“Todo trabalho que fiz foi sobre construir algo do zero, começar uma nova franquia, tornar algo profissional ou tentar colocar alguém na mesa, onde éramos os azarões e nos demos um grande desafio e enviamos uma declaração para alguém.”
O último papel de Tracey Neville como diretora administrativa do time de futebol feminino do condado de Stockport pode ser em um esporte totalmente diferente, mas sua missão não é diferente de seus dias como treinadora do time de netball da Inglaterra até a histórica medalha de ouro nos Jogos da Commonwealth em 2018.
Certamente seria uma “declaração” se ela ajudasse a transformar Stockport de um clube comunitário administrado por voluntários em uma “superpotência para o esporte feminino”.
O ex-internacional de netball foi contratado por Stockport em fevereiro, enquanto eles caminhavam para uma nova era. A próxima temporada começa com uma reformulação da marca de verão e os primeiros passos para se profissionalizar. Ela brinca que ainda está “se acostumando” com a terminologia do futebol, mas certamente não é uma estranha ao jogo.
O jogador de 49 anos, cujos irmãos Gary e Phil jogaram futebol pela Inglaterra, com este último comandando as Lionesses na Copa do Mundo Feminina de 2019, iniciou conversas com Stockport depois de falar em um painel no clube em novembro passado. O clube ficou tão impressionado com a ex-técnica do Manchester Thunder que lhe ofereceu um emprego.
“No começo era (seria) uma parte de meio período (mas) eu apenas pensei: eu sei como é o esporte feminino. Se você dedicar 20 dias, é melhor comprometer 50, é melhor comprometer 365, é melhor comprometer tudo!” Neville diz. “Tivemos ótimas conversas e isso despertou algo em mim. Parecia certo.”
Tracey Neville no banco de reservas de Stockport, cuja equipe feminina está na quarta divisão, mas almeja a ‘WSL2 dentro de três anos’. Fotografia: Joel Goodman/The Guardian
O Stockport está em sétimo lugar na Divisão 1 Norte da Liga Nacional Feminina da FA, na quarta divisão, antes do último jogo da liga nesta temporada, em casa contra o terceiro colocado Leeds, no domingo. O clube convidou qualquer ex-jogador, treinador ou voluntário do clube para assistir ao jogo em Edgeley Park gratuitamente para reconhecer as contribuições de tantas pessoas que ajudaram o time desde sua fundação em 1989. Ele marca o último jogo da liga sob o atual disfarce do clube de Stockport County Ladies, antes da mudança de nome neste verão para Stockport County Women.
“A nossa aspiração é chegar ao WSL2 dentro de três anos”, diz Neville. “Será uma tarefa difícil. (Ganhar a promoção do) nível quatro e nível três é muito, muito difícil. Vamos assumir o caminho aqui também, então temos agora 12 meses para realmente começar a construir a estrutura da academia em torno do esporte feminino em Stockport.
“Meu trabalho aqui também é fazer de Stockport o lugar onde as pessoas querem jogar futebol e as mulheres querem jogar futebol e é isso que quero obter com este trabalho, que você sabe que dentro de alguns anos estaremos realmente trazendo através dos Stockfordianos.”
Em muitos aspectos, sua posição em Stockport parece muito diferente do último trabalho de Neville como treinador principal do time de netball Melbourne Mavericks. “Quando voltei da Austrália em setembro, não sabia para onde ir. Senti que não havia nada no meu mundo esportivo naquele momento, no netball, que realmente impulsionasse esse desafio, realmente criasse algo para o qual eu quisesse entrar.
“(Aqui) estou absolutamente adorando. É um papel enorme, mas também muito emocionante. Acho que o verdadeiro desafio para mim foi controlar toda a logística e administração, a governança. Você quer saber o que está acontecendo. Você não quer cometer erros.
aspas duplasProvavelmente não conseguiria treinar o jogo, mas conheço uma boa jogadoraTracey Neville
“Portanto, cercar-me de pessoas que podem me dar ótimos conselhos também é muito importante. Estou ficando no topo. Definitivamente, ainda não cheguei lá, mas há muito para aprender. Mas também sinto que recebi muito apoio de outros clubes da região.”
Neville visitou clubes até o nível cinco, para observar e aprender as melhores práticas. Ela espera que Stockport faça a transição do treinamento uma ou duas vezes por semana para – em alguns anos – ser totalmente profissional. “Você não pode construir uma montanha em um dia”, acrescenta ela.
“Para criar carreiras e um futuro para o esporte feminino, tenho um papel a desempenhar nisso. Agora, obviamente não está no netball no momento, mas por que não pode estar em nenhum esporte? Sinto que esse é o meu papel neste clube, é criar um futuro no esporte. Dar a alguém uma oportunidade ou um futuro ao qual aspirar é algo que é muito, muito importante para mim.
“Sinto como se, se eu tivesse crescido agora, provavelmente teria ido para o futebol (em vez de netball). Eu costumava ir a todos os jogos em casa e fora do Manchester United; foi a única exposição que tive ao esporte. E foi apenas aleatoriamente que eu costumava ir a um internacional de netball. Nunca fui assistir, exceto se minha mãe estivesse jogando.
Neville acrescenta: ‘Não preciso saber treinar futebol, mas preciso ter um bom entendimento das conversas que acontecerão sobre isso.’ Fotografia: Joel Goodman/The Guardian
“Ainda envolvo as pessoas com a terminologia que uso, mas agora tento explicar as coisas, mas sinto que meu trabalho não é treinar – meu trabalho é trazer a melhor pessoa para poder fazer isso. Mas o que posso fazer é colocar ao redor deles os melhores ambientes de desempenho.
“Provavelmente não conseguiria treinar o jogo, mas conheço um bom jogador. E há coisas diferentes sobre eles, seus comportamentos, a maneira como se comportam, como se comportam em campo. Não preciso saber como treinar futebol, mas preciso ter uma boa compreensão das conversas que acontecerão em torno disso. E acho que isso é algo que vou me desafiar para ser capaz de fazer melhor.”
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