1. De Zerbi: Os Spurs ‘têm que jogar, têm que lutar’ no Villa Park
Roberto De Zerbi excluiu Dominic Solanke da viagem de domingo ao Aston Villa e não tem certeza se o atacante voltará a jogar na batalha do Tottenham contra o rebaixamento. Mas o técnico não vai chorar por sua ausência ou pela situação mais ampla de lesão, que o privará de pelo menos outros oito jogadores, insistindo que a vitória sobre o Villa não seria um “milagre” e reforçando sua crença de que o clube permanecerá na posição.
A primeira vitória de De Zerbi no Spurs em seu terceiro jogo com eles – a vitória por 1 a 0 sobre o Wolves no último sábado, que foi a primeira do time em 16 na Premier League – foi prejudicada pela perda de Solanke devido a um problema no tendão da coxa e de Xavi Simons devido a uma ruptura no ligamento cruzado anterior.
De Zerbi informou que Guglielmo Vicario ainda estava de fora, mas não deu a entender que James Maddison poderia jogar no Villa, embora o meio-campista voltasse a estar entre os substitutos por suas qualidades de liderança. Pelo lado positivo, Destiny Udogie e Pape Sarr devem retornar ao elenco. Os outros jogadores lesionados são Ben Davies, Cristian Romero, Dejan Kulusevski, Mohammed Kudus e Wilson Odobert.
A mensagem de De Zerbi permaneceu clara: ele não tem tempo para desculpas, histórias de azar ou teorias de conspiração. Tratava-se apenas de focar nos jogadores disponíveis e lembrar o quão talentosos eles eram.
“O desafio mais importante agora é silenciar a voz dentro de nós, dentro dos jogadores, da equipe e dos torcedores”, disse De Zerbi. “Esta voz pode produzir pensamentos negativos. A voz diz: ‘Temos azar, temos muitas lesões, perdemos Xavi Simons – um dos nossos melhores jogadores nos últimos dois jogos – a nossa equipa médica não é boa o suficiente, o relvado do estádio não é bom, o relvado do campo de treino não é bom. É impossível vencer dois ou três jogos consecutivos porque não vencemos muitos jogos em 2026.’
“São todas coisas negativas. E é uma porcaria. Se o Tottenham vencer em Villa Park, não é um milagre. Temos qualidade para vencer. Se Solanke e Xavi se lesionarem, podemos jogar com (Randal) Kolo Muani, Mathys Tel, Richarlison e eles não são piores jogadores. Eles são personagens diferentes, mas são jogadores muito bons. Temos Pedro Porro, temos Udogie, temos Micky van de Ven, temos (Rodrigo) Bentancur, temos Palhinha, temos (Conor) Gallagher.
“Já ouvi: ‘É impossível, estamos chorando e estamos rebaixados’. Mas não. Ainda não. Temos que morrer em campo e para morrer em campo temos que perder o jogo. Antes de perdermos o jogo temos que jogar, temos que lutar. É um momento difícil, mas os perdedores choram. Os perdedores pensam negativo. Não quero que pessoas próximas a mim chorem ou pensem de maneira diferente de mim.”
De Zerbi foi questionado se Solanke estava ausente esta temporada. “Ainda não sei”, disse ele. “Para Villa, não, com certeza. E então veremos.” A ausência contínua de Vicário após uma operação de hérnia significa que Antonin Kinsky, um dos heróis do Wolves, manterá o seu lugar na baliza. David Hytner
2. Slot espera que Isak e Wirtz causem impacto
Arne Slot espera que a melhoria da forma de Alexander Isak e Florian Wirtz impulsione o Liverpool depois de ver contribuições significativas recentemente.
As duas contratações mais caras da história do clube – que custaram £ 241 milhões – tiveram primeiras temporadas desanimadoras devido aos constantes problemas de lesão de Isak e às dificuldades de adaptação de Wirtz à fisicalidade da Premier League. Mas a dupla marcou na vitória por 3 a 1 sobre o Crystal Palace no fim de semana passado e parece pronta para iniciar sua quarta partida consecutiva contra o Manchester United no domingo, que é a série mais longa da campanha.
