Os Emirados Árabes Unidos (EAU) estabeleceram uma idade mínima de 15 anos para a utilização das redes sociais, tornando-se o primeiro país árabe a introduzir tal restrição, à medida que governos em todo o mundo procuram dar resposta às preocupações crescentes sobre o impacto das plataformas online nas crianças.
De acordo com uma resolução aprovada na quinta-feira, crianças menores de 15 anos serão proibidas de criar, usar ou operar contas pessoais nas redes sociais.
A proibição significa que eles não poderão postar conteúdo, comentar, compartilhar ou participar de grupos públicos, disse o escritório de mídia do governo.
Os adolescentes de 15 e 16 anos serão autorizados a utilizar plataformas de redes sociais sujeitas a salvaguardas reforçadas, incluindo controlos de conteúdo apropriados à idade, restrições à interação com utilizadores desconhecidos, ferramentas de gestão do tempo de ecrã e funcionalidades de supervisão parental.
As regras aplicam-se a todas as plataformas de redes sociais que operam nos EAU e exigem que as empresas implementem medidas robustas de verificação da idade, incluindo verificações de identidade digital e tecnologias apoiadas pela inteligência artificial.
A autodeclaração de idade não será aceita como forma válida de verificação.
As plataformas devem também desativar contas criadas por crianças com menos de 15 anos, impedir que os utilizadores contornem os sistemas de verificação de idade e abster-se de utilizar dados pessoais de crianças para publicidade direcionada ou criação de perfis comportamentais.
O governo disse que as medidas foram concebidas para responder às preocupações sobre a exposição das crianças a conteúdos inadequados, interações online inseguras, uso excessivo das redes sociais e recolha de dados pessoais.
As empresas de mídia social terão até 12 meses para cumprir as novas regulamentações.
Os EAU afirmaram que o quadro se alinha com os esforços internacionais para reforçar a protecção das crianças online, ao mesmo tempo que equilibra o acesso digital com a segurança.
Vários países, incluindo a Austrália e outros na Europa, tomaram medidas para reforçar as restrições à utilização das redes sociais pelas crianças, no meio de preocupações crescentes sobre os seus efeitos na saúde mental e na segurança online.