Foi um jogo de treino glorificado, principalmente sobre aclimatação para os jogadores ingleses de Thomas Tuchel; coisas pouco atraentes, como a quantidade certa de carga, reconectando-se com os princípios do gerente. Mas a vitória também foi boa e foi bem-vinda depois da derrota dos internacionais de março, que viu o empate contra o Uruguai e a derrota para o Japão.
Com a temperatura chegando a 33ºC e a umidade em torno de 40%, Tuchel jogou contra times diferentes em cada tempo e ambos foram bons demais para a Nova Zelândia, que será o time com pior classificação na Copa do Mundo.
Tuchel teria desejado uma margem de vitória maior, especialmente depois da derrota da Nova Zelândia por 4 a 0 para o Haiti, na terça-feira. Mas foi um exercício útil em geral e, no final, um objetivo foi suficiente. Veio do jogador com quem sempre se pode contar – na chuva ou no sol escaldante.
Harry Kane elevou seu recorde pela Inglaterra para 79 gols em 113 partidas pela seleção, com um estalo nos músculos do pescoço e uma linda cabeçada nos acréscimos do primeiro tempo, e vale a pena pensar um pouco nos números do capitão para a temporada. Além dos 61 gols que marcou pelo Bayern de Munique em 51 partidas, ele agora soma seis em seis pelo seu país.
Os testes mais difíceis, evidentemente, estão por vir. Depois do amistoso contra a Costa Rica, em Orlando, na quarta-feira, começa a contagem regressiva para a partida de abertura da campanha da Copa do Mundo: contra a Croácia, em Dallas, no dia 17 de junho. Para a Inglaterra, foi um primeiro pequeno passo em frente no que eles esperam que possa ser um verão glorioso.
Tuchel queria que fosse quente, pois buscava acostumar seus jogadores ao clima norte-americano e não se decepcionou. Estava nublado em Tampa nos dias anteriores, a umidade não era tão insuportável quanto poderia ser, realmente sentia uma brisa. Mas os raios estavam de volta e os XIs gêmeos de Tuchel os sentiram.
O foco recaiu sobre como Tuchel dividiu seus recursos. As manchetes do primeiro tempo foram Jarell Quansah na lateral-direita e, com Bukayo Saka e Noni Madueke ainda não contratados, Ollie Watkins na lateral direita, o que não era o ideal para ele. Foi Morgan Rogers na posição 10, Jude Bellingham se conteve no segundo período.
A Inglaterra sempre dominaria a bola. O que eles poderiam fazer com isso? Houve muito trabalho de abordagem promissor por parte da equipe no primeiro tempo, mas muitas vezes a ação final foi frustrante. A Inglaterra teve chances, incluindo duas grandes antes do primeiro intervalo.
John Stones não conseguiu obter força e posicionamento em uma cabeçada livre de escanteio e Watkins arrastou-se desperdiçadamente para além do poste mais distante depois de receber uma cobrança de falta de Jordan Henderson no lado direito.
Jude Bellingham (à direita) foi uma das 11 alterações feitas por Thomas Tuchel no intervalo. Fotografia: Bradley Collyer/PA
Marcus Rashford foi positivo na esquerda. Ele tinha ritmo e movimentos para machucar a Nova Zelândia e houve um momento, aos 34 minutos, em que ele disparou para a linha de fundo para defender um cruzamento profundo para Kane, cujo cabeceamento firme foi desviado por Max Crocombe. Houve invenção de Rashford, embora, em última análise, tenha sido quase e não exatamente para ele.
A Inglaterra continuou chegando. A Nova Zelândia estourou aos 27 minutos através de Matt Garbett e ele forçou Jordan Pickford a uma defesa rasteira, mas foi só isso deles. Kobbie Mainoo, que fez algumas rajadas, chutou alto, Rashford acertou outro fora do alvo e a Inglaterra ficou em branco nos primeiros 45 minutos.
Kane tinha outras ideias. Se foi um belo cruzamento de Djed Spence, com bastante velocidade do lado esquerdo, foi um cabeceamento ainda melhor do centroavante. Ele esticou o pescoço e a bola foi guiada perfeitamente para o canto mais distante.
O estado do argumento de venda recentemente relançado era uma subtrama. Era mais difícil do que uma superfície típica da Premier League e as costuras eram visíveis. Houve momentos em que o salto parecia um pouco incomum, a bola aguentando. Não foi um fator importante. O jardineiro do estádio não gostou de toda a atenção. “Não há preocupações sobre a jogabilidade e a segurança do campo”, escreveu Trey Altman no X anteriormente.
A escalação de Tuchel para o segundo tempo contou com Tino Livramento na lateral-esquerda e Nico O’Reilly no meio-campo. Houve a primeira internacionalização de Rio Ngumoha na ala direita – um dos quatro jogadores de treinamento que estão com a equipe para cobrir a chegada atrasada do quarteto do Arsenal que disputa a Liga dos Campeões. Bellingham assumiu a braçadeira de capitão e houve oportunidade na frente para Ivan Toney.
A Inglaterra aumentou o ritmo. Ngumoha foi uma faísca brilhante e Bellingham parecia determinado a vencer sua batalha pessoal com Rogers. Houve flashes de incisão dele, muita energia. O padrão do jogo não mudou. A Inglaterra pressionou com força na frente; A Nova Zelândia tentou resistir. Foi ataque versus defesa.
Mais uma vez, a questão estava relacionada com a vanguarda da Inglaterra. Não estava lá, o que foi o negativo do exercício. Dan Burn cabeceou a centímetros de distância depois de ultrapassar Crocombe, enquanto Toney pensou que havia ganhado um pênalti após uma falta de Garbett, apenas para ser sinalizado por impedimento.