Sam Kerr está ingressando no Gotham FC na Liga Nacional de Futebol Feminino (NWSL), depois de passar os últimos seis anos e meio no Chelsea.
Gotham anunciou na segunda-feira que havia assinado um contrato com o atacante até 2030. A mudança marca o retorno de Kerr à NWSL, que jogou pelo Sky Blue – que mais tarde se tornou Gotham – de 2015-17.
O australiano de 32 anos também jogou pelo Chicago Red Stars antes de se mudar para o Chelsea em novembro de 2019. Apesar de estar afastado por tanto tempo, Kerr continua sendo o artilheiro da temporada regular da NWSL, com 77 gols, e liderou a liga em pontuação por três temporadas consecutivas de 2017-19. Ela ganhou os prêmios MVP da liga em 2017 e 2019.
Kerr é a maior artilheira de todos os tempos da Austrália entre homens e mulheres, com 75 gols, superando o líder masculino Tim Cahill com 51. Ela foi a capitã dos Matildas nas semifinais da Copa do Mundo Feminina de 2023, que eles co-sediaram com a Nova Zelândia.
“Estou extremamente animado para retornar ao Gotham FC e a esta cidade”, disse Kerr em comunicado divulgado pela equipe. “Este clube foi uma parte importante da minha jornada e voltar neste momento, com tudo o que Gotham construiu, é realmente especial. A ambição aqui é clara e estou ansioso para ajudar este time a competir por troféus e criar mais história.”
Sam Kerr marcou o último gol em todas as três finais da FA Cup que venceu em sua passagem pelo Chelsea. Fotografia: Eddie Keogh/The FA/Getty Images
Kerr é amplamente considerado um dos melhores atacantes do mundo. Ela é a única jogadora a ganhar a Chuteira de Ouro em três ligas.
“Sam é um dos jogadores que definem sua geração e um talento revolucionário que tem atuado consistentemente nos mais altos níveis do futebol mundial”, disse Yael Averbuch West, presidente de operações de futebol do Gotham FC.
“Sua mentalidade vencedora, competitividade implacável e capacidade de decidir partidas em um instante fazem dela uma das jogadoras de maior impacto no jogo. Trazer Sam de volta a Gotham é um momento marcante para o nosso clube, e não poderíamos estar mais entusiasmados.”
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Gotham conquistou o título da liga no ano passado e em 2023. O elenco do time já inclui a goleira alemã Ann-Katrin Berger, a zagueira inglesa Jess Carter (que jogou com Kerr no Chelsea), a atacante Esther González, que venceu a Copa do Mundo de 2023 com a Espanha, e a meio-campista vencedora da Copa do Mundo dos EUA e do ouro olímpico Rose Lavelle.
Kerr voltou de 20 meses afastado com uma lesão no ligamento cruzado anterior e marcou 17 gols na temporada passada pelo Chelsea. Ela marcou 65 gols na Superliga Feminina e ganhou a Chuteira de Ouro da liga duas vezes. Ela marcou 116 gols em todas as competições, empatando com o maior artilheiro de todos os tempos do Chelsea, Fran Kirby, e ganhou cinco títulos consecutivos da WSL, três FA Cups consecutivas e três Copas da Liga.
Ela também jogou profissionalmente na W League na Austrália.