura aconchegante para dormir, mas pareciam uma saída mais saudável em comparação com o inútil fomento do medo dos comentaristas online.
Redescobrir meu amor pelos quadrinhos não significa enterrar a cabeça na areia, encolhendo-me em universos imaginários. É reservar algum tempo para o autocuidado em um mundo que se torna cada vez mais exigente com o nosso espaço mental. Deixar para trás as noites coladas ao telefone melhorou meu humor, minha criatividade e minha visão geral da vida. Deixei minha criança interior recuar e não olhei para trás desde então.