O presidente da Fifa, Gianni Infantino, repetiu sua crença de que o Irã participará da Copa do Mundo neste verão, apesar de a federação não ter comparecido ao congresso em Vancouver.
Uma delegação de três homens representando a Federação Iraniana de Futebol voou para Toronto na terça-feira, mas um deles teve sua entrada negada no Canadá, e os outros dois se recusaram a comparecer ao congresso, num aparente ato de protesto.
A mídia iraniana informou no início desta semana que o presidente da IFF, Mehdi Taj, foi recusado no aeroporto Pearson de Toronto, apesar de ter recebido permissão para viajar. Fontes da FIFA descreveram o assunto como uma “situação lamentável”, mas insistiram que o Irão foi convidado a participar no congresso e que a responsabilidade de decidir quem entra no país cabe às autoridades canadianas.
Após uma chamada dos 210 membros da FIFA presentes, o secretário-geral, Mattias Grafström, não mencionou a ausência do Irão. A participação do Irão tem sido objecto de incerteza desde que os EUA e Israel lançaram ataques aéreos contra a República Islâmica em Fevereiro, mas Infantino insistiu que irão cumprir jogos contra a Nova Zelândia, Bélgica e Egipto.
“Deixe-me começar confirmando imediatamente, para aqueles que talvez queiram dizer ou escrever algo mais, que é claro que o Irã participará da Copa do Mundo da FIFA 2026”, disse Infantino. “E, claro, o Irão jogará nos Estados Unidos da América. A razão para isso é simples, porque temos de nos unir. Temos de unir as pessoas.
“Existem problemas suficientes em todo o mundo. Existem pessoas suficientes que tentam dividir em todo o mundo. Se ninguém tentar unir-se, o que acontecerá ao nosso mundo? Temos que fazê-lo e temos esta oportunidade.”
O Irã começará sua Copa do Mundo contra a Nova Zelândia, em Los Angeles, no dia 15 de junho. Se eles e os EUA terminarem em segundo lugar nos respectivos grupos, os times se enfrentarão nas oitavas de final, tendo se enfrentado na fase de grupos da Copa do Mundo de 2022, no Catar.
Apesar da confiança de Infantino, subsistem preocupações de que o Irão possa enfrentar problemas de imigração neste Verão. O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, disse na semana passada que os jogadores do Irão serão bem-vindos, mas indicou que alguns membros da sua federação poderão enfrentar dificuldades.
“O problema com o Irão seriam algumas das outras pessoas que eles gostariam de trazer consigo, algumas das quais têm ligações com o IRGC (Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica)”, disse Rubio.
Taj é um ex-comandante do IRGC, que o Canadá lista como entidade terrorista desde 2024. O governo canadense emitiu a Taj uma autorização de residência temporária (TRP) que lhe permite entrar no Canadá para participar do congresso, mas parece ter sido revogada. “Meu entendimento é que há uma revogação da permissão”, disse a ministra das Relações Exteriores do Canadá, Anita Anand.
Em outra parte de seu discurso, Infantino defendeu o polêmico processo de venda de ingressos da Fifa em meio a reclamações generalizadas sobre os preços, dizendo que foram recebidos 500 milhões de pedidos de ingressos e que 90% já estão esgotados, com alguns retidos para vendas futuras.
“Recebemos 500 milhões de solicitações de ingressos”, disse Infantino. “Nas duas últimas Copas do Mundo tivemos 50 milhões de pedidos no total. Vendemos 100% dos ingressos que disponibilizamos, o que representa 90% do estoque global. Há ingressos caros, sim, mas alguns são mais baratos. E todo o dinheiro que temos volta para o jogo.”
Infantino também anunciou que as receitas projetadas da Fifa para o ciclo 2023-26, que termina com a Copa do Mundo deste verão, aumentaram para US$ 14 bilhões (£ 10,3 bilhões), um crescimento de 20% em relação ao ciclo anterior.