A FIFA está preparada para garantir uma isenção fiscal de última hora para todos os 48 jogos das eliminatórias para a Copa do Mundo, após intensas negociações com o Tesouro dos EUA.
Depois de meses de lobby, a FIFA conseguiu um avanço significativo que deverá resultar na isenção de impostos federais para as federações nacionais, embora muitas ainda tenham de pagar impostos estaduais e municipais sobre os seus rendimentos no Campeonato do Mundo.
Depois de conversações com o Tesouro que também envolveram a força-tarefa de Donald Trump para a Copa do Mundo, a Fifa teria recebido um compromisso de que as federações nacionais podem solicitar isenção de impostos de acordo com a seção 501(c)(3) do código de receita interna do Tesouro.
Embora o sucesso do pedido não seja garantido, a Fifa foi assegurada de que é provável que seja concedido se os candidatos seguirem os procedimentos adequados.
Os principais requisitos para uma isenção fiscal ao abrigo da secção 501(c)(3) são que a organização em questão não deve beneficiar quaisquer accionistas privados individuais ou participar em qualquer actividade política, obrigações que um órgão de governo nacional deve cumprir confortavelmente.
A FIFA tem sido classificada como uma organização isenta de impostos nos EUA desde o Campeonato do Mundo de 1994, mas até agora não conseguiu garantir uma isenção semelhante para os seus membros.
Canadá e México, outros co-anfitriões da Copa do Mundo neste verão, concederam isenções fiscais às federações nacionais que jogam nos seus países.
A aprovação do Tesouro dos EUA pouparia milhões às federações nacionais e aliviaria alguns dos seus receios sobre o custo de participar no Campeonato do Mundo, sendo a combinação de taxas de impostos e despesas de viagem e hotel as suas principais preocupações.
O Guardian revelou no mês passado que muitos países temiam perder dinheiro no torneio, mesmo que chegassem às últimas fases, o que os levou a fazer lobby na Fifa para aumentar o seu prémio e fundo de participação.
Numa reunião do Conselho da FIFA em Vancouver, foi acordado aumentar os pagamentos em 15%, com o fundo totalizando agora 871 milhões de dólares (645 milhões de libras), e todos os 48 países garantiram o recebimento de 12,5 milhões de dólares.
A Fifa não quis comentar as negociações fiscais, com uma fonte descrevendo a situação como contínua.