O atacante iraquiano da Copa do Mundo, Aymen Hussein, foi detido e interrogado por quase sete horas no aeroporto O’Hare, em Chicago, depois de chegar com a equipe na manhã de sábado, disse uma autoridade esportiva iraquiana.
Hussein finalmente foi autorizado a entrar, mas o fotógrafo da equipe foi impedido de entrar nos Estados Unidos, disse o funcionário que trabalha para o Comitê Olímpico Iraquiano, mas tem contatos próximos com a equipe.
Não houve comentários imediatos da Federação Iraquiana de Futebol, ou de Hussein, uma figura talismânica que marcou o golo que garantiu a qualificação da equipa para a fase final.
A Imigração e Alfândega dos EUA e o Departamento de Segurança Interna não responderam imediatamente às mensagens solicitando comentários sobre o suposto interrogatório, que também foi coberto pela mídia iraquiana.
Os torcedores saíram nas primeiras horas da manhã para cumprimentar a seleção iraquiana no aeroporto, segurando bandeiras e pedindo aos jogadores que posassem para fotos menos de uma semana antes do início do torneio, mostrou um vídeo nas redes sociais.
O telefone de Hussein foi inspecionado depois que ele chegou, disse a autoridade iraquiana.
“O fotógrafo da seleção nacional Talal Salah foi detido por mais de 10 horas, passou por verificações telefônicas semelhantes e acabou tendo sua entrada nos Estados Unidos negada”, acrescentou o funcionário.
O Iraque está de volta à Copa do Mundo pela primeira vez desde sua estreia, há 40 anos.
Hussein, 30 anos, lidera uma poderosa linha de frente que também conta com Ali Al-Hamadi, de Ipswich Town, e os jovens talentosos Ali Jassim e Youssef Amyn.
O Iraque enfrenta França, Senegal e Noruega no Grupo I.
O torneio co-organizado pelos EUA, Canadá e México começa na quinta-feira.