Bangladesh registrou 227 mortes de crianças desde março, em um dos piores surtos de sarampo em décadas, com o número de casos suspeitos chegando a quase 35 mil, mostraram dados do governo na quarta-feira.
Uma das áreas mais atingidas é Kurukpata, em Chittagong Hill Tracts, lar de comunidades indígenas, que fazem fronteira com Mianmar, devastada pela guerra.
As crianças destas zonas rurais são muitas vezes deixadas de fora da cobertura vacinal e algumas famílias evitam os programas de vacinação devido ao medo.
“A área mais afetada das áreas de Chittagong Hill é Kurukpata, uma das partes mais remotas de Bangladesh”, disse à AFP o chefe distrital de saúde, Sheikh Fazle Rabbi, dizendo que mais de 80 crianças foram tratadas contra o sarampo.
O chefe do conselho local de Kurukpata, Kratpung Mro, disse que os casos eram excepcionalmente altos.
“A comunicação de Kurukpata é difícil”, disse ele.
“As pessoas, na sua maioria agricultores, estão entre as mais pobres e não conseguem pagar sequer as passagens de barco ou de mota para chegar ao hospital.”
Kratpung Mro disse que o governo deveria “lançar programas de conscientização e trazer as comunidades indígenas sob cobertura vacinal”.
Ngangoi Mro, 30 anos, agricultor, trouxe à clínica o seu filho de dois anos, Rengle Mro, que sofria de febre alta, tosse e diarreia.
“Caminhamos quatro quilômetros e depois pegamos um veículo da nossa aldeia para o hospital, pois meu filho ficou muito fraco”, disse ele à AFP.
O sarampo é uma das doenças mais contagiosas do mundo, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), e é transmitido através da tosse e espirros.
Pode afetar pessoas de qualquer idade, mas é mais comum entre crianças e pode causar complicações que incluem inchaço cerebral e problemas respiratórios graves.
Desde 15 de março, o número de casos suspeitos em todo o país atingiu 34.980, maioritariamente entre crianças com idades compreendidas entre os seis meses e os cinco anos.
As autoridades de saúde do Bangladesh, com a ajuda da agência da ONU para a criança, da OMS e das forças de segurança, estão a trabalhar para vacinar as crianças.
A Unicef Bangladesh disse ter conseguido vacinar quase 9,5 milhões de crianças contra o sarampo e a rubéola.