Slot aceita que os recém-chegados tiveram suas dificuldades, não ajudados por uma equipe de baixo desempenho ao seu redor, mas no último mês teve vislumbres de que ambos estão finalmente começando a se recuperar. “Converter chances em gols é algo que não fizemos muito bem durante toda a temporada, mas um dos jogadores (Isak) que sempre pensamos que poderia marcar gols para nós dificilmente estava disponível”, disse Slot.
Florian Wirtz foi aclamado como um talento geracional quando chegou do Bayer Leverkusen por £ 116 milhões. Fotografia: Peter Byrne/PA
“Na semana passada você podia ver que era uma chance, mas não foi a maior chance que tivemos nesta temporada e ele terminou muito bem marcando o 1-0 e marcando um gol que é vital no futebol, pois coloca você na direção certa. Feliz por ter Alex de volta. Acho que há alguns outros jogadores que não marcaram a quantidade de gols que eu acho que são capazes, ou eles mostraram no passado que são capazes, e isso voltará ao normal em um determinado momento e quanto mais cedo melhor.
Wirtz entraria nessa categoria com sete gols e 10 assistências – nenhuma das quais contra adversários da Premier League que atualmente ocupam lugares europeus – representando um retorno abaixo do esperado para um jogador de £ 116 milhões aclamado como um talento geracional quando chegou do Bayer Leverkusen.
“Para mim, o desenvolvimento que Florian teve ao longo de sua carreira no Liverpool, que durou apenas 10 meses, é muito claro e óbvio”, acrescentou Slot. “Nos 93 minutos, contra o Crystal Palace, fazer um duelo na linha lateral, vencer uma cobrança lateral e depois correr de 40 jardas e acertar a bola no canto superior – isso é algo que não estou completamente convencido de que ele poderia fazer o mesmo há oito meses. Essa melhoria só continuará, pois ele tem apenas 22 anos. Quase todos os jogadores do mundo estão no seu melhor quando têm 25, 26 anos, mas ele já é um jogador de elite agora e só pode melhorar.” Mídia PA
3. O Liverpool enfrenta um “jogo diferente”, diz Carrick
Michael Carrick diz que o encontro do Manchester United com o Liverpool no domingo é um “jogo diferente”, independentemente da posição dos clubes na tabela.
O United está em terceiro com 61 pontos, três pontos e uma posição à frente do adversário do fim de semana, com ambos os lados muito longe do líder Arsenal. Um dos jogos mais importantes do futebol inglês carece de brilho, mas Carrick insiste que qualquer confronto entre os dois clubes mais bem-sucedidos do país continua a ser um grande atrativo.
“A posição na liga é o que é, mas domingo é um jogo totalmente diferente”, disse o técnico interino do United. “Estamos plenamente conscientes da situação no campeonato e do quão próximo é entre nós, mas isso não é algo em que nos concentramos neste jogo. É um jogo único, eles têm alguns jogadores fantásticos, são uma boa equipa, venceram o campeonato no ano passado e nós respeitamos isso.
A ‘emoção’ do Manchester United x Liverpool faz com que o jogo seja sempre um ‘jogo especial’, acredita Michael Carrick. Fotografia: Ash Donelon/Manchester United/Getty Images
“É um dos meus jogos favoritos – um destaque”, acrescentou Carrick, que enfrentou o Liverpool diversas vezes durante seus 12 anos como jogador do United. “Temos grandes jogos e grandes rivalidades com outras equipes, mas este está no topo da história entre nós, os altos e baixos que produziram emoção e entretenimento. E a emoção, que é uma grande parte disso. Isso o torna um jogo realmente especial.
“Independentemente das posições na liga, ao longo dos anos de quem esteve no topo, isso nunca mudou realmente o sentimento e a emoção e o que isso significa para os torcedores. Obviamente, chegar ao topo é uma das melhores sensações que você terá.” JamieJackson
4. Pereira: Forest pode precisar de 43 pontos para se manter em pé
Vítor Pereira previu que o Nottingham Forest pode precisar de um recorde de 43 pontos para evitar o rebaixamento da Premier League e brincou que assistir aos jogos dos rivais é suficiente para desanimá-lo. O técnico do Forest disse ao seu time revitalizado que eles devem estar prontos para lutar até o último minuto da temporada, apesar de estabelecer uma vantagem de cinco pontos para o Tottenham, 18º colocado, faltando quatro jogos para o final.
