O secretário de Defesa dos Estados Unidos, Pete Hegseth, saudou na quinta-feira o progresso dos aliados da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) para cumprir as promessas de gastos com defesa, mas disse que alguns devem “fazer mais”, ao adotar um tom conciliatório em uma reunião da aliança.
“Muitos países estão a seguir em frente, alguns que ainda precisam de fazer mais, e seremos sinceros sobre isso, tanto em privado como em público”, disse Hegseth antes das conversações com os ministros da defesa da NATO em Bruxelas.
“Acho que isso é importante – amigos serem honestos com os amigos.”
O tom caloroso provavelmente tranquilizará os aliados de Washington antes de uma cimeira com o presidente dos EUA, Donald Trump, no próximo mês – depois de o líder temperamental ter atacado a Europa pela sua resposta à sua guerra contra o Irão.
A NATO procurará mostrar o aumento das despesas da Europa para provar a Trump que está a progredir no compromisso do ano passado de atingir 5% do PIB em despesas relacionadas com a defesa.
“Quando se trata de gastos, o que estamos vendo são quantidades surpreendentes de dinheiro entrando”, disse o chefe da Otan, Mark Rutte.
“A Europa e o Canadá gastaram em 2025 mais de 90 mil milhões de dólares a mais em comparação com 2024, o que representa um aumento de quase 20% nos gastos com defesa.”
Apesar do impacto positivo da aliança, um responsável da OTAN disse que três países europeus, incluindo a Eslovénia e a República Checa, estão actualmente em vias de ficar aquém do limiar crucial de 2% este ano.
Washington tem deixado claro com a Europa que pretende que os aliados da NATO no continente assumam a responsabilidade primária pela sua própria defesa convencional, à medida que o foco dos EUA se desloca para a China.
Como parte desse processo, o Pentágono disse aos aliados que está a reduzir o número de activos em todo o mundo que disponibiliza à OTAN.
A medida dos EUA suscitou o receio de que pudesse deixar a Europa vulnerável face a uma Rússia agressiva, uma vez que os aliados ainda dependem de Washington para obter alguns armamentos importantes.
Rutte disse que embora as reduções dos EUA fossem “imediatas”, isso não significava que Washington não estaria lá se a Otan enfrentasse um ataque.
“Então todos os aliados, incluindo os EUA, maximizarão o que podem fazer para garantir que possamos travar a guerra”, disse ele.
‘Preciso de mais tempo’
A mídia dos EUA e da Alemanha relataram que os cortes incluem um terço dos 150 jatos F-16 e F-15 dos EUA designados para a Otan, além de aeronaves de reabastecimento e reconhecimento, bombardeiros e drones.
Os relatórios dizem que um submarino que pode lançar mísseis de cruzeiro também está sendo retirado, juntamente com um dos dois grupos de porta-aviões.
“Em geral, seremos capazes de compensar muitas coisas. Mas precisamos de um pouco mais de tempo, e essa é a mensagem clara”, disse o ministro da Defesa alemão, Boris Pistorius.
“É difícil e perigoso para a segurança do território da NATO na Europa se as capacidades forem retiradas muito rapidamente sem que esteja claro quando podem ser compensadas.”
Enquanto a OTAN se concentra na sua própria segurança, os aliados também manterão conversações sobre o reforço do apoio à Ucrânia.
O presidente Volodymyr Zelensky participará de uma reunião de apoiadores militares de Kiev na Otan no final do dia, antes de seguir para uma cúpula de líderes da UE.
A Ucrânia espera aproveitar o impulso de uma reunião positiva entre Zelensky e Trump no G7 em Evian para garantir mais apoio na sua luta com a Rússia.