A seleção australiana de Sophie Molineux, sem título mundial em seu nome, parece determinada a acertar as coisas na Copa do Mundo Feminina T20, se a maneira implacável de suas vitórias no aquecimento servir de referência.
Depois de esmagar a anfitriã do torneio, a Inglaterra, na segunda-feira, o australiano número 1 do mundo derrotou as Índias Ocidentais por seis postigos em Cardiff em seu último amistoso na quarta-feira (quinta-feira AEST) antes de lançar sua campanha contra a África do Sul neste fim de semana.
Molineux disse que estava feliz com os preparativos de sua equipe, já que sete de seus oito arremessadores se ajudaram a acertar o postigo no lançamento das Índias Ocidentais por 131, antes que Beth Mooney e Georgia Voll os ajudassem a facilitar a perseguição.
Mooney, que havia acertado 43 contra a Inglaterra, desta vez diminuiu para 34 em 18 bolas antes que a Austrália decidisse aposentar seu ás canhoto para dar uma chance a alguns outros rebatedores.
Ellyse Perry, artilheira com 64 contra a Inglaterra, caiu por cinco, enquanto Ash Gardner (sete) e Georgia Wareham (uma) ficaram de fora, mas Queenslander Voll, após um início difícil, mostrou porque ela é a rebatedora T20 mais bem classificada do mundo ao acertar 77 não em 48 bolas, com 10 de quatro e dois de seis.
O jogador de 22 anos levou a Austrália para casa por 132-4, com cinco saldos restantes, já que a equipe de Molineux parecia realmente afiada em todas as facetas do jogo, enquanto buscava reconquistar o título que os sul-africanos lhes roubaram nas semifinais de 2024 em Dubai.
“Senti que havia alguns detalhes que queríamos assinalar, e o fizemos hoje”, disse Molineux.
“Fiquei muito satisfeito, especialmente por ser capaz de realizar uma perseguição como essa clinicamente. É bom ver Volly fazer algumas corridas; ela está parecendo muito bem, mas ainda não tinha conseguido aquela pontuação, então vê-la ser capaz de assumir o jogo e acertar a bola de forma limpa, estou muito feliz com isso.
“Meu corpo está bem. Temos alternado entre os jogadores de boliche com o mínimo de preparação para a partida, então todos tiveram uma boa passagem no meio e foi bom conseguir uma tigela.”
Molineux tirou 1-19 de seus três saldos, juntando-se a Kim Garth (1-13), Lucy Hamilton (2-19), Perry (1-16), Nicola Carey (1-11), Wareham (1-10) e Gardner (2-17) na coluna de postigos. Apenas Alana King (0-21) ficou de fora.
A Austrália comemora depois que Lucy Hamilton demitiu Jahzara Claxton. Fotografia: Alex Davidson-ICC/ICC/Getty Images
Wareham se destacou com uma entrega sensacional no estilo Warne que enganou e arremessou Hayley Matthews e um excelente pick-and-throw-down com apenas um toco para mirar para eliminar a ameaçadora Deandra Dottin aos 46.
Refletindo sobre os dilemas de seleção antes da missão de sábado contra o Proteas, Molineux disse “é complicado, mas você não iria querer de outra forma.
“Em torneios, você tem que poder jogar contra 15 jogadores a qualquer momento, então foi bom. Estamos muito satisfeitos com a forma como foram as últimas semanas de preparação.
“É um grande jogo contra a África do Sul e não creio que o queiramos de outra forma. Chegando ao Mundial, sabendo que vamos jogar contra uma equipa de classe, sabemos que temos de começar bem afiados. Estamos todos com muita fome só para chegar lá e começar.”
As Índias Ocidentais ficaram preocupadas com a estrela versátil Chinelle Henry, que sofreu uma queda feia em campo e teve de ser carregada. “Estamos cruzando os dedos, ela ficará bem”, disse Matthews.
Anteriormente, em Cardiff, Inglaterra (6-171, com Amy Jones marcando 64 e o capitão Nat Sciver-Brunt 57) superou a Índia por cinco corridas, eliminando-os por 166 e depois apenas impedindo o ataque tardio de Richa Ghosh com 68 de 36 bolas.