Há alguns anos, na Maratona de Londres, os organizadores lançaram uma esteira de tamanho industrial chamada Tumbleator. Em seguida, eles tentaram os curiosos com uma pergunta simples: você consegue acompanhar Eliud Kipchoge? A resposta era óbvia. Mas isso não impediu as pessoas de tentarem. A maioria durou alguns segundos antes de voar comicamente de costas para os tapetes de proteção.
O Tumbleator tem um novo garoto-propaganda agora: Sabastian Sawe, que no domingo conquistou o último santo graal do atletismo ao correr uma maratona de menos de duas horas. Imagine correr 17 segundos por 100 metros e depois mantê-lo por 42 quilômetros. Ou configure sua esteira para um ritmo de 4 minutos e 33 segundos por milha e continue por 1 hora e 59 minutos e 30 segundos. Parece ridículo, impossível, estúpido, até você perceber que foi isso que Sawe fez em Londres.
Depois, com todos os superlativos e busca de perspectiva, o diretor de prova da Maratona de Londres, Hugh Brasher, fez uma sugestão extraordinária. A milha em quatro minutos de Sir Roger Bannister foi o maior momento desportivo do século XX, disse-nos ele. E, talvez, tivéssemos testemunhado o seu equivalente no século XXI.
Seu primeiro instinto pode ser recuar. Mas Brasher não é alguém que possa ser descartado levianamente. Seu pai, Chris, acompanhou Bannister até a famosa marca de 3:59,4 milhas em maio de 1954, antes de organizar a primeira Maratona de Londres com John Disley em 1981. Hugh também tem um profundo apreço pela herança de vários esportes.
Então ele está certo? O meu primeiro instinto é separar momentos desportivos – como a vitória de Rory McIlroy no Masters pela primeira vez – que estão ligados à personalidade, atmosfera e expectativa, e feitos desportivos, que muitas vezes acontecem contra o relógio.
Tive a sorte de testemunhar muitos grandes momentos esportivos em pessoa e o sub-dois está lá em cima com o Super Sábado em Londres 2012, Novak Djokovic superando Roger Federer na final mais longa de Wimbledon, a cabeçada de Zinedine Zidane na final da Copa do Mundo de 2006 e Usain Bolt em três Jogos Olímpicos. Só não me peça para classificá-los.
aspas duplasNão tenho certeza se Sawe tem um igual no século 21 – mesmo que os 9,58seg 100m de Bolt e as oito medalhas de ouro de Phelps em Pequim cheguem perto
Porém, se estamos falando de um feito esportivo, a conversa é diferente. E aqui não tenho certeza se Sawe tem um igual no século 21 – mesmo que o recorde mundial de 9,58 segundos de Bolt nos 100m e as oito medalhas de ouro olímpicas de Michael Phelps em Pequim estejam perto disso. O marco de domingo não foi apenas inesperado, dramático e histórico. Foi também um daqueles momentos únicos em que um esporte é imediatamente dividido entre um antes e um depois. Antes do Sub-Dois. Depois do Sub-Dois. Assim como na época de Bannister.
E, assim como correr 3:59 por uma milha, a ideia de uma maratona sub-dois já foi um sonho. Quando Paul Tergat se tornou o primeiro corredor com menos de 2h05 em 2003, ele considerou a ideia fantástica. “Acredito que os recordes serão quebrados e que cair ainda mais é possível”, disse ele. “Mas o que continua impossível é correr uma maratona em menos de duas horas.”
É certo que Tergat acrescentou: “Talvez o tempo me repreenda”. Ele também não poderia ter previsto a era dos supersapatos, que permitem aos atletas treinar com maior frequência e intensidades maiores, além de correr mais rápido. Ou a chegada dos hidrogéis Maurten, que permitem aos atletas consumir grandes quantidades de carboidratos sem problemas gástricos.
No domingo, Sawe correu com tênis Adidas de 97 gramas e também consumiu 325g de carboidratos, o que significa que ele não bateu na parede. Esses desenvolvimentos mudaram o jogo. Mesmo assim, que outro feito desportivo você pode imaginar gerando manchetes globais semelhantes? Uma milha feminina em quatro minutos? Um grand slam de tênis ou golfe em um único ano? Talvez. Mas a lista é curta.
O feito de Roger Bannister na milha em maio de 1954 ressoou por gerações, apesar de seu recorde mundial ter sido quebrado um mês e meio depois. Fotografia: AP
Então, o que vem a seguir para Sawe e a maratona? Aqui há um precedente histórico que vale a pena lembrar. Em abril de 1954, John Landy descreveu a barreira da milha de quatro minutos como “uma parede de tijolos”. Um mês depois, em Oxford, Bannister correu 3m59s4. Em junho, Landy havia destruído aquele antigo recorde ao rodar 3:58. Depois de mim, o dilúvio.
Existem cursos mais rápidos que Londres, incluindo Berlim, Chicago e Valência. A marcha da tecnologia também continuará. As roupas ficarão mais leves, a nutrição esportiva melhorará, as espumas dos calçados ficarão mais elásticas.
Nick Anderson, um treinador que treinou atletas de nível mundial e fez parte da elite da maratona de Londres, também aponta para outro factor – que os melhores corredores de meia distância estão a passar para 42 km cada vez mais cedo. “Eles têm uma ótima mecânica de corrida. Eles são rápidos. Eles têm velocidade real, mas o motor de resistência lhes permite trabalhar por duas horas e eles treinam muito bem”, diz ele.
“Então, acho que veremos mais minutos fora do recorde mundial. Dito isso, eles ainda precisam da tempestade absolutamente perfeita – as temperaturas certas, muito pouco vento e, em seguida, os atletas certos também para que a corrida se desenrole, para que você tenha uma corrida genuína nos últimos 10 km.”
Sabastian Sawe (centro) está competindo em uma era em que a tecnologia de calçados e nutrição se combinam com grande efeito. Fotografia: Xinhua/Shutterstock
Tive a sorte de conhecer Bannister e Sawe e as semelhanças eram estranhas. Ambos eram distintamente modestos em relação às suas realizações e tiveram que ter suas lembranças de suas performances arrancadas deles. Lembro-me de Bannister me contando sobre a onda de raiva que sentiu após uma falsa largada de Brasher, seu primeiro marca-passo. E se sentindo tão cheio de energia na primeira volta que gritou: “Mais rápido” para o Brasher. Depois, o medo no final da terceira volta de 62,4 segundos, quando o recorde parecia estar a desaparecer, antes que aquela onda de adrenalina o levasse à imortalidade desportiva.
Sawe me disse que só percebeu que estava correndo menos de duas horas quando viu a linha de chegada. “Fiquei tão animado e tentei empurrar e finalmente consegui”, disse ele.
Se Sawe for um atleta tão limpo quanto promete, então ele é um sucessor digno de Bannister. E o mesmo acontece, sem dúvida, com a conquista impressionante de domingo.