O conflito no Médio Oriente interrompeu o fornecimento de matérias-primas cruciais e elevou os preços das placas de circuito impresso (PCB) utilizadas em quase todos os dispositivos eletrónicos, desde smartphones e computadores a servidores de IA, disseram fontes e executivos da indústria.
A interrupção é um novo golpe para os fabricantes de electrónica que já se debatem com o aumento dos custos dos chips de memória e destaca o impacto cada vez maior da guerra no Irão, que causou estragos nas cadeias de abastecimento, nos plásticos e no abastecimento de petróleo.
O Irã atingiu o complexo petroquímico de Jubail, na Arábia Saudita, no início de abril, forçando a interrupção da produção de resina de éter polifenileno (PPE) de alta pureza, um material de base crítico usado para fabricar laminados de PCB.
A SABIC, que representa aproximadamente 70% do fornecimento mundial de EPI de alta pureza e opera no complexo de Jubail, na costa do Golfo, não conseguiu retomar a produção, limitando gravemente a disponibilidade do material em todo o mundo, segundo uma fonte. A navegação dentro e fora do Golfo também foi gravemente perturbada pela guerra.
Os preços dos PCB têm subido desde o final do ano passado, impulsionados por um apetite crescente por servidores de IA. A procura tem vindo a acelerar acentuadamente desde Março, à medida que os fabricantes lutam para garantir o fornecimento de matérias-primas e suavizar o impacto dos custos crescentes, disseram três fontes da indústria à Reuters.
Somente em abril, os preços dos PCB subiram até 40% em relação a março, disseram analistas do Goldman Sachs em nota recente. Os provedores de serviços em nuvem estão dispostos a aceitar novos aumentos, pois esperam que a demanda supere a oferta nos próximos anos, acrescentaram.
A indústria global de PCB deverá aumentar 12,5%, atingindo US$ 95,8 bilhões em 2026, de acordo com um relatório recente da Prismark.
A Daeduck Electronics, fabricante sul-coreana de placas de circuito impresso cujos clientes incluem Samsung Electronics, SK Hynix e AMD, iniciou discussões com clientes sobre aumentos de preços, disse um executivo sênior da empresa à Reuters.
O executivo, que não quis ser identificado devido à delicadeza do assunto, disse que sua prioridade agora mudou de atender clientes a fornecedores, já que o tempo de espera por materiais químicos como resina epóxi aumentou para 15 semanas, em relação às três semanas anteriores.
O forte aumento nos preços dos PCB também foi impulsionado pela escassez de outros materiais importantes, incluindo fibra de vidro e folhas de cobre, segundo uma fonte. Os preços das folhas de cobre subiram até 30% neste ano, com a recuperação ganhando impulso em março, acrescentou a fonte.
O cobre é responsável por cerca de 60% dos custos totais de matéria-prima na fabricação de PCB, de acordo com a Victory Giant Technology, um importante fornecedor chinês de PCB para a Nvidia. A empresa chinesa alertou no início deste mês que o conflito no Médio Oriente poderia fazer subir os preços de materiais essenciais, incluindo resina e cobre.
PCBs multicamadas podem custar cerca de 1.394 yuans (US$ 204) por metro quadrado, com modelos mais sofisticados para servidores de IA custando cerca de 13.475 yuans, de acordo com a Victory Giant.