Os advogados dizem que foram inundados com pedidos para entregar avisos de despejo sem culpa de última hora da seção 21 antes de serem banidos quando a Lei dos Direitos dos Locatários entrar em vigor na Inglaterra na sexta-feira.
A legislação, que foi aclamada como a maior mudança no arrendamento numa geração, proíbe despejos sem culpa, limita os aumentos de renda e abole os arrendamentos a prazo.
Na véspera das novas regras, os advogados disseram que estavam a trabalhar longas horas para dar resposta à súbita exigência de avisos de despejo, enquanto o Citizens Advice afirmou que milhares de pessoas que enfrentavam um despejo sem culpa o procuraram em busca de ajuda no último mês.
Em Março, o serviço ajudou 2.335 pessoas a lidar com um despejo sem culpa, um aumento de 16% em relação ao mesmo período do ano passado, bem como mais de 1.800 pessoas a lidar com situações de degradação, como humidade e bolor, e mais de 1.000 com aumentos de rendas.
Thackray Williams, um escritório de advocacia com sede em Londres e Kent, disse ter recebido uma onda de instruções de última hora de proprietários que pretendiam despejar os seus inquilinos e vender as suas propriedades por causa da legislação.
“Foi um dia absolutamente atarefado”, disse Mustafa Sidki, sócio da empresa, na quarta-feira. “Tivemos muitos proprietários tentando enviar avisos de última hora da seção 21, mas também muitos inquilinos que foram notificados, buscando aconselhamento porque as pessoas estão desesperadas. Isto é a casa das pessoas, a vida das pessoas.”
Ele disse que o número de instruções da seção 21 que recebeu este ano quadruplicou em relação ao ano passado. A natureza de última hora dos pedidos colocou alguns desafios logísticos: já não havia tempo suficiente para afixar os avisos, pelo que os proprietários estavam a pagar às pessoas para entregarem os documentos em mão para garantir que cumpriam o prazo.
“Tenho que dizer a eles que, se eu postar, não será entregue a tempo, então você pode entregá-lo manualmente ou pagar um servidor de processo para fazê-lo, com uma fotografia deles afixando-o na porta ou servindo-o através de uma caixa de correio. Portanto, se um juiz levantar uma questão no futuro, você terá a prova de que fez isso até 1º de maio”, disse Sidki.
Ele disse que muitos proprietários que compram para alugar estão preocupados em ter que cobrir o pagamento da hipoteca sem a renda do aluguel, caso o relacionamento com o inquilino seja rompido. “As pessoas estão assustadas. É por isso que estão fazendo os avisos da seção 21 agora, porque parece que é mais rápido e fácil do que o que está por vir.”
Ele acrescentou que muitos inquilinos estavam optando por permanecer onde estavam até receberem um mandado de posse – concedido a inquilinos que não abandonam a propriedade até a data indicada na ordem de despejo – devido à falta de moradia disponível em outro lugar.
“Muitas pessoas dizem que não há moradia para elas em nenhum outro lugar e que não conseguem moradia social”, disse Sidki. “A intenção (da nova lei) é boa. Mas ainda falta moradia.”
Além de proibir despejos sem culpa, a lei limita os aumentos de aluguel a uma vez por ano e as exigências de aluguel antecipado a um mês de pagamento. As guerras de licitações para propriedades para alugar estão agora proibidas, assim como os contratos de arrendamento a prazo, e os conselhos receberam novos poderes para investigar e reprimir os proprietários desonestos.
A lei também proíbe a discriminação contra potenciais inquilinos em termos de benefícios ou que tenham filhos, e permite que os inquilinos solicitem animais de estimação nas suas casas, o que os proprietários não podem recusar injustificadamente.
Keir Starmer disse: “Durante muito tempo, as famílias viveram com o medo constante do despejo, enquanto os jovens foram superados pelas casas de que precisavam para começar as suas vidas. Hoje estamos a corrigir isso. Esta ação histórica tornará o arrendamento mais justo, mais seguro e mais protegido para milhões de pessoas.”
Ben Twomey, presidente-executivo do grupo de campanha Generation Rent, disse que sexta-feira marcou “uma nova era para locatários privados em toda a Inglaterra”.
Ele disse: “Esta nova lei é um passo vital para o reequilíbrio do poder entre inquilinos e proprietários. Durante décadas, os despejos ao abrigo da secção 21 forçaram os inquilinos a viver com medo de serem expulsos das nossas casas, impedindo-nos de levantar preocupações válidas aos nossos proprietários. Finalmente, esta lei desatualizada e injusta foi despachada”.