A equipe de Pereira está invicta há nove partidas em todas as competições, após a vitória sobre o Aston Villa na primeira mão das semifinais da Liga Europa, na quinta-feira, mas os portugueses acreditam que o Forest pode precisar eclipsar os 42 pontos do West Ham em 2003, o maior número para culminar no rebaixamento da primeira divisão. Questionado se o Forest pode precisar de 43 pontos para evitar a queda, Pereira respondeu: “Acredito (sim). É por isso que precisamos estar mentalmente preparados para competir até o último minuto do último jogo. Não sei quantos pontos (precisaremos) porque acho que esta temporada será uma temporada especial em termos de pontos para evitar o rebaixamento. É melhor tentar vencer todos os jogos, não esperar por outros resultados”.
O Forest enfrenta o Chelsea em Stamford Bridge na segunda-feira, na esperança de manter o ímpeto e estender sua invencibilidade para 10 partidas. O West Ham visita o Brentford no sábado e o Tottenham viaja para o Aston Villa no domingo, mas Pereira disse que não se deixará consumir pelos resultados dos rivais. “Eles brincam (na) hora do almoço ou do jantar?” Pereira disse sobre os jogos do fim de semana. “Porque se eles jogarem na hora do almoço, e eu assistir ao jogo, talvez eu não tenha um bom almoço. (Terei) indigestão. Não posso sofrer os resultados dos outros times. Prefiro almoçar bem. Prefiro jantar bem.” Ben Fisher
5. O problemático Chelsea “ainda pode atrair dirigentes de topo”
Calum McFarlane insiste que os Blues continuam a ser um clube atraente para futuros treinadores, apesar da sua última campanha turbulenta. O técnico interino está em sua segunda passagem como técnico substituto nesta temporada, após a demissão de Liam Rosenior em 22 de abril. Rosenior durou apenas 106 dias depois de chegar de Estrasburgo para substituir Enzo Maresca, cujo reinado de 18 meses terminou em Janeiro, após indícios de falta de apoio da hierarquia do Chelsea.
Os proprietários do BlueCo do Chelsea estão em busca de seu sexto técnico permanente desde que compraram o clube de Roman Abramovich em 2022. O clube teve oito dirigentes nos últimos 10 anos, excluindo interinos, deixando os coproprietários do Chelsea, Todd Boehly e Behdad Eghbali, com um potencial problema de percepção enquanto procuram atrair um novo técnico para Stamford Bridge.
Mas McFarlane, que levou o Chelsea à final da FA Cup contra o Manchester City, a 16 de Maio, está convencido de que o seu clube continua a ser uma proposta tentadora para os principais dirigentes. “Acho que não preciso vender isso com toda a honestidade, é um dos maiores clubes do mundo, com um grande histórico de vitórias”, disse ele. “Temos alguns jogadores inacreditáveis, alguns dos melhores jogadores do mundo, ótimas instalações de treinamento. Você tem tudo o que poderia desejar.”
Calum McFarlane aperta a mão de Cole Palmer e descarta rumores de desarmonia entre seu time do Chelsea. Fotografia: Michael Regan/The FA/Getty Images
O Chelsea está ligado a Andoni Iraola, do Bournemouth, Marco Silva, do Fulham, e ao ex-técnico do Real Madrid, Xabi Alonso, entre outros. Mas suas esperanças de atrair um substituto de qualidade para Rosenior serão prejudicadas se não conseguirem se classificar para a Liga dos Campeões.
A equipe de McFarlane está em oitavo lugar na Premier League, com apenas os cinco primeiros colocados garantidos para chegar à competição de clubes de elite da Europa.
Os Blues estão 10 pontos atrás do quinto colocado Aston Villa, faltando apenas quatro jogos para o fim, começando com o jogo em casa de segunda-feira contra o Nottingham Forest. “Só temos que continuar vencendo nossos jogos. O clima melhorou depois de uma recente série de derrotas”, disse McFarlane.
Após relatos de desarmonia entre o time do Chelsea durante o reinado de Rosenior, McFarlane disse que Enzo Fernández, Marc Cucurella e João Pedro indo assistir tênis em Madrid esta semana mostraram que o time ainda está unido. “Isso diz muito sobre o grupo que eles vão embora juntos. Adoro que eles passem tempo juntos”, disse ele. “Eles foram para Madrid assistir tênis, não vejo problema. É um sinal positivo para a união do grupo.” AFP