Quando a musicista eletrônica Grimes – também conhecida como Claire Boucher – recorreu ao X no ano passado para afirmar que “de agora em diante só lançaria músicas no LinkedIn”, parecia mais uma provocação de uma artista muitas vezes excêntrica. Mas o ex-parceiro de Elon Musk pode ter cumprido a sua promessa. No mês passado, um perfil que dizia ser o de 38 anos apareceu na plataforma de rede social menos gratificante do mundo. Sua única postagem até agora promove uma aparição na Conferência de Tecnologia de GPU da Nvidia – sendo a Nvidia a empresa mais valiosa do mundo e o motor por trás de quase todos os aplicativos de IA.
Mudar para o LinkedIn pode parecer algo deprimente para um artista recorrer: um pouco como ir morar com seus avós boomers. E é. Eu deveria saber porque, em uma das ostentações mais contra-intuitivas que fiz em minhas duas décadas de carreira como artista, fiz isso primeiro.
Meu mais recente projeto de arte, Image Empire – um filme de informação pública sobre mundos 3D e deepfakes de IA, contado como um conto de fadas infantil – foi lançado no LinkedIn no início de março. Ele teve alguns números muito bons, mas afundou rapidamente graças ao algoritmo desajeitado do LinkedIn, que gosta de armazenar conteúdo e alimentá-lo lentamente aos usuários por meio de notificações push constantes. Na verdade, assim como quando seus avós lhe dão biscoitos desatualizados no fundo do armário da cozinha, o LinkedIn também gosta de oferecer produtos estragados – anúncios de emprego que expiraram há três semanas, por exemplo. E assim como visitar seus avós, uma viagem ao LinkedIn envolve morder a língua e sorrir educadamente.
Uma estranha mistura de disruptores de IA e vítimas de IA… LinkedIn. Fotografia: Jonathan Raa/NurPhoto/Shutterstock
Então, por que algum artista iria morar aqui? A principal razão é a “enshittificação”, que tem causado estragos nas comunidades criativas. Os espíritos generosos que antes enchiam o Twitter, o Etsy ou o Vimeo de conteúdo há muito desapareceram, apenas para serem substituídos por uma enxurrada de bots automatizados, traficantes de NFT, dropshippers e falsificadores de IA. Sem saber como ou o que compartilhar agora que a Internet é um balde descartável de dados de treinamento gratuitos, os artistas tiveram sucesso limitado na reconstrução de redes no TikTok e no Instagram. Com a capacidade de atenção, as vendas, os salários e o financiamento em declínio, a situação parece desanimadora para as indústrias criativas: todos temos de nos esforçar mais para diminuir as recompensas. É claro que haverá muitas pessoas cuja resposta a tudo isso será: boo-hoo, pobres artistas. “Conseguir um emprego!” grita Steve, de colete, da Berkshire. Bem, Steve, estamos tentando.
Fui para o LinkedIn porque queria iniciar uma conversa com a estranha mistura de disruptores de IA e vítimas de IA do site sobre tecnologia, videogames, IA e nosso precário futuro pós-trabalho. O filme, que tem três minutos e meio de duração, foi inspirado na lendária série de história da arte de John Berger, Ways of Seeing, e veio como uma continuação do meu filme de 2023, The Wizard of AI, que prefigurou o termo “AI slop” com a “sopa de pixels” reconhecidamente menos cativante. Canalizando Hans Christian Andersen via Matrix, Image Empire é minha tentativa de contar o mito da criação da Nvidia (o nome da empresa significa “inveja” em latim, o que serviu de inspiração para contá-la como um conto de fadas sobre dois gêmeos invejosos).
Império da Imagem de Al Warburton
Apesar de um cronograma de produção apertado, na época em que Image Empire foi lançado, a história contada já parecia estranha. Somente nos primeiros três meses deste ano, tivemos uma sucessão de relatórios no estilo Black Mirror sobre engenheiros escaneando cérebros de moscas-das-frutas para criar avatares de moscas em mundos de jogos, robôs sendo treinados por “fazendas de braços” humanos e tecido cerebral humano jogando o videogame Doom de 1993. Nas últimas semanas, o próprio LinkedIn tornou-se ainda mais um pesadelo distópico: os membros estão usando ChatGPT, Claude e o próprio otimizador de IA do LinkedIn para escrever suas postagens, tornando a plataforma quase inutilizável. Quase todas as postagens são formatadas naquela cadência dramática familiar de “não é apenas X, é Y” e, embora os adversários humanos da IA estejam aprendendo rapidamente a identificar essa cópia preguiçosa, essas postagens ainda parecem estar atraindo engajamento. Os mais populares estão cheios de irmãos da IA dando tapinhas nas costas uns dos outros por “mudar o jogo para sempre”.
O que o LinkedIn – e as grandes empresas de tecnologia em geral – realmente desejam são “contadores de histórias”: pessoas que possam assumir o controle de uma narrativa corporativa e “possuir” a história. Aparentemente, há recompensas de seis dígitos para esses criativos “full-stack”, que é certamente a verdadeira razão pela qual Grimes está no LinkedIn para promover seus shows na Nvidia: ela foi contratada como palestrante do próprio império de imagem da Nvidia, que precisa desesperadamente de ar quente para inflar sua bolha. E embora estas empresas digam que querem contadores de histórias, as únicas histórias que realmente querem contar são contos acríticos que glamorizam a sua própria tecnologia.
Aceleracionista… Grimes no Met Gala 2018 com seu então parceiro Elon Musk. Fotografia: Theo Wargo/Getty Images para Huffington Post
É claro que, para a maioria dos outros artistas, trabalhar com grandes tecnologias traz todos os elogios sociais de estagiar na Estrela da Morte. Mas Grimes é diferente: ela é uma das poucas vozes “aceleracionistas” que se inclina para os futuros sombrios defendidos por disruptores de IA como Musk, Peter Thiel e Sam Altman.
A criatividade digital hoje é frequentemente usada assim, como uma forma de “artwashing”. É por isso que um grupo de tecnólogos criativos co-assinou uma carta aberta em 2024 recusando o convite subfinanciado da OpenAI para brincar com Sora, seu aplicativo de criação de vídeo de IA recentemente extinto. Chamando o projeto de “P&D terceirizado”, esses artistas refletiram meu próprio momento luminoso quando, em 2020, após lançar um filme sobre dados sintéticos e CGI, a Nvidia entrou em contato para sondar uma parceria. A linha caiu quando pedi uma nova placa gráfica em troca, mas suponho que por três mil dólares, elas são bem caras. Talvez Grimes tenha mais sorte do que eu – se ela conseguir descobrir como “alavancar novos pipelines de agentes para mudar a narrativa para sempre”, isto é. Boa sorte, Clara!
Image Empire será exibido e discutido em um evento organizado pelo Leverhulme Center for the Future of Intelligence no Jesus College, Cambridge, em 24 de abril, e em um webinar do Open Data Institute em 6 de maio.