A Grã-Bretanha tem a terceira maior taxa de jovens que não trabalham nem estudam entre os países mais ricos da Europa devido ao aumento dos problemas de saúde e a um sistema deficiente de benefícios e apoio ao emprego, alertou um relatório.
O grupo de reflexão da Resolution Foundation afirmou que o Reino Unido enfrenta uma “crise” no emprego dos jovens, no meio de um aumento dramático no número de jovens entre os 16 e os 24 anos que não estudam, não trabalham nem recebem formação (Neets), para quase 1 milhão – o nível mais elevado em mais de uma década.
Afirmou que um “quarteto de causas” levou o Reino Unido a perder terreno face a muitos dos seus pares internacionais, liderado por um aumento dos problemas de saúde entre os jovens, uma educação profissional fraca, um sistema de benefícios não intervencionistas e uma deterioração do mercado de trabalho.
Num contexto de crescente alarme no governo sobre o aumento do desemprego juvenil no Reino Unido, a Resolution Foundation disse que a taxa de Neet para jovens dos 18 aos 24 anos saltou de 13% em 2019 para 15% em 2025, deixando o Reino Unido com 900.000 Neets.
Apenas a Itália e a Lituânia tiveram uma taxa mais elevada entre os 22 membros da UE da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE) analisados no relatório. Embora alguns outros países europeus, incluindo a Turquia e a Roménia, tenham taxas mais elevadas, os jovens na Grã-Bretanha eram mais propensos a ser Neet do que nas economias ricas comparáveis, com uma taxa mais elevada do que a da Alemanha e da Dinamarca, e mais de três vezes a taxa nos Países Baixos.
O relatório surge no momento em que Alan Milburn, antigo secretário da Saúde do Trabalho, explora opções para combater o aumento do desemprego juvenil para uma revisão encomendada pelo governo. Espera-se que Milburn publique as conclusões iniciais de seu relatório no final do próximo mês.
Os ministros têm enfrentado duras críticas dos líderes empresariais por aumentarem os custos de emprego no Reino Unido, após o aumento de 25 mil milhões de libras da chanceler Rachel Reeves nas contribuições para o seguro nacional (NIC) dos empregadores, bem como os aumentos do salário mínimo e as medidas trabalhistas para fortalecer os direitos no local de trabalho.
A Resolução Foundation afirmou que um mercado de trabalho mais fraco contribuiu para pouco mais de metade do recente aumento da taxa Neet britânica desde 2019. No entanto, afirmou que o desemprego juvenil não era invulgarmente elevado em comparação com crises económicas anteriores, sugerindo que a falta de disponibilidade de emprego devido às recentes alterações fiscais e aumentos do salário mínimo não foi a única causa.
O thinktank disse que o aumento remanescente foi explicado pelo aumento dos problemas de saúde, em meio a um aumento mais amplo de jovens que relatam problemas de saúde – principalmente liderado por um aumento nos problemas de saúde mental.
Também destacou o sistema de benefícios do Reino Unido por ser distinto de outros países, porque um grande número de jovens não recebeu requisitos ou apoio para se envolverem no trabalho.
Destacando um aumento no número de beneficiários de benefícios de 18 a 24 anos sem necessidade de envolvimento com o Departamento de Trabalho e Pensões de 160.000 para 300.000 desde 2019, disse que isto contrasta fortemente com países com taxas Neet mais baixas, onde os requerentes recebem mais apoio profissional.
O Partido Trabalhista já pressionou anteriormente pela revisão do sistema de benefícios para combater os níveis elevados de inactividade económica – quando os adultos em idade activa não estão nem têm emprego nem procuram emprego. No entanto, os ministros têm enfrentado críticas por darem prioridade à poupança de custos, em vez de aumentarem o apoio ao emprego.
Lindsay Judge, diretora de pesquisa da Resolution Foundation, disse que o sistema de benefícios na Grã-Bretanha “espera e fornece muito pouco aos seus requerentes” e exige uma ação urgente do governo para resolver o problema.
“A resolução da crise Neet na Grã-Bretanha começa com o investimento no apoio à saúde mental dos jovens e na educação profissional, e com uma reavaliação séria da forma como os jovens interagem com o sistema de benefícios. É assim que países como os Países Baixos mantêm a sua taxa de Neet num terço da nossa”, disse ela.
Um porta-voz do governo disse: “Demasiados jovens estão privados de oportunidades, de trabalho e de educação – e estamos determinados a mudar isso, passando de um estado de bem-estar social para um estado de trabalho.
“Apoiada por 2,5 mil milhões de libras, a nossa garantia para jovens proporcionará um milhão de oportunidades em todo o país, garantindo que todos os jovens tenham a oportunidade de ganhar ou aprender, enquanto a análise de Alan Milburn investiga as barreiras que impedem os jovens de entrar no mercado de trabalho.
“Paralelamente, estamos investindo £ 3,5 bilhões para fornecer apoio de emprego personalizado para pessoas doentes ou deficientes, para que todos possam progredir na vida.”