A Fifa quer agendar uma partida simbólica entre Israel e Palestina como jogo de abertura de um novo torneio sub-15 nos Estados Unidos, em setembro.
Embora não seja uma Copa do Mundo Sub-15 oficial, a competição estará aberta a todos os 211 membros da Fifa, incluindo a Rússia, que continuam banidos do nível sênior.
A Fifa anunciou detalhes do torneio em dezembro passado e tem grandes planos para o jogo de abertura porque Gianni Infantino continua determinado a usar o futebol como veículo para promover a paz e a unidade global.
Infantino sentiu-se embaraçado em Abril, quando uma tentativa de orquestrar um aperto de mão entre os delegados palestinianos e israelitas no congresso do órgão governamental em Vancouver saiu pela culatra.
O presidente da Federação Palestina de Futebol, Jibril Rajoub, recusou-se a ficar ao lado do vice-presidente da Federação Israelita de Futebol, Basim Sheikh Suliman, num momento constrangedor no final do 76º congresso da FIFA, apesar dos repetidos apelos de Infantino.
Presidente da Federação Palestina de Futebol recusa aperto de mão com vice-presidente da Federação Israelense de Futebol – vídeo
Esta experiência não parece ter dissuadido o presidente da FIFA de tentar bancar o pacificador, com a proposta de abrir o torneio sub-15 com um jogo entre Israel e Palestina sob consideração activa.
O local do torneio não foi confirmado, mas Miami é considerada a mais provável. A FIFA possui amplos escritórios na cidade.
O primeiro torneio será uma competição masculina, com uma edição feminina 12 meses depois, antes que a Fifa passe a organizar dois festivais separados a cada ano a partir de 2028.
Fontes da FIFA rejeitaram a sugestão de que tentar interferir na política israelense-palestina era perigoso, dados os acontecimentos em Vancouver. Infantino é considerado central na iniciativa e fez referência ao torneio sub-15 depois de Rajoub ter recusado apertar a mão de Suliman.
“Deixe-me agradecer aos dois representantes de Israel e da Palestina, que têm os mesmos direitos, deveres e obrigações, que são membros da FIFA”, disse Infantino. “Vamos trabalhar juntos, vamos trabalhar juntos para dar esperança às crianças, vamos trabalhar juntos para isso.
“Temos um lindo torneio sub-15 chegando, onde vamos convidar todos os 211 países para participar, todas as crianças do mundo, vamos fazer isso. Vamos trabalhar juntos. Vocês têm o meu compromisso, têm o apoio de toda a sala.”
Uma fonte da Fifa disse que um aperto de mão em Vancouver foi combinado antecipadamente, mas Rajoub mudou de ideia durante os discursos.
Os delegados palestinos não se arrependeram imediatamente, com a vice-presidente da Federação Palestina, Susan Shalabi, dizendo à Reuters: “Não posso apertar a mão de alguém que os israelenses trouxeram para encobrir seu fascismo e genocídio. Estamos sofrendo”.