Numa audiência no Congresso na quarta-feira, o senador Bernie Sanders (I-Vt.) confrontou directamente o secretário de Saúde antivacina Robert F. Kennedy Jr. sobre a sua rejeição da teoria dos germes – a ideia científica inquestionável de que micróbios patogénicos específicos causam doenças específicas. Depois que Kennedy defendeu sua visão marginal, o senador Bill Cassidy verificou os fatos e desmascarou os argumentos negacionistas de Kennedy em tempo real.
As trocas de ideias marcam um raro exemplo em que a rejeição da teoria dos germes por parte de Kennedy foi levantada num ambiente público de tão grande visibilidade, neste caso, uma audiência da Comissão do Senado para a Saúde, Educação, Trabalho e Pensões. Kennedy, que não tem formação em ciência, medicina ou saúde pública, é conhecido como um fervoroso ativista antivacinas e mascate de teorias da conspiração. Mas a sua surpreendente rejeição de uma teoria fundamental na ciência biomédica tem sido em grande parte subnotificada.
Como a Ars Technica relatou no ano passado, Kennedy escreveu explicitamente sobre a negação da teoria dos germes em seu livro de 2021, The Real Anthony Fauci. Nele, Kennedy difama a teoria dos germes como uma ferramenta das empresas farmacêuticas, cientistas e médicos para promover o uso de medicamentos modernos. Em vez de aceitar a teoria dos germes, Kennedy promove um conceito semelhante à teoria do terreno descartado, em que as doenças não resultam de germes, mas de desequilíbrios no “terreno” interno do corpo. Alega-se que esses desequilíbrios são causados pela má nutrição e pela exposição a toxinas e factores de stress ambientais. (Em seu livro, Kennedy erroneamente rotula isso como “teoria do miasma”, mas essa é uma teoria diferente que sugere que as doenças derivam da respiração de ar, vapores ou névoas de matéria em decomposição ou corrupção. A ideia foi suplantada pela teoria dos germes, enquanto a teoria do terreno nunca foi amplamente aceita.)
A adoção da teoria do terreno por Kennedy em detrimento da teoria dos germes é fundamental para as prioridades do seu movimento Make America Healthy Again (MAHA), que promove noções de dietas e estilos de vida saudáveis e de uma vida limpa. Como secretário da saúde, Kennedy concentrou-se em renovar as orientações dietéticas federais, concentrando-se em alimentos integrais (e no que diz respeito às quantidades de gordura saturada), ao mesmo tempo que difamava ingredientes e aditivos artificiais. Ele postou regularmente vídeos de si mesmo trabalhando nas redes sociais. E, com sua carreira anterior como advogado ambiental, possui um longo histórico de luta contra a contaminação ambiental. Kennedy e o seu movimento MAHA têm feito forte lobby contra os poluentes químicos e os pesticidas, particularmente o glifosato (embora Kennedy tenha mudado notavelmente esta questão recentemente, e agora apoie o aumento da produção do herbicida, em linha com as políticas de Trump